Warum Air Ambulance Rechnungen sind immer noch himmelhoch

Im April 2018 wanderte der 9-jährige Christian Bolling mit seinen Eltern und seiner Schwester in den Blue Ridge Mountains in Virginia in der Nähe ihres Hauses in Roanoke., Beim Klettern auf einige Felsbrocken verlor er den Halt und fiel einen felsigen 20-Fuß-Tropfen hinunter, wobei er beide Knochen in seinem unteren linken Bein, seinem Handgelenk, beiden Seiten seiner Nase und seinem Schädel brach.

Ein Rettungsteam brachte ihn aus dem Wald, und ein Hubschrauber flog ihn in eine Kinderklinik Traumaeinheit in Roanoke.

Der größte Teil der Fürsorge Christians war von der Versicherung seiner Eltern gedeckt. Aber eine Rechnung fiel auf. Med-Trans, die Air Ambulance Company, war nicht Teil des Gesundheitsplans der Familie und berechnete 36,000 US-Dollar für die 34 Meilen lange Reise vom Berg zum Krankenhaus., Es war größer als die Kosten für seinen zweitägigen Krankenhausaufenthalt, Scans und Cast kombiniert.

Die steigende Zahl von Beschwerden über überraschende Arztrechnungen treibt die Bemühungen auf dem Capitol Hill und im Weißen Haus an, den Verbrauchern zu helfen. Immer wieder geben die hohen Kosten im Zusammenhang mit dem Luftrettungsdienst den Patienten den größten Aufkleberschock — das Thema ist bei fast jeder Anhörung und Pressekonferenz in Capitol Hill zu überraschenden Arztrechnungen aufgetaucht.

Dennoch werden die Kosten für die Luftrettung in keinem der im Kongress eingebrachten oder im Umlauf befindlichen Vorschläge berücksichtigt., Selbst eine Kongressentscheidung im vergangenen Jahr, ein Gremium einzurichten, das die Abrechnung von Krankenwagen untersucht, ist nirgendwohin gegangen.

„Wir leisten den Patienten einen schlechten Dienst, wenn wir sie vor Krankenhausrechnungen schützen, sie aber auf dem Weg dorthin in Konkurs bringen“, sagte James Gelfand, Senior Vice President für Gesundheitspolitik für das ERISA Industry Committee, einen Handelsverband für große Arbeitgeber.,

Das Thema kam am Mittwoch erneut auf einer Anhörung des House Energy and Commerce Subcommittee auf, bei der Rick Sherlock, Präsident und CEO der Association of Air Medical Services (the Industry Group for air Ambulances), unter acht Zeugen war.

Vertreter Ben Ray Luján, D-N. M., stellte Sherlock scharf in Frage, warum die Kosten für Luftrettungsdienste in seinem Bundesstaat seit 2006 um 300% gestiegen sind.

„Ich versuche herauszufinden, warum dies so viel kostet und warum so viele meiner Wähler von Überraschungsrechnungen betroffen sind“, sagte Luján.,

Sherlock erklärte, dass Erstattungen von Medicare und Medicaid die Kosten für die Erbringung von Dienstleistungen nicht decken. Die Gebühren für Privatpatienten, sagte er dem Gesetzgeber, müssten diesen Unterschied ausmachen.

Luft krankenwagen dienen mehr als 550,000 patienten pro jahr, nach industrie daten, und in vielen ländlichen gebieten, luft krankenwagen sind die einzige schnelle weg, um patienten zu trauma zentren und brennen einheiten. Da seit 2010 mehr als 100 ländliche Krankenhäuser in den USA geschlossen wurden, ist der Bedarf an Flugdiensten gestiegen.,

Mehr als 80 Millionen Menschen können ein Traumazentrum der Stufe 1 oder 2 innerhalb einer Stunde nur erreichen, wenn sie mit dem Hubschrauber geflogen werden, so Sherlock.

Der Service ist jedoch mit Kosten verbunden. Laut einem aktuellen Bericht des Government Accountability Office befanden sich zwei Drittel der mehr als 34,000 untersuchten Lufttransporte nicht in den Versicherungsnetzen der Patienten. Das kann Patienten für die Gebühren, die ihre Versicherer nicht abdecken, am Haken lassen, eine Praxis, die als Balance Billing bekannt ist.,

Im Jahr 2017 stellte die GAO fest, dass der Medianpreis, den Air Ambulance-Anbieter auf nationaler Ebene berechnen, bei Hubschrauberfahrten rund 36,400 USD und bei anderen Flugzeugen sogar noch höher lag. Die Summe beinhaltet im Allgemeinen die Kosten für den Transport und die medizinische Versorgung an Bord des Flugzeugs.

Zusätzlich hat die Bill of the Month Investigative Series von NPR und Kaiser Health News mehr als ein Dutzend solcher Rechnungen erhalten, die von 28.000 bis 97.000 US-Dollar reichen.,

Cynthia Bolling sagt, dass ihre Versicherungsgesellschaft etwa ein Drittel von Christians Luftarztrechnung bezahlt hat, und die Familie hat sich diese Woche mit Med-Trans niedergelassen und zugestimmt, $4,400 aus eigener Tasche zu zahlen.

Reid Vogel, Director of Marketing and Communications für Med-Trans, sagt, er könne den Fall eines bestimmten Patienten aufgrund von Datenschutzregeln nicht diskutieren. Er fügt jedoch hinzu, dass Med-Trans mit Patienten zusammenarbeitet, um „gerechte Lösungen“ zu finden, wenn ihre Rechnungen nicht versichert sind.,

Da fast drei Viertel der Flüge für Patienten sind, die von schlecht bezahlten Medicare, Tricare und Medicaid versichert sind, sagt er: „Anbieter müssen die Kosten auf versicherte Patienten verlagern.“

Dennoch zahlen private Versicherer in der Regel nur einen Betrag, der dem entspricht, was Medicare erstattet, und zwar rund 6,500 US-Dollar. Laut einem GAO-Bericht von 2017 gibt dies Luftfahrtunternehmen einen Anreiz, außerhalb des Netzwerks zu bleiben.,

„Ein Vertreter eines großen unabhängigen Anbieters stellte fest, dass es für den Anbieter von Vorteil ist, außerhalb des Versicherungsnetzes zu sein, da ein Patient, der eine Saldorechnung erhält, von der Versicherungsgesellschaft eine höhere Zahlung verlangt, was häufig zu einer höheren Zahlung führt an den Luftrettungsdienstanbieter als mit dem Versicherer vorab ausgehandelte Zahlungsrate“, fand die GAO in ihrem Bericht.,

Sherlock von der Air Transport Trade Association bestreitet die Ergebnisse des Berichts und sagt, dass seine Mitglieder aktiv versuchen, an mehr Orten im Netzwerk zu sein, obwohl er keine spezifischen Zahlen angeben kann.

„Ich denke, dass sie überall, wo sie können, einen Anreiz haben, im Netzwerk zu sein“, sagt er.

Staaten sind in ihren Bemühungen behindert, die Belastung für die Bewohner zu erleichtern.

Das Airline Deregulierungsgesetz von 1978, das mehr Wettbewerb fördern sollte, verbietet es den Staaten, die Preise für Luftfahrtunternehmen, einschließlich Krankenwagen, zu regulieren., Darüber hinaus unterliegt die Krankenversicherung vieler großer Arbeitgeber nicht den Staaten, sondern unterliegt dem als ERISA bekannten Bundesarbeitsgesetz.

Daher muss wahrscheinlich ein Abhilfe vom Kongress kommen. Und es hat sich als schwerer Aufzug erwiesen.

Zum Beispiel machen die Ausschüsse, die sich mit der Regulierung der Luftfahrtindustrie befassen — der Handelsausschuss im Senat und der Verkehrsausschuss im Repräsentantenhaus — keine Krankenversicherung oder Krankenversicherung.,

Im vergangenen Jahr versuchten einige Gesetzgeber, Staaten Luft Krankenwagen mit einer Bestimmung in der Rechnung zur Genehmigung der Federal Aviation Administration regulieren zu lassen.

Aber diese Maßnahme wurde letztendlich eliminiert. Stattdessen forderte der Gesetzentwurf die Schaffung eines beratenden Ausschusses zur Untersuchung der Luftrettungspreise und Überraschungsrechnungen.

„Die Air Ambulance Lobby hat einen sehr guten Job spielen Verteidigung während FAA Genehmigung“, sagt Gelfand.

Das Panel, das innerhalb von 60 Tagen nach Inkrafttreten des Gesetzes gebildet werden sollte — Okt. 5, 2018-wurde noch nicht erstellt.,

Vertreter der Luftrettungsbranche halten Kongressmaßnahmen nicht für notwendig, obwohl sie höhere Erstattungen von Medicare fordern.

Chris Eastlee, Vizepräsident für Regierungsbeziehungen bei der Association of Air Medical Services, sagt, seine Gruppe befürworte keine stärkere Regulierung der Preise durch den Kongress, würde jedoch die obligatorische Offenlegung der Kosten an den Sekretär des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste unterstützen. Mehr Transparenz, argumentiert Eastlees Gruppe, wird Unternehmen helfen, mehr In-Network-Verträge auszuhandeln.,

Eine Korrektur für Überraschungsrechnungen, die von einigen Forschern und Befürwortern unterstützt wird, würde von jedem Gesundheitsdienstleister in einer medizinischen Einrichtung verlangen, dass er einen Versicherungsplan akzeptiert, der Verträge mit diesem Krankenhaus abschließt. Es könnte auch dazu beitragen, die Krankenwagenrechnungen zu senken, sagt Loren Adler, Associate Director der USC-Brookings Schaeffer Initiative für Gesundheitspolitik.

Es würde die Situation vermeiden, in der jemand ein Krankenhaus im Netzwerk auswählt, nur um herauszufinden, dass ein Chirurg oder Anästhesist in diesem Krankenhaus die Versicherung des Patienten nicht übernimmt., Auch der Luftverkehr sollte in die Regel einbezogen werden, sagt Adler.

„Es ist genau die gleiche Situation wie bei den Notfallraten außerhalb des Netzwerks“, sagt Adler. „Die gleichen Lösungen sollten gelten.“

Gelfand schlägt auch vor, dass das House Ways and Means Committee Air Ambulance-Unternehmen, die an Medicare teilnehmen möchten, dazu auffordert, immer netzinterne Tarife zu berechnen.

Das würde nur eine kleine Optimierung der Gesetzgebungssprache erfordern, wie Gelfand es sieht., „Jeder Vorschlag, der etwas enthält Überraschungsrechnungen für die Notfallversorgung zu adressieren, alles, was Sie tun müssen, ist in den Worten hinzufügen ‚Luft Krankenwagen'“, sagt er.

Im Moment ist der Vorschlag, der jeder Überraschung am nächsten kommt, um sich mit Luft-Krankenwagen zu befassen, ein Entwurf eines Gesetzgebungsplans für medizinische Kosten von Sen. Lamar Alexander, R-Tenn. und sen Patty Murray, D-Wash.

Ihr Plan würde erfordern, dass Rechnungen für Flugkrankenwagenfahrten aufgeschlüsselt werden, um sowohl die medizinischen Gebühren als auch die Transportkosten anzuzeigen — damit Patienten und Gesundheitspläne sie besser verstehen können.,

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