Massensterben am Ende des Ordovizischen
Die ordovizische Periode wurde durch ein Intervall des Massensterbens beendet. Dieses Aussterbungsintervall steht an zweiter Stelle in Bezug auf den Prozentsatz der betroffenen Meeresfamilien an der Grenze zwischen der Perm-und der Triaszeit, und es war fast doppelt so schwer wie das Aussterbeereignis am Ende der Kreidezeit, das dafür bekannt ist, den Dinosauriern ein Ende zu setzen., Geschätzte 85 Prozent aller ordovizischen Arten starben während des Endes des ordovizischen Aussterbens im fast zwei Millionen Jahre langen Hirnantian-Zeitalter und im anschließenden Rhuddanischen Zeitalter der Silurzeit aus.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Brachiopoden zeigen die Auswirkungen dieses Aussterbens gut an. Laurentianische Brachiopoden wurden schwer getroffen, insbesondere diejenigen, die in den breiten und flachen Meeren innerhalb und in der Nähe des Kontinents lebten., Viele dieser Brachiopoden waren endemisch (auf eine bestimmte Region beschränkt) bis Laurentia, im Gegensatz zu den kosmopolitischeren (global verteilten) Formen, die an den Rändern des Kontinents lebten. Nach dem Aussterben wurden laurentianische Meere mit Brachiopod-Gattungen neu besiedelt, die zuvor nur auf anderen Kontinenten zu finden waren. Infolgedessen waren silurische Brachiopoden weitaus weiter verbreitet als ihre ordovizischen Vorgänger., Andere Gruppen von Organismen-einschließlich Konodonten, Acritarchen (eine Catchall—Gruppe verschiedener kleiner Mikrofossilien), Bryozoen und Trilobiten -, die dieses Muster der regionalen, aber nicht globalen Verteilung zeigten, waren in ähnlicher Weise von diesem Aussterbeereignis betroffen. Trotz der Intensität des Aussterbens und des Verlustes vieler endemischer Arten waren die silurischen Ökosysteme denen der Ordovizier bemerkenswert ähnlich.
Das Aussterben scheint in mehreren Phasen stattgefunden zu haben., Eine frühe Phase, die Graptoliten, Brachiopoden und Trilobiten betraf, trat vor dem Ende der ordovizischen Periode vor dem großen Rückgang des Meeresspiegels auf. Eine zweite Phase des Aussterbens trat auf, als der Meeresspiegel aufgrund der Vereisung über den afrikanischen und südamerikanischen Teilen von Gondwana sank. In vielen Gebieten wurde das Intervall der Vereisung von der Invasion der Kühlwasser-Brachiopodenfauna begleitet, sogar in tropische Breiten, was auf den Beginn einer signifikanten globalen Abkühlung hindeutet., Eine dritte Phase des Aussterbens trat mit dem Anstieg des Meeresspiegels auf, der während des Rhuddanischen Zeitalters der Silurzeit stattfand.
Die Ursache des Endes des ordovizischen Aussterbens wird im Allgemeinen zwei Faktoren zugeschrieben: Die erste Welle des Aussterbens kann mit einer schnellen Abkühlung am Ende der ordovizischen Periode zusammenhängen, und die zweite Phase wird allgemein als durch den mit der Vereisung verbundenen Meeresspiegelabfall verursacht angesehen. Der Rückgang des Meeresspiegels hätte die großen epikontinentalen Meere entwässert und den verfügbaren Lebensraum für Organismen verringert, die diese Umgebungen begünstigten., Es wurde keine Konzentration von Iridium in der Nähe des Aussterbens identifiziert, die auf einen Bolid (Meteoroid oder Asteroid) hindeuten würde, wie sie an der Grenze zwischen Kreide-und Paläogenperioden festgestellt wurde.