Robert E. Lee

die Rolle in dem Bürgerkrieg

mit der Zeit von Lee Beförderung zum Oberst des 1. Kavallerie am März 16, 1861, sieben südlichen Staaten hatten sich losgesagt und gründeten die Konföderierten Staaten von Amerika. Die Artillerie der Konföderierten bombardierte Fort Sumter im April 12 und drei Tage später US Pres. Abraham Lincoln rief 75.000 Freiwillige auf, die Rebellion zu unterdrücken. April, einen Tag nach der Abspaltung von Virginia, wurde Lee das Kommando über die US-Armee angeboten, die erhoben wurde, um die Rebellion niederzuschlagen., Er lehnte ab, mit der Erklärung, dass er sich der Sezession widersetzte, aber das Feld nicht gegen die südlichen Staaten einnehmen konnte. „Außer in der Verteidigung meines Heimatstaates“, schrieb Lee an General Winfield Scott, “ möchte ich nie wieder mein Schwert ziehen.“

Lee reichte sein Rücktrittsschreiben von der US-Armee am April 20 ein (nach fünf Tagen der Bearbeitung im Kriegsministerium wurde es am April 25 offiziell) und am April 22 akzeptierte die Ernennung zum Generalmajor von Virginias State Forces., Nachdem Virginia im Mai der Konföderation beigetreten war 7, Lee wurde im Mai als Brigadegeneral in die konföderierte Armee berufen 14 und im August zum vollständigen General befördert 31 als der rebellische Sklavenhalter dritthöchste Offizier der Republik.

Während Lees erstem Jahr im Confederate Command erweckten Aufenthalte in West Virginia und entlang der Südatlantikküste den Eindruck, dass es ihm an Aggressivität mangelte. Anfang März 1862 wurde er der wichtigste militärische Berater der Konföderierten Pres. Jefferson Davis in Richmond, Virginia. Wachsende Bedrohungen durch den Bund in Virginia nahmen viel von Lees Aufmerksamkeit in Anspruch., Am schwerwiegendsten war George B. McClellans 100.000-Mann-Armee des Potomac, die Ende Mai einige Meilen von der Rebellenhauptstadt entfernt stationiert war. Mai erhielt Joseph E. Johnston eine Wunde in der Schlacht von Seven Pines und wurde als Chef der Armee, die Richmond verteidigte, durch Lee ersetzt, dessen Ernennung eine gemischte Reaktion hervorrief. Ein Mitarbeiter von Lee erinnerte sich daran, dass“ einige der Zeitungen…mit außergewöhnlicher Virulenz in ihn eingetreten waren „und vorhersagten, dass“ von nun an unsere Armee niemals kämpfen durfte.,“

Wie in allen seinen nachfolgenden Kampagnen versuchte Lee, die Initiative zu ergreifen. Zwischen Juni 25 und Juli 1, er und McClellan kämpften die sieben Tage Schlachten., Die Konföderierten griffen wiederholt an und drängten die Föderalen von Richmond weg. Obwohl Lees Armee mehr als 20.000 Opfer zu McClellans 16.000 erlitt, hoben die sieben Tage die Zivilgeister in der Konföderation und verbesserten Lees Ruf erheblich.Lee reorganisierte die Armee von Nord-Virginia, gab die Hälfte der Infanterie an Thomas J. („Stonewall“) Jackson und die Hälfte an James Longstreet und begann eine Saison kühner Kampagnen. Die Armee marschierte nach Norden, um Gen. John Pope in der zweiten Schlacht von Bull Run (oder Second Manassas) im August 28-30 zu besiegen., Zu den Opfern gehörten mehr als 9.000 Konföderierte und 16.000 Föderale. Als nächstes beschloss Lee, in die Vereinigten Staaten einzudringen und überquerte den Potomac River in Maryland am 4. und 7. September mit 55.000 Männern. General McClellan, der nach der Niederlage des Papstes wieder eingesetzt wurde, widersetzte sich Lee im September 17 in der Klimaschlacht von Antietam der Kampagne. Schwere Strapazen und Desertionen hatten Lees Truppe auf 38,000-Truppen aufgebraucht, die 75,000-Unionssoldaten gegenüberstanden. Mehr als 10.000 Konföderierte und 12.500 Föderale fielen bei Antietam, so dass es der blutigste Tag in der Geschichte der Vereinigten Staaten., Die Armee von Nord-Virginia zog sich in der Nacht des 18.

Die Maryland-Kampagne hat ein dreimonatiges Drama begrenzt, das den Krieg in Virginia neu ausrichtete. Obwohl er bei Antietam zurückgekehrt war, Lee hatte einen Gesamterfolg erzielt, der große Unionstruppen aus Virginia trieb, erhöhte die Zivilmoral der Konföderierten, schickte Erschütterungen durch den Norden, und legte den Grundstein für eine starke Bindung zwischen sich und seinen Soldaten.

Ein Sieg in Fredericksburg am 13. Dezember 1862 stärkte Lees Ansehen in der Konföderation., Diese ungewöhnliche Winterkampagne brachte 75.000 Konföderierte gegen mehr als 130.000 Föderale unter General Ambrose E. Burnside, der McClellan ersetzt hatte. An einem Punkt in der Schlacht beobachtete ein bewunderer Lee, wie seine Infanterie die Föderalen zurücktrieb. Er wandte sich an General Longstreet und sagte: „Es ist gut, dass das so schrecklich ist! Wir sollten es zu gern wachsen!“Die Schlacht forderte 12,653 Unions-und 5,309 konföderierte Opfer und verursachte eine Krise für Lincoln, nachdem sich Nachrichten aus Fredericksburg in den Vereinigten Staaten verbreitet hatten., Hinter den Linien in der Konföderation brachte Fredericksburg Optimismus und erhöhten Glauben an Lee hervor.

Im Frühjahr 1863 konfrontierte Lee mehr als 130.000 Unionstruppen unter dem Kommando von Joseph Hooker, seinem vierten Gegner in weniger als einem Jahr. Auf 66.000 Soldaten reduziert, behielt Lees Armee dennoch hohes Vertrauen. Ende April eröffnete Hooker eine Offensive, die mit der Schlacht von Chancellorsville im Mai 1-4 endete. Lee reagierte mit einer Reihe gewagter Bewegungen und teilte seine Armee dreimal auf, um Hooker zum Rückzug zu zwingen.,

Chancellorsville bestätigte Lees Ruf als herausragender Feldkommandeur der Konföderierten und schloss den Prozess ab, durch den die Armee von Nord-Virginia fast fanatisch zu ihm hingebungsvoll wurde. Er hatte einen Sieg aus Umständen geformt, die die meisten Generäle rückgängig gemacht hätten. Er verlor auch mehr als 12.500 Männer—19 Prozent seiner Armee(darunter Stonewall Jackson, der am 10.

Chancellorsville sandte Wellen der Enttäuschung durch die Vereinigten Staaten und machte Lee zum führenden militärischen Idol der Konföderierten. Für den Rest des Konflikts fungierten er und seine Armee als die wichtigste nationale Institution in der Konföderation—die Einheit, zu der die meisten Bürger versuchten, festzustellen, ob ein Sieg möglich war.,

Der nächste Test für Lee kam auf nördlichem Boden. In der letzten Juniwoche 1863 marschierten seine 75.000 Männer nach Pennsylvania. Die blutigste Schlacht des Krieges begann am Juli 1 westlich von Gettysburg, mit Konföderierten, die das Feld trugen und dann ihre taktischen Offensiven während der nächsten zwei Tage fortsetzten. Die Schlacht endete am 3. Juli mit dem gescheiterten Angriff, der als Pickett ‚ s Charge bekannt war. Mehr als 23.000 Föderalen und mindestens 25.000 Konföderierten fielen, und am 4. Juli zog Lee in Richtung der Potomac. Lee übernahm die volle Verantwortung für die Niederlage., Inmitten der Trümmer von Picketts gebrochener Division am 3. Juli sagte er einem Untergebenen: „Egal, General, all dies war meine Schuld—ich habe diesen Kampf verloren.“

Die meisten konföderierten Soldaten und Zivilisten sahen Gettysburg nicht als Katastrophe an, und weniger betrachteten es immer noch als einen großen Makel in Lees Aufzeichnungen. Obwohl die Verluste schwer waren, zog sich Lees Armee Mitte Juli sicher aus Pennsylvania zurück. Darüber hinaus schien die Armee des Potomac, die jetzt von George G. Meade angeführt wurde, es nicht eilig zu haben, eine Schlacht zu erzwingen.

Fast 10 Monate vergingen vor der nächsten großen Kampagne in Virginia. Lee sah sich im Frühjahr 1864 einem weiteren Gegner gegenüber. Ulysses S., Grant brachte einen Sterling-Rekord im Western Theatre nach Virginia und weckte Hoffnungen unter den Nordländern, dass er Lee besiegen würde. Die konföderierten Leute und Soldaten in der Armee von Nord-Virginia hielten einen ebenso festen Glauben, dass Lee gegen Grant triumphieren würde. Die Armee von Nord-Virginia brauste 65.000 Mann, um sich ungefähr 120.000 Föderalen zu stellen.,

Die Konfrontation zwischen Lee und Grant, die als Overland Campaign bekannt ist, erlebte fast ständige Kämpfe und setzte einen grimmigen Standard für das Schlachten in den Schlachten der Wildnis (5.bis 6. Mai), Spotsilvanien Court House (8. bis 21. Mai), Cold Harbor (1. bis 12. Juni) und Petersburg (15. bis 18. Die Überlandkampagne endete im Juni 18, als sich die Armeen in Linien um Petersburg niederließen. Seit der Überquerung des Rapidan River am 4. Mai hatte Grant fast 65.000 Männer und Lee mehr als 34.000 verloren—ein ungefähr gleiches Verhältnis von Opfern zu Stärke auf jeder Seite.,

Die anschließende Belagerung von Petersburg dauerte mehr als neun Monate., Obwohl sich viele Konföderierte bei Lees Ernennung zum General-in-Chief aller nationalen Streitkräfte am 6. Februar 1865 zu Herzen nahmen, kam die Beförderung zu spät, um praktische Auswirkungen zu haben. Am 1. April drehten Federals Lees rechte Flanke an fünf Gabeln, und in der Nacht vom 2.auf den 3. April verließen die Konföderierten die Richmond-Petersburg-Linien.

Es folgte ein einwöchiger Rückzug nach Westen. Lee hoffte, konföderierte Kräfte in North Carolina zu verbinden, aber Grants Verfolgung verweigert ihm eine Öffnung. Die beiden Generäle trafen sich am 9. April im Dorf Appomattox Court House und stimmten den Bedingungen der Kapitulation zu., Die Armee von Nord-Virginia, reduziert auf nur 28.000 Männer, hörte auf zu existieren. Obwohl viele in den Vereinigten Staaten der Meinung waren, dass Lee als Verräter behandelt werden sollte, erklärte General Grant im Einklang mit den Wünschen von Präsident Lincoln, dass alle Konföderierten, einschließlich Lee, eine Bewährung unterzeichnen und in ihre Häuser zurückkehren sollten.

Das Wort der Ereignisse bei Appomattox löste in den Rebellenstaaten Rücktrittsgefühle aus. Tausende von konföderierten Soldaten blieben unter Waffen, aber für die meisten weißen Südländer—sowie die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten—signalisierte die Kapitulation der Armee von Nord-Virginia das Ende des Krieges.