Die Wirtschaft
Bewässerung wird im Rio Grande Basin seit prähistorischen Zeiten praktiziert, vor allem unter den Vorfahren der Pueblo-Indianer von New Mexico., Die Wasserverträge (1905-07 und 1944-45) zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko sowie der Rio Grande Compact (1939) zwischen Colorado, New Mexico und Texas über die gemeinsame Nutzung der Gewässer des oberen Rio Grande-Untergrunds (über dem Gelände des ehemaligen Fort Quitman, Texas) und des Pecos River Compact (1948) zwischen New Mexico und Texas, über den Pecos oberhalb Girvin, Texas., Im Wesentlichen wird die gesamte durchschnittliche Jahresproduktion von mehr als drei Millionen Morgenfuß im oberen Rio Grande (einschließlich der 60.000 Morgenfuß, die Mexiko per Vertrag zugeteilt wurden) in diesem Untergrund verbraucht. Nicht nur unterhalb von Fort Quitman, sondern auch in vielen Abschnitten des Flusses von der Grenze zwischen New Mexico und Colorado bis unterhalb von Brownsville, Texas, gab es zu verschiedenen Zeiten keinen Oberflächenfluss. An einigen Stellen hat sich die Tiefe des Flusses von fast 60 Fuß (18 Meter) zu einem nackten Rinnsal oder nichts variiert. Unterhalb von Fort Quitman wird der Rio Grande von den Conchos und anderen mexikanischen Flüssen erneuert., Der Conchos, der sich hoch in der Sierra Madre Occidental von Chihuahua erhebt, ist der wichtigste Nebenfluss des Rio Grande: Er versorgt mehr als ein Sechstel des gesamten Rio Grande und produziert mit den anderen mexikanischen Flüssen etwa zwei Drittel des verfügbaren Wassers. Eine Reihe großer Quellen in der Gegend zwischen heißen Quellen im Big Bend National Park und der Stadt Del Rio, Texas, darunter viele im Flussbett, sind wichtige und zuverlässige Grundwasserproduzenten.,
Die wichtigsten Stauseen im Becken sind der Falcon Reservoir am unteren Rio Grande, Lake Toronto (durch La Boquilla Dam) auf dem Conchos, Elephant Butte auf dem Rio Grande in New Mexico, Marte Gómez (El Azúcar Dam) Reservoir auf dem San Juan und Venustiano Carranza (Don Martín Dam) auf dem Salado. Der internationale Amistad-Staudamm unterhalb des Zusammenflusses des Devils River wurde 1969 im Rahmen eines US-mexikanischen Vertrags fertiggestellt. Innerhalb des Beckens werden erhebliche Mengen an Wasserkraft erzeugt.,
Mit Ausnahme der über den Stauseen bewässerten Gebiete liefert der Fluss Wasser für rund 850.000 Hektar Ackerland; Etwas mehr als die Hälfte des bewässerten Landes befindet sich in Mexiko. Die führenden Kulturen, die durch Bewässerung angebaut werden, reichen von Kartoffeln und Luzerne in Colorado über Baumwolle, Pekannüsse und Trauben im Süden von New Mexico und in der Region El Paso–Juárez in Texas und Mexiko bis hin zu Zitrusfrüchten, Baumwolle und Gemüse im Tal des unteren Rio Grande Delta in Texas und Tamaulipas.,
Nach Landwirtschaft und Tierhaltung sind die führenden Industrien des Rio Grande-Gebiets Bergbau (Erdöl, Erdgas, Kohle, Uranerz, Silber, Blei, Gold, Kali und Gips) und Erholung (National-und Staatsparks und Denkmäler, Viehzucht, Rafting, Angeln und Jagen sowie Sommer-und Winterorte). Städtischen Gemeinden gehören Monterrey Juárez, Chihuahua, Saltillo, Matamoros, Guadalupe, Nuevo Laredo, Reynosa und San Nicolás de los Garzas in Mexico, Albuquerque und Las Cruces in New Mexico, El Paso, Laredo und Brownsville in Texas.