Wer war William Barret Travis? Geboren und aufgewachsen in South Carolina, studierte er Jura und fand Arbeit als Lehrer, bevor er im Alter von 19 Jahren jung heiratete. Seine Frau Rosanna Cato war eine seiner Schülerinnen. Im Jahr 1831 traf Travis, nachdem er als Anwalt und Zeitungsredakteur gearbeitet hatte, die Entscheidung, seine scheiternde Ehe aufzugeben und einen Neuanfang in Texas zu machen. (Er war wahrscheinlich auch mit steigenden Schulden konfrontiert., Er verließ seine Frau, seinen kleinen Sohn und seine ungeborene Tochter in South Carolina und beantragte einen Landzuschuss in der neuen Kolonie von Stephen F. Austin.
Skizze von William Travis von Wyly Martin.
Nachdem Travis 1834 bei einem Zusammenstoß mit Truppen der örtlichen mexikanischen Garnison in der Gemeinde Anahuac verhaftet worden war, kehrte er nach San Felipe zurück und trat dort der lokalen Regierung bei. Als schwelende Spannungen mit Mexiko drohten, in Rebellion zu überkochen, Travis war einer der ersten, der sich für die texanischen Streitkräfte anmeldete., Irgendwann ordnete Santa Anna persönlich seine Verhaftung an und verstärkte sein Profil exponentiell unter den texanischen Rebellen. Bis Ende 1835 war Travis in den Reihen aufgestiegen, um Oberstleutnant der Kavallerie in der texanischen Freiwilligenarmee zu werden.
Im Dezember 1835, zu Beginn ihres Unabhängigkeitskrieges, trieben Texaner mexikanische Truppen aus San Antonio de Béxar und besetzten den Alamo. Im folgenden Monat wurde Travis befohlen, Colonel James C. Neill auf der ehemaligen Mission zu verstärken und mit nur 30 Männern einzutreten (nachdem er nicht in der Lage war, die erwarteten 100 zu erhöhen)., Nachdem Neill gegangen war, um sich um seine Familie zu kümmern, Travis und Col. James Bowie übernahmen das Kommando über die Verteidiger des Alamo.
Eine Avantgarde mexikanischer Dragoner unter General Joaquín Ramírez y Sesma kam am 23 im Februar in San Antonio an, gefolgt von General Santa Anna selbst später an diesem Tag. Die Mexikaner umzingelten den Alamo, Travis begann Bitten um Hilfe zu schreiben. Eine seiner Nachrichten, die per Kurier an Gonzales (70 Meilen entfernt) gesendet wurde, lautete: „Wir haben 150 Männer und sind entschlossen, den Alamo bis zuletzt zu verteidigen. Geben Sie uns Hilfe.,“Eine Firma von Texas Rangers in Gonzales beantwortete den Anruf und fuhr am 27. Insgesamt 32 Männer, die mit ihnen fuhren, traten am 1. März in den Alamo ein und waren die einzigen Verstärkungen, die Travis und seine Verteidiger erhalten würden.Februar schrieb Travis einen weiteren Brief, der später in Zeitungen im ganzen Land sowie in Europa nachgedruckt wurde. Es ist wohl das berühmteste Dokument in der Geschichte von Texas. (Das original befindet sich jetzt in der Texas State Library and Archives in Austin.)
Travis‘ Brief., (Mit freundlicher Genehmigung der Texas State Bibliothek und Archiv Kommission)
Commandancy der Alamo
Bejar, Feby. 24.,c6″> Alle Amerikaner in der Welt—
Mitbürger & Landsleute—
Ich bin belagert, von tausend oder mehr der Mexikaner unter Santa Anna — Ich habe eine kontinuierliche Bombardement erlitten & Kanonade für 24 Stunden & haben keinen Mann verloren — Der Feind hat eine kapitulation nach Belieben, sonst ist die Garnison zum Schwert zu legen, wenn das Fort eingenommen wird — ich habe die Forderung mit einem Kanonenschuss beantwortet, & unsere Flagge weht immer noch stolz von den Wänden — ich werde mich niemals ergeben oder zurückziehen., Dann rufe ich Sie im Namen der Freiheit, des Patriotismus & alles, was dem amerikanischen Charakter am Herzen liegt, mit aller Kraft zu Hilfe zu kommen — Der Feind erhält täglich Verstärkungen & wird zweifellos in vier oder fünf Tagen auf drei oder viertausend ansteigen. Wenn dieser Ruf vernachlässigt wird, bin ich entschlossen, mich so lange wie möglich zu erhalten & stirb wie ein Soldat, der nie vergisst, was auf seine eigene Ehre zurückzuführen ist & das seines Landes —
Sieg oder Tod.
William Barrett Travis.
Lt. Col., comdt.
P. S. Der Herr ist auf unserer Seite — Als der Feind in Sicht erschien, hatten wir nicht drei Scheffel Mais-Wir haben seitdem in verlassenen Häusern 80 oder 90 Scheffel gefunden und sind in die Mauern 20 oder 30 Kopf von Beeves gekommen.
Travis
Travis wandte sich an einen anderen Gonzales Ranger, Kapitän Albert Martin, um seinen berühmtesten Brief zu tragen, der am 24. Martin übergab den Brief an einen Lancelot Smither, und beide Männer fügten dem Missive Postskripte hinzu, einschließlich Schätzungen der Stärke der mexikanischen Truppe., Smither übermittelte den Brief an ein Bürgerkomitee in San Felipe, der Hauptstadt der texanischen Kolonie Austin, weniger als 40 Stunden nachdem es das Alamo verlassen hatte. Die Zeitungen begannen bereits am 2. März mit der Veröffentlichung von Transkripten des Briefes, am selben Tag, an dem die Delegierten des Kongresses in Washington offiziell die Unabhängigkeit von Texas erklärten.
Einige glauben fälschlicherweise, dass der Aufruf vom 24.Februar Travis‘ letzter Brief war; tatsächlich schrieb er mindestens vier weitere, darunter einen an die Delegierten in Washington. Datiert am 3. März, es kam am 6. März-zu spät., Vor dem Morgengrauen an diesem Tag, nach einer 13-tägigen Belagerung, überrannten mexikanische Truppen die ehemalige Mission. Travis, Bowie, Davy Crockett und der Rest der Verteidiger des Alamo wurden in dem heftigen Kampf getötet, der folgte. Ihr Mut und ihr Opfer würden fünf Wochen später in Erinnerung bleiben, als Sam Houston texanische Truppen in der Schlacht von San Jacinto zu einem entscheidenden Sieg über Mexiko führte—und sie werden noch heute in Erinnerung bleiben.