(februari 2001) ökenspridning är mest allvarlig i Afrika. Torra länder står för två tredjedelar av den afrikanska kontinenten, och tre fjärdedelar av kontinentens torra länder som används för jordbruket har redan börjat förlora produktiviteten. Totalt 45 procent av Afrikas befolkning lever i drylands som är mottagliga för ökenspridning, enligt Fn: s utvecklingsprogram är Drylands Befolkningen Bedömning II.,
i Kenya har en treårig torka förtvinat grödor och dödat boskap, vilket lämnar tusentals människor utan tillräcklig matförsörjning. Två tredjedelar av landets mark har drabbats hårt av torkan, och över 40 procent av Kenyas boskap och upp till 20 procent av dess får och getter har förgås, enligt Arid Lands Resource Management Project, ett regeringsinitiativ.
i grannlandet Tanzania hotar utbredd trädfällning att omvandla mycket av landets skog till öken., I början av januari uppmärksammade Vice President Omar Ali Juma det förvärrade problemet och noterade att landet förlorar mellan 320 000 och 1,2 miljoner hektar skogsmark varje år till utvidgningen av jordbruksmark och ökad efterfrågan på fuelwood. Uppfödare bidrar också till försämringen av Tanzanias skogar genom att flytta sina besättningar från torra områden i norr till vegetationen-och vattenrika skogar i söder.
skogsbränder kan också vara ansvariga för skogsförstöring i torra områden., Bränder, ibland inställd på att rensa marken för jordbruk, lämnar jorden mottaglig för erosion och utsätts för solljus och andra element, som kan ändra makeup av jorden och förhindra trädslag som en gång blomstrade där från regenerering. Brand kan också placera närliggande står i riskzonen när betesdjur flyttar in i nya områden för att hitta foder, intensifiera trycket på resurser där och leda till övergradering. Brand är en primär orsak till ökenspridning i Sahelregionen i Nordafrika, där nedbrytningen av torrland är särskilt uttalad.,
nedbrytningen av torrland i Afrika tvingar människor som inte längre kan leva utanför landet att flytta till stadsområden. Enligt FN: s Befolkningsdelning kommer befolkningen i Lagos, Nigeria, att växa från 13.4 miljoner i 2000 till 23.2 miljoner i 2015, delvis på grund av en tillströmning av fördrivna landsbygdssamhällen. Denna trend kan observeras i många andra torra regioner över hela världen. Och eftersom befolkningarna i städer i eller nära torrmarker fortsätter att stiga ökar också trycket på begränsade vattenresurser., David Seckler vid International Water Management Institute uppskattar att 1 miljard människor kommer att bo i länder som står inför absolut vattenbrist senast 2025.
April Reese är en frilansande miljöjournalist baserad i Washington, DC.