Pluralismus, in der Politikwissenschaft, die Ansicht, dass in liberalen Demokratien Macht unter einer Vielzahl von wirtschaftlichen und ideologischen Druckgruppen verteilt ist (oder sein sollte) und nicht von einer einzigen Elite oder Gruppe von Eliten gehalten wird. Der Pluralismus geht davon aus, dass Vielfalt für die Gesellschaft von Vorteil ist und dass unterschiedliche funktionale oder kulturelle Gruppen innerhalb einer Gesellschaft, einschließlich religiöser Gruppen, Gewerkschaften, Berufsorganisationen und ethnischer Minderheiten, Autonomie genießen sollten.,
Pluralismus wurde am stärksten in England während des frühen 20. Jahrhunderts von einer Gruppe von Schriftstellern betont, die Frederic Maitland, Samuel G. Hobson, Harold Laski, Richard H., Tawney und George Douglas Howard Cole, die gegen die angeblich Entfremdung des Individuums unter Bedingungen des hemmungslosen Kapitalismus reagierten. Sie argumentierten, dass es notwendig sei, den Einzelnen in einen sozialen Kontext zu integrieren, der ihm ein Gemeinschaftsgefühl gebe, und sie wiesen auf die mittelalterliche Struktur von Zünften, gecharterten Städten, Dörfern, Klöstern und Universitäten als Beispiel für eine solche Gesellschaft hin. Pluralisten argumentierten, dass einige der negativen Aspekte der modernen Industriegesellschaft durch wirtschaftliche und administrative Dezentralisierung überwunden werden könnten.