Shaquille O ‚ Neal war einer der dominantesten Spieler aller Zeiten in der NBA, mit einer unglaublichen Kombination aus Größe, Stärke und Geschwindigkeit. Als er in die NBA eintrat, wurde er bei 7’1″ und bei rund 300 Pfund gelistet, was es ihm ermöglichte, für seine Größe extrem agil zu sein. Im Laufe der Saison wurde Shaq in Bezug auf das Gewicht größer, was seine Fähigkeit einschränkte, Dominanz zu erzwingen, wie er es früher in seiner Karriere tat., Einer der Hauptgründe ist, dass er nicht richtig trainiert hat und nicht viel auf seine Konditionierung und Ernährung geachtet hat.
In der Saison 2003/2004 sprengte Shaq bis zu 370 Pfund, 70 Pfund mehr als in seiner Rookie-Saison. Die meisten Spieler würden wahrscheinlich wegen der Belastung ihrer Knie und Gelenke Verletzungen erleiden, aber nicht Shaq. Es ist ziemlich beeindruckend, dass er in dieser Saison in 67 Spielen gespielt hat, durchschnittlich 37 Minuten pro Spiel.
Obwohl er nicht so dominant war wie in den vergangenen Spielzeiten, erzielte er im Durchschnitt immer noch 21,5 Punkte, 11,5 Rebounds und 2,5 Blocks., Das ist immer noch ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass es in dieser Saison möglicherweise den schwersten Spieler der NBA-Geschichte gab.
Laut Charley Rosen von Fox Sports, Shaq Absichten, größer zu werden kam nach dem Gewinn der ersten Meisterschaft mit den Los Angeles Lakers. Obwohl Shaq zu dieser Zeit der beste Spieler der Welt war, fühlte er, dass er größer werden musste, damit er nicht auf dem Posten herumgeschubst wurde.
“ Es war nach der ersten Meisterschaft der Lakers, dass Shaq eine Entscheidung traf, die sofortige Belohnungen hatte, sich aber als weitreichende Katastrophe erwies., Als Shaq das Gefühl hatte, dass massive Zentren wie Arvydas Sabonis und Luc Longley ihn im niedrigen Pfosten herumschieben würden, fühlte er, dass er schwerer sein musste. In seiner Gleichung entsprach Masse der Macht der totalen Herrschaft. Er wies seinen Koch daher an, seine Mahlzeiten mit Fleisch und Kartoffeln zu überladen, und die Pfunde begannen sich schnell anzusammeln.“
Charley Rosen, via Fox Sports
Es ist verrückt zu glauben, dass Shaq das Gefühl hatte, aufgrund von Luc Longley mehr Masse aufbauen zu müssen., Es ist sogar bemerkenswert, dass seine Knie so hoch halten wie sie, und wenn er in Topform geblieben wäre, hätte er seine besten Jahre noch länger verlängern können. Shaqs Methode, absichtlich sperriger zu werden, ruinierte mit Sicherheit seine Chancen, länger dominant zu bleiben als er.