Im Alter von 100 Jahren erinnerte ich mich an die Schrecken des Konzentrationslagers Bergen-Belsen
VON IRMA SONNENBERG MENKEL
Wie in der Ausgabe vom 21.urenkel und andere Familienmitglieder. Ich habe sogar ein bisschen getanzt. Willard Scott erwähnte meinen Namen im Fernsehen. Aber eine solche Zeit ist auch zum Nachdenken., Ich beschloss, meine lange Zurückhaltung zu überwinden, schreckliche Zeiten zu überdenken. Ältere Menschen müssen ihre Geschichten erzählen. Mit Hilfe von Jonathan Alter von NEWSWEEK, hier ist ein bisschen von mir:
Ich wurde 1897 in Deutschland geboren, heiratete und hatte zwei Kinder in den 1920er Jahren. Dann kam Hitler an die Macht, und wie viele andere Juden, flohen wir nach Holland. Als die Nazis zuschlugen, schickten wir eine Tochter mit Verwandten ins Ausland und die andere mit meiner Schwester und ihren Kindern in Den Haag., Mein Mann und ich konnten uns nicht so leicht verstecken, und 1941 wurden wir zuerst nach Westerbork geschickt, einem Durchgangslager, in dem wir ungefähr ein Jahr blieben, und später nach Bergen-Belsen, einem Arbeits-und Transitlager, von wo aus Tausende unschuldiger Menschen in Vernichtungslager geschickt wurden. In Bergen-Belsen gab es keine Öfen, stattdessen töteten uns die Nazis mit Hunger und Krankheit. Mein Mann und mein Bruder starben beide dort. Ich blieb ungefähr drei Jahre, bevor es im Frühjahr 1945 befreit wurde. Als ich reinging, wog ich mehr als 125 Pfund. Als ich ging, wog ich 78.,
Nach meiner Ankunft in der Kaserne Bergen-Belsen wurde mir gesagt, ich solle Kasernenführer werden. Ich sagte, „ich bin nicht stark genug, um Baracken Führer.“Sie sagten, das wäre Ungehorsam gegenüber einem Befehl. Ich hatte Angst vor diesem Befehl, hatte aber keine andere Wahl. Es stellte sich heraus, dass der Nazi-Kommandant des Lagers aus meiner Heimatstadt in Deutschland stammte und bei meinem Onkel in Straßburg studiert hatte. Dieser Zufall hat wahrscheinlich geholfen, mein Leben zu retten. Er wollte privat mit mir reden und wollte wissen, was ich von meinem Onkel gehört hatte. Ich sagte, ich wollte Bergen-Belsen verlassen, vielleicht nach Palästina., Der Kommandant sagte: „Wenn ich dir helfen könnte, würde ich, aber ich würde meinen Kopf verlieren.“Ungefähr einmal alle drei Wochen würde er darum bitten, mich zu sehen. Ich hatte immer Angst. Es war sehr gefährlich. Juden wurden oft über nichts erschossen. Nach dem Krieg hörte ich, dass er Selbstmord begangen hatte.
In meiner Kaserne waren etwa 500 Frauen und Mädchen. Die Bedingungen waren extrem überfüllt und unhygienisch. Überhaupt keine Hitze. Jeden Morgen musste ich um 5 Uhr aufstehen und den Rest wecken. Um 6 Uhr morgens gingen wir zu Roll Call. Oft mussten wir dort stundenlang warten, egal bei welchem Wetter., Den größten Teil des Tages arbeiteten wir als Sklavenarbeiter in der Fabrik und stellten Kugeln für deutsche Soldaten her. Als wir Holland verließen, hatte ich nur zwei Kleiderwechsel genommen, eine Zahnbürste, keine Bücher oder andere Besitztümer. Später hatte ich noch ein paar Klamotten, darunter eine warme Jacke, die von jemandem kam, der starb. Männer und Frauen standen stundenlang schlange, um ihre Kleidung in den wenigen Waschbecken zu waschen. In unserer Kaserne gab es keine Duschen. Und keine Bettwäsche. Der Tag wurde mit Arbeiten und Warten verbracht. Um 22 Uhr geht das Licht aus. Um Mitternacht kam die Inspektion-drei oder vier Soldaten., Ich musste sagen, dass alles in gutem Zustand war, als die Bedingungen tatsächlich unerträglich waren. Dann wieder um 5 Uhr morgens
Eines der Kinder in meiner Kaserne gegen Ende des Krieges war Anne Frank, deren Tagebuch nach ihrem Tod berühmt wurde. Ich kannte ihre Familie nicht vorher, und ich erinnere mich nicht viel über sie, aber ich erinnere mich an sie als ruhiges Kind. Als ich später hörte, dass sie 15 war, als sie in den Lagern war, war ich überrascht. Sie schien mir jünger zu sein. Stift und Papier waren schwer zu finden, aber ich habe eine Erinnerung an Ihr schreiben ein bisschen., Typhus war ein schreckliches Problem, besonders für die Kinder. Von 500 in meiner Kaserne, vielleicht 100 bekam es, und die meisten von ihnen starben. Viele andere verhungerten. Als Anne Frank an Typhus erkrankte, sagte ich ihr, sie könne in der Kaserne bleiben – sie musste nicht anrufen.
Es gab so wenig zu Essen. In meinen frühen Tagen dort, wir erhielten jeweils eine Rolle Brot für acht Tage, und wir rissen es auf, Stück für Stück. Eine Tasse schwarzen Kaffee pro Tag und eine Tasse Suppe. Und Wasser. Das war alles. Später gab es noch weniger., Als ich den Kommandanten um ein bisschen Brei für die Ernährung der Kinder bat, gab er mir manchmal etwas mehr Müsli. Anne Frank gehörte zu denen, die nach Müsli fragten, aber wie konnte ich Müsli für sie finden? Es war nur für die kleinen Kinder, und nur ein bisschen. Die Kinder starben trotzdem. Ein paar ausgebildete Krankenschwestern waren unter den Insassen, und sie berichteten mir. Am Abend versuchten wir den Kranken zu helfen. Am Morgen war es Teil meiner Aufgabe, den Soldaten mitzuteilen, wie viele in der Nacht zuvor gestorben waren. Dann würden sie die Leichen ins Feuer werfen.,
Ich habe eine trübe Erinnerung an Anne Frank, die von ihrem Vater spricht. Sie war eine nette, feine Person. Sie würde zu mir sagen: „Irma, ich bin sehr krank.“Ich sagte:“ Nein, du bist nicht so krank.“Sie wollte beruhigt sein, dass sie es nicht war. Als sie ins Koma rutschte, nahm ich sie in meine Arme. Sie wusste nicht, dass sie sterben würde. Sie wusste nicht, dass Sie so krank war. Man weiß es nie. In Bergen-Belsen hattest du keine Gefühle mehr. Du wurdest gelähmt. In all den Jahren seitdem habe ich fast nie über Bergen-Belsen gesprochen. Ich konnte nicht, es war zu viel.,
Als der Krieg vorbei war, fuhren wir mit einem Viehtransporter an einen Ort, wo wir alles aus einem Haus stahlen. Ich habe ein Schwein gestohlen und wir hatten einen Metzger, der es geschlachtet hat. Das zu essen-als wir vorher so wenig gegessen hatten-war schlecht für uns. Es machte viele sogar kränker. Aber du kannst dir nicht vorstellen, wie hungrig wir waren. Am Ende hatten wir absolut nichts zu Essen. Ich fragte einen amerikanischen Soldaten mit einem Stück Brot, ob ich etwas essen könnte. Er gab mir das ganze Brot. Das war wirklich etwas für mich.
Als ich nach Holland zurückkam, wusste niemand etwas., Ich fand endlich einen Priester, der die Adresse hatte, wo meine Schwester und Tochter waren. Ich wusste nicht, ob sie leben oder nicht. Sie waren. Sie wurden von einem Mann versteckt, der für meinen Bruder arbeitete. Das war Glück. Ich fand sie und fing an zu weinen. Ich war so dünn, dass sie mich zuerst nicht erkannten.
Es gibt viele Geschichten wie meine, die jahrzehntelang in Menschen eingeschlossen sind. Sogar meine Familie hörte bis vor kurzem nur wenig davon. Welche Geschichten Sie auch in Ihrer Familie haben, erzählen Sie ihnen. Es hilft.