Stachelschweine (Erethizon dorsatum) sind die drittgrößten Mitglieder der Nagetierfamilie, die mit Stacheln oder Quills bedeckt sind.
Der Name „Stachelschwein“ stammt aus dem mittelfranzösischen „Stachelschwein“ und bedeutet „dorniges Schwein“. Es gibt insgesamt 27 Arten von Stachelschweinen, die zu den Familien gehören, Erethizontidae oder Hystricidae.
Stachelschweine (wie Affen) sind in Stachelschweine der Neuen Welt (Erethizontidae) und der Alten Welt (Hystricidae) unterteilt und unterscheiden sich stark voneinander und sind nicht eng miteinander verwandt.,
Beschreibung der Stachelschweine
Die Größe der Stachelschweine variiert je nach Art erheblich, sie messen jedoch im Allgemeinen 60 – 90 Zentimeter (25 – 36 Zoll) Länge (ohne Schwanz, der 20 – 25 Zentimeter (8 – 10 Zoll) misst) und wiegen zwischen 5 – 16 Kilogramm (12 – 35 Pfund). Das kleinste Stachelschwein ist das Rothschilds-Stachelschwein aus Südamerika, das nur 1 Kilogramm wiegt. Das größte Stachelschwein ist das afrikanische Stachelschwein, das über 20 Kilogramm wiegen kann.,
Stachelschweine haben abgerundete Körper, die mit vielen Stacheln oder Wachteln bedeckt sind und eine graue, braune oder weiße Farbe haben können. Ihre Stacheln sind modifizierte Haare, die mit dicken Keratinplatten beschichtet sind, die sie vor Raubtieren schützen. Die Stacheln liegen normalerweise abgeflacht, jedoch, wenn Bedrohungen gestellt werden, Die Stacheln springen als Abschreckung gegen Raubtiere auf. Stachelschweine haben stumpfe Schnauzen und kleine Augen und Ohren. Ihre Beine sind kurz und robust und an jedem Fuß befinden sich 5 Zehen mit kräftigen Krallen an den Enden.,
Stachelschweine der Alten Welt (Hystricidae) sind größer und ihre Stacheln sind in Gruppen gruppiert, während Stachelschweine der Neuen Welt (Erethizontidae) kleiner sind und ihre Stacheln einzeln befestigt sind. Stacheln oder Quills sind etwa 75 Millimeter (3,0 Zoll) lang und 2 Millimeter (0,079 Zoll) breit.
Die Stacheln der Stachelschweine der Neuen Welt haben nach hinten gerichtete Widerhaken an den Enden, die schmerzhaft und schwer von der Haut zu entfernen sind, wenn sie eingebettet sind. Die Stacheln sind extrem scharf und lösen sich bei Berührung leicht vom Stachelschwein., Es ist bekannt, dass Raubtiere daran sterben, mit einer Stachelschweinwirbelsäule eingedrungen zu sein, da die Widerhaken mit normalen Muskelbewegungen weiter in die Haut eindringen können.
Der Magen der Stachelschweine ist mit symbiotischen Mikroorganismen (Bakterien, Pilzen (Hefen) und Protozoen) gefüllt, die dabei helfen, die verzehrten Pflanzen in eine brauchbare Form zu zerlegen. Der Stachelschweinmagen ist der einzige Bereich, der nicht durch Quills geschützt ist.
Schweine-Lebensraum
Schweine-Lebensräume reichen von Wüsten, Wäldern und Wiesen., Einige Arten von Stachelschweinen der Neuen Welt leben in Bäumen, jedoch sind Stachelschweine der Alten Welt ausschließlich terrestrisch (Bodenbewohner). Einige Stachelschweine bewohnen felsige Regionen mit einer Höhe von bis zu 3.500 Metern. Stachelschweine leben auch in Felsspalten, Hohlstämmen und kleinen Höhlen.
Stachelschweindiät
Stachelschweine sind nachtaktive Pflanzenfresser und fressen eine große Vielfalt an Vegetation, einschließlich Pflanzen, Sträuchern und Blättern. Sie werden auch an Tierknochen nagen, die ihnen eine natürliche Salzquelle liefern.,
Verhalten von Stachelschweinen
Stachelschweine haben ein schlechtes Sehvermögen, aber einen akuten Geruchssinn. Sie sind sehr lautstarke Tiere und machen schrille Kreische, Jammern und niedriges Grunzen. Stachelschweine sind keine territorialen Tiere, ihre heimische Reichweite kann jedoch bis zu 200 Hektar betragen. Stachelschweine lieben Salzlecken sehr und wandern manchmal in menschliche Siedlungen, um Salzquellen zu finden. Sie werden auch an Salz nagen, das zum Auftauen von Eis auf Straßen eingesetzt wird, was durch das Klopfen von Kraftfahrzeugen zu Tod oder Verletzung führen kann.,
Stachelschweine leben im Allgemeinen in Familiengruppen von 5-6 Individuen in komplexen Grabsystemen. Einige Stachelschweine, wie die afrikanischen Stachelschweine leben in monogamen Paaren und bilden Familiengruppen, die die Höhlen teilen. Während des Winters drängen sich Stachelschweine um Wärme.
Trotz ihres schützenden Äußeren gibt es einige Tiere, die Stachelschweine jagen. Der Fischer (ein nordamerikanischer Marder) ist das am meisten gefürchtete Raubtier, aber sie werden auch von großen gehörnten Eulen, Kojoten, Bobcats, Berglöwen und Wölfen verraten., Das Stachelschwein wird versuchen, potenzielle Raubtiere zu warnen, indem es ein Knurren oder Zischen ausgibt, seine Füße stampft, auf seine Zähne klickt und seine Stacheln oder Wachteln vibriert. Wenn dies fehlschlägt, läuft das Stachelschwein rückwärts und rammt den Angreifer, was sehr affektiv ist, da die Stacheln nach hinten zeigen und auf der Rückseite zahlreicher sind.
Stachelschweine Vermehrung
Stachelschweine haben keine spezifische Brutzeit, sie haben jedoch nur einen Wurf pro Jahr. Das weibliche Stachelschwein initiiert die Werbung, indem es sich dem Männchen präsentiert und seine Stacheln abflacht, damit eine Paarung stattfinden kann., Nach einer Tragzeit von 112 Tagen (etwa 3 Monate) werden je nach Art 1 oder 4 Junge geboren. Vor der Geburt wird das Weibchen die mütterliche Kammer des Grabsystems mit Gras und Blättern auskleiden, um das Nest bequem zu machen.
Junge Stachelschweine werden „Stachelschweine“ genannt. Stachelschweine haben bei der Geburt keine Stacheln oder Wachteln, sind aber mit empfindlichen, weichen Borsten bedeckt. Ihre Augen öffnen sich kurz nach der Geburt und sie können das Nest nach einer Woche verlassen. Ihre Stacheln entwickeln sich dann und verhärten sich und sie können im Alter von 2 – 3 Wochen feste Nahrung zu sich nehmen., Männer helfen bei der elterlichen Fürsorge der Jungen. Die meisten jungen Stachelschweine sind im Alter von etwa 2 Monaten bereit, alleine zu leben. Stachelschweine erreichen die Reife, wenn sie 1-2 Jahre alt sind. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Stachelschweins beträgt 5 bis 7 Jahre in freier Wildbahn und bis zu 21 Jahre in Gefangenschaft.
Erhaltungszustand der Stachelschweine
Einige Stachelschweine sind „bedroht“, die meisten Arten sind jedoch reichlich vorhanden und werden als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft.