Die vier in Abbildung 1 gezeigten unterschiedlichen Bilder haben Folgendes gemeinsam: Jedes stellt eine radikale Anpassung dar, die ohne lateralen Gentransfer (LGT), auch horizontaler Gentransfer (HGT) genannt, nicht stattgefunden hätte die mächtige Evolutionskraft, von der wir jetzt wissen, dass sie es ist., Diejenigen, die das Phänomen untersuchen, haben immer noch Schwierigkeiten, LGT als Prozess oder Prozess quantitativ zu bewerten und seine Implikationen für die Darstellung von Mustern in der Natur zu berücksichtigen — wie die Existenz definierbarer Arten oder eines sinnvollen universellen Lebensbaums. Aber alle sind sich einig, dass der Austausch genetischer Informationen über Artengrenzen hinweg — so werden wir LGT in diesem Artikel definieren — weitaus durchdringender und radikaler in seinen Folgen ist, als wir es noch vor einem Jahrzehnt hätten vermuten können., Sowohl Prokaryoten (Bakterien und Archaeen) als auch Eukaryoten haben LGT erlebt, obwohl ihr Potenzial als Quelle neuartiger Anpassungen und als Herausforderung für die Phylogenetik für Prokaryoten bisher offensichtlicher und besser verstanden ist, ebenso wie die Mechanismen, durch die es bewirkt wird.