Utah Jazz är inte en franchise känd för att vara i rubrikerna. Deras varumärke utanför Utah finns på den tredje sidan av sportavsnittet som anges under ” Box Scores.,”Sista säsonger rubriker gick från Dark Horse Titel Utmanare till Mike Conley ser vilsen ut till Rudy Gobert testar positivt för COVID19 att Donovan och Rudy vägra att tala med varandra för att Rudy Gobert trade rykten om att den Bubbla som Donovan Mitchell blev en stor röst för ras, jämlikhet och Rättvisa för Breonna Taylor till en första rundan med stort hjältemod från Donovan Mitchell. Efter en sådan berg-och dalbana av en säsong som slutade med en förlust i första omgången igen, vad finns det för att eventuellt vara hoppfull för den här säsongen?, Här några skäl att känna hoppfull tillsammans med några skäl att rättmätigt orolig.
säger Utah Jazz flyger under radarn normalt har samma energi som att säga en kyckling flyger lägre till marken. Jazzen är sällan på radarn. Deras märke är under radarn. Deras varumärke var vände upp och ned på förra säsongen med den massiva handel för Mike Conley, den stora undertecknandet av Bojan Bogdanovic, och rör sig som skickade bort Derrick Favors och förde i Ed Davis och Jeff Green. Plötsligt gick Utah Jazz från ett lag mired i 5th seed till en Dark Horse Title Contender.,
jazzen förutsåg verkligen inte att rubrikerna de skulle göra i mars 2020 skulle handla om ett virus som ingen hade hört talas om och hur deras stjärncenter Rudy Gobert stängde ner NBA inte bara på domstolen utan hela säsongen på obestämd tid.
denna offseason var en komplett motsatsen till förra säsongen. Borta var Rudy Gobert-Donovan Mitchell fejd prata. Borta var Gobert handel rykten. Borta var de mycket höga förväntningarna. Borta är spänningen i helt nya ansikten och möjligheter. Stabilitet, kontinuitet och förtrogenhet har ersatt prickig, ny och lovande.,
Ibland kan det vara en dålig sak som många som har läst den här webbplatsen för ett antal år vet. Att se ordet kontinuitet är sannolikt att ta upp några smärtsamma minnen av locket fastspända sista åren i samband med Deron Williams, Carlos Boozer, Andrei Kirilenko och Mehmet Okur. Men den här gången är det annorlunda.
turbulensen i förra säsongen var inte bara sportdriven, den var pandemisk driven, internationellt driven, en gång i livet driven. Rudy Gobert blir inför pandemin för en månad är något ingen PR laget har förmågan att förbereda sig för och väder., Det är inte något som någon verksamhet eller organisation kan vanligtvis väder. Men Jazztåget vatten tillräckligt länge för att komma igenom det. Att ta bort dessa distraktioner och att fokusera på basket igen är en större affär än de flesta gör det.
hoppfull #2 – kontinuitet
Utah Jazz hade inte bara många nya bitar förra säsongen, men de såg ut som om de hade många nya bitar förra säsongen. Deras brott och försvar ibland såg ut som en erfaren nba2k gamer på den första dagen med det senaste spelet., Kontrollerna, gameplay och förbättringar var bara tillräckligt olika för att få dem att se ut som amatörer för sträckor åt gången. Det hindrade inte Utah från att ha ett topp 10-brott förra säsongen, men det hindrade dem från att vara ett topp 10 defensivt lag (Utah föll till 11th förra säsongen). Detta höll dem från att vara konkurrenskraftiga mot toppskiktet lag.
mot topp 10 lag sputtered Utahs brott till en 12: e plats ranking i NBA och deras försvar föll till 14: e. Det är ett playoff-lag, men inget nära Dark Horse Championship hype som hade byggts upp för dem.,
den okunnighet med varandra innebar Utah ’ s ”Blender” på brott fungerade mer som en Oster klassiker än en Vitamix. När Utah mötte ett topp 10 defensiva lag, deras offensiva betyg cratered. Deras brott föll till en 21: a ranking. De enda andra playoff-lagen som föll ytterligare var Toronto, Memphis och Orlando. Alla lag som bar en liknande pretenderstatus.
När Utah kom tillbaka från pausen verkade dock saker vara annorlunda., Medan det är svårt att analysera statistik som Utah Jazz definitivt inte tankade till 6th seed för att spela Denver, verkade de ha ett mer sammanhängande brott. Under första hälften av spelen efter covid-pausen var deras offensiva betyg konsekvent. Det kan ha sjunkit något till 112.1 från 112.3, men de spelade förmodligen playoff caliber-lag. Innan det offensiva betyget sjönk till 108.8.
det finns hopp om att kontinuitet—jag ryser på det ordet—faktiskt skulle kunna vara till nytta för Utah nästa säsong.,
Hoppfull #3 – Låt oss få defensiva
Den Jazz som handlas en identitet för en annan förra säsongen som de gav upp Ricky Rubio, Jae Crowder, och Derrick Favors och ersatt dem med Mike Conley, Bojan Bogdanovic, och spöken av Jeff Green, Ed Davis och Tony Bradley. Det fanns tillfällen som jazzen var tvungen att förlita sig på Georges Niang för försvar (sorry, Georges). Men jazzen fixade det på ett stort sätt denna offseason.
Utah utarbetade Udoka Azubuike i vad många såg var en räckvidd. Vi kanske vill påminna folk om att de flesta tänkte—jag själv inkluderade—Rudy Gobert var en reach också tillbaka i 2013., Han var en enmans defensiv lag själv i Kansas. Jazzen förde också gänget tillbaka tillsammans genom att underteckna Derrick gynnar tillbaka. Han ville vara tillbaka, han känner till systemet och är redo att stava R-U-D-Y när Rudy Gobert är på bänken.
det finns inget vackert sätt att säga jazzens försvar var hemskt förra säsongen. Det enda sättet att säga att det suger. Det sög bara ut. Som att försöka landa ett plan med båda motorerna ut, jazzens minuter utan Rudy Gobert på domstolen förra säsongen slutade i katastrof oftare än inte., När bänken var bättre var det svårt att berätta om det faktiskt var bänken som fungerade eller om Utah preying på NBA: s dregs.
När Rudy var på banan förra säsongen fick jazzen 107,4 poäng per 100 ägodelar. När han var borta, de tillät 115,6 poäng per 100 ägodelar. Det innebar att Rudy Gobert var tvungen att vara på domstolen mer, inte bra för karriärlängden hos en sju sidfot. Rudy spelade flest minuter av sin karriär förra säsongen i genomsnitt 34,3 minuter per match. Men det gör det inte rättvisa., I nästan varje spel han spelade var medianen närmare 36 minuter vid 35,2 minuter per spel. Han spelade mer än 36 minuter i en match 28 gånger under förra säsongen, inte inklusive slutspelet.
Derrick Favors är nyckeln till Utah Jazz få ut det mesta av Rudy Gobert. Han håller Rudy frisk och vilad. Han tar också ner antalet gånger Gobert måste rusas tillbaka till domstolen som bänken blöder poäng bort. Förra säsongen med Pelikanerna, gynnar förbättrade Pellies försvar med 6 poäng per 100 ägodelar när han var på banan., Det var som han spelade mot top tier motsatta lagens förrätter. Nu kommer han från bänken i 20-25 minuter per natt. Gobert kommer att kunna återvända till 30-31 minuter ett spel och jazzen blir bättre för det.
orolig #1 – Rudy Goberts kontraktssamtal
att förhandla ett tredje kontrakt med en stjärnspelare i NBA är alltid svårt. De flesta spelare bor inte med samma lag för större delen av sin karriär. Det är svårt för ett stort marknadslag. Det är en High wire act för en liten marknad franchise., Rudy Gobert och Utah har fram till 21 December att komma överens om en förlängning. Dödläget i samtal är Rudy Gobert tjänade sin behörighet till en Supermax-affär. Utah vill inte ge det. Det fungerar inte bra för franchisetagare och det är då det är för vakter och vingar. Det är ännu läskigare för lag med en stjärna stor man som stora män i NBA tenderar att ha en snabbare nedgång efter 30 års ålder.
Jazz fans har rätt att oroa sig för dessa förhandlingar. Förra gången Utah inte kunde få sin spelare att underteckna en förlängning före säsongen, lämnade de i fri byrå under säsongen därefter., Tony Jones från Athletic säger att vi inte ska ryckas med att tänka om Utah och Gobert inte kan hitta medelväg att Utah kommer att byta bort honom.
Jag håller med om det. Utah är en liten marknad som vill börja bete sig som en stor marknad. De har en stor marknadsinriktad ny ägare, mycket mer pengar, och de kan ge Gobert mest pengar. Jag ser inte Utah bedriva en handel om det inte fick Deron Williams-Jerry Sloan nivåer av ful mellan Jazz och Gobert om samtal misslyckas. Det är inte i Utah DNA att göra det. Jag förstår var de kommer ifrån.,
men det skulle vara fel att köra en hel säsong placera till Rudy varför han skulle stanna som de gjorde med Gordon Hayward. Om Utah inte slog guld med Donovan Mitchell i samma offseason som Hayward lämnade, skulle Utah ha varit ett lotterilag från 2017 till idag. Det skulle ha varit en fullständig ombyggnad. De hade tur. Att anta att blixten skulle slå två gånger om de spelar oddsen med Rudy för en hel säsong är naiv.
det är inte att säga att gå vidare från Rudy Gobert skulle vara lätt. Det vore förödande., Lika förödande som Hayward-förlusten troddes bli. Jazzen skulle förlora sin identitet. Deras roster som för närvarande byggs runt Goberts försvar skulle behöva omstruktureras från grunden runt Donovan. Det skulle vara öppen säsong på handelsmarknaden för Utahs veteraner som Mike Conley, Bojan Bogdanovic, Derrick Favors och Joe Ingles. Det vore en mardröm.
men så skulle förlora Rudy Gobert för ingenting. Utah skulle inte få cap utrymme som de gjorde när Hayward lämnade. De skulle fortfarande vara över lön cap. De skulle vara gamla. De skulle vara utan identitet., De skulle se ut efter Shaq Miami Heat med Dwyane Wade göra alla tunga lyft. Det skulle vara en 8: e frö clawing sin väg från att vara en 12: e frö hela säsongen lång.
handel Rudy Gobert skulle åtminstone ge Utah några vatten vingar som de trampa stormigt vatten med endast Donovan Mitchell som deras livbåt till en ny era i Jazz basket. Rudy Gobert kan inte vara blind för vad som hände med Utah när Hayward gick. Han måste veta att om han balkar på erbjudandet och spelar hardball för så mycket pengar som möjligt börjar han på Hayward-vägen., Jazzfans har inte tålamod för en uppföljare. En ny ägare får inte heller. Speciellt en som förväntar sig ett playoff-lag och är inte redo för en av hans stjärnor att lämna laget för jordnötter.
orolig #2 – kontinuitet
ett lag kan bli för bekvämt. Bekvämt i deras golv. Bekväm i taket. Ibland lära känna ett lag gränser och förstå dem kan hålla ett lag tillbaka från att hitta en annan utrustning. Hoppet med Utah den här säsongen kommer att vara att misslyckandet att bryta igenom 1: A och 2: a omgången kommer att bränna dem för att ta den till en annan nivå., Det kan också bygga självbelåtenhet.
Kom ihåg hur Utah kämpade i sin andra säsong med Ricky Rubio, Donovan, Joe Ingles, Favors och Gobert? Det var inte förrän Utah verkligen skakade upp det. De bytte mot Kyle Korver i början av December. Laget hade problem och de löste inte sig själva. Om Utah hade sin väg skulle de ha handlat Rubio till Memphis för Conley några månader tidigare. Den kontinuiteten slutade i en 1: A runda utgång och upp och ner spela en hel säsong.
i sanning, Utah har inte haft en konsekvent säsong i Donovan-Rudy eran., Det första året behövde de en mirakulös andra halvan av säsongen springa för att komma till slutspelet. Den andra de var upp och ner hela säsongen som inkluderade en annan andra halv säsong, Ricky Rubio blir defensiv om handelsförhandlingar och snabb playoff exit av Houston. Förra säsongen var en cirkus.
Om Utah skulle faktiskt spela konsekvent hela säsongen denna säsong skulle vara en första för Don-Rudy eran. Förhoppningsvis kan kontinuiteten bryta cykeln. Det kan också fortsätta det., Utah kommer att hoppas att gynnar avkastning är rätt mängd förtrogenhet blandat med nyhet som kommer att hålla Utah framåt snarare än självbelåtna.
orolig # 3-COVID-19
det är vildt att tänka hur mycket ire som sattes mot Rudy Gobert när han testade positivt för COVID-19 tillbaka i Mars. Mängden vetenskapliga tidskrifter jag har hällt över sedan den tiden först för att bara förstå hur man skriver om det ansvarsfullt under de veckor som följde då som ett passionsprojekt för mitt eget samhälle är galet att tänka på., Vi vet så mycket mer om det sedan mars, men själva situationen NBA och många andra professionella ligor inställda sina säsonger för att förhindra är över oss.
USA registrerade nästan 3000 dödsfall i en dag igår. Fler människor dog igår för att COVID än i 9/11 attackerna. Utah har registrerat 917 dödsfall sedan denna pandemi började. Staten norr om dem som innehåller en stor del av deras fanbase och frekventerar Salt Lake City community, Idaho, passerade 1000 dödsmärket igår.,
fall är utom kontroll, desinformation om det är skenande och dödsfall ökar. Sjukhus är out of capacity på många ställen, sjuksköterskor är utbrända, läkare kör knappa, och USA är på väg mot en vinter av omätbara lidande.
världen behöver sport som en avledning för allt detta lidande, men den avledning kan inte fungera som läppstift på en COVID-laced gris som förstör våra samhällens mest utsatta befolkningar., För att inte tala om risken COVID är att ligans äldre anställda oavsett om det är arenaarbetare, tränare, staber, front office chefer, sekreterare eller volontärer.
Utah Jazz tillkännagav uppsägningar på sin affärssida av verksamheten och hade två spelare som inte kunde träna eftersom de är ute med COVID-19. NBA får inte bli bandet på Titanic spelar precis som det sjunker., Precis som de stod upp för rasfrågor och utförde en strejk som gjorde omätbara bra för rösträtt och rasjämlikhet under slutspelet, kan de behöva utöva sin vilja igen för att tvinga vissa samhällen, städer och stater att komma med programmet och anta mask mandat, avstängning inomhus restauranger, avstängning gym, och—ja—även stänga NBA som ett exempel för en period.
varför? Det finns saker som är större än basket. Det finns folk som behöver sjukhus. Det finns barn som behöver vara i skolan mer än vi behöver äta inne på en In-N-Out., Det finns morföräldrar och föräldrar som behöver göra det genom vintern så att de kan ha en annan jul mer än vi behöver för att titta på en jul spel med våra morföräldrar.
är det NBA: s fel att nationen är så här? Nej. Är det NBA: s ansvar att leda en nation i pandemin? Fan heller. Men kan NBA presentera ett ansvarsfullt budskap och få folk att lyssna? Åt helvete med ja.
just nu befinner vi oss i en situation som Dr.Fauci och otaliga andra experter sa var deras värsta scenario för vintern., Vi har i huvudsak utfört en hastighetskörning av 1918 influensapandemin samtidigt som vi ignorerar modern medicin.
Jag vill ha NBA. Jag vill ha basket. Men jag vill ha oavbruten njutning av basket. Jag vill inte ha en lista på bara 5 jazzspelare som går mot Lakers med full styrka i januari på grund av ett COVID utbrott i jazzens omklädningsrum. Jag vet att NBA behöver en kontantinfusion. Jag vet att jazzen desperat behövde en eller de skulle inte ha sålt ett lag mitt i en pandemi., Men en säsong där COVID rasar på nivåer som inte ses härför sedan 1918 eller Black Plague, skulle det finnas störningar inte bara Utahs Kemi och framgång, men allas.
vi hade redan en säsong med en asterisk. NBA kan skjuta upp i tre månader och undvika en asterisk med den andra. Om NBA gör det kan deras offer och exempel mycket väl rädda några tusen liv i sina hemstäder. Om Utah Jazz skulle leda avgiften kunde de inte bara rädda hundratals liv i sina samhällen, utan hundratals egna fans lever. Jag vill gärna se det.,