Rift valley: Definition und geologische Bedeutung
In der ursprünglichen Definition von John W. Gregory (1894) ist ein Rift Valley“ein lineares Tal mit parallelen und fast vertikalen Seiten, das aufgrund einer Reihe paralleler Fehler gefallen ist“. Die typische Morphologie zeichnet sich durch einen zwischen 30 und 100 km breiten Talboden aus, der durch riesige Narben, die in der Höhe von einigen Hundert bis zu einigen tausend Metern variieren können, von den umliegenden Hochebenen getrennt ist., Archetyp dieser Morphologie ist das ostafrikanische Rift Valley, wo das Konzept ursprünglich eingeführt wurde. In dieser Region erstreckt sich das Rift Valley ungefähr in Nord-Süd-Richtung von der Afar Depression, wo das System der tektonischen Tröge die ozeanischen Gebiete des Roten Meeres und des Golfs von Aden mit dem Sambesi in Mosambik verbindet.,
John Gregorys 1920 Karte des ostafrikanischen Rift Valley (klicken Sie für eine größere Version)
Die Rift Valleys sind enorme Brüche, die die Kontinentalplatten betreffen, die sich mit der Zeit progressiv erweitern: Sie stellen die ersten Stadien des komplexen Prozesses der Ausdehnung und des Bruchs von Kontinenten dar und antizipieren die Entwicklung neuer ozeanischer Becken zwischen ihnen. Der Prozess hängt mit den divergierenden Bewegungen lithosphärischer Platten über der darunter liegenden Asthenosphäre in langsamen konvektiven Bewegungen zusammen., Das Rift Valley stellt die primäre und oberflächlichste Reaktion auf diese Divergenz und die daraus resultierende Anwendung von Spannkräften auf die Platten dar, die sich durch die Entwicklung normaler Fehler manifestiert. Diese stellen Brüche mit vertikaler Verschiebung der Erdoberfläche dar, die die Trennung von Teilen der Kruste aufnehmen und den Zusammenbruch des Blocks dazwischen bestimmen. Große normale Verwerfungssysteme führen somit zum Absturz des Talbodens in Bezug auf die umgebenden Hochebenen und bilden die riesigen tektonischen Böschungen, die an das Rift Valley grenzen., Diese tektonischen Bewegungen führen zu einer diffusen Seismizität und Vulkanismus, Phänomene, die typischerweise mit den afrikanischen Rift-Tälern verbunden sind.
Rift valley development (klicken Sie für eine größere Version)
Die Entwicklung der Rift Valley ist somit eine Folge der komplexen Wechselwirkungen zwischen Lithosphärenplatten und Manteldynamik, in einem Prozess, der von Alfred Wegener realisiert wurde, der die Übersetzung großer kontinentaler Massen über ein flüssigeres Substrat vermutete und sukzessive in der Theorie der“Plattentektonik“ formalisierte., Diese komplexen Wechselwirkungen, ihre Oberflächenausdrücke (z. B. Vulkanismus, Seismizität, Topographie) und ihre Variation mit der Zeit-in einem Prozess, der schließlich zum Aufbrechen von Kontinenten führen kann-werden im äthiopischen Rift Valley sehr anschaulich veranschaulicht durch seine geologische Entwicklung.
