Goulding und die ihm nahe Stehenden argumentierten, dass eine militärische Kampagne gegen die britische Präsenz im Kontext der sektiererischen Teilung in Nordirland kontraproduktiv sein würde, da dies den Tag verzögern würde, an dem sich die Arbeiter in sozialen und wirtschaftlichen Fragen vereinigen würden.
Das Gefühl, dass die IRA von ihren konventionellen republikanischen Wurzeln in den Marxismus abzudriften schien, verärgerte traditionellere Republikaner., Die Radikalen betrachteten Ulster-Protestanten mit unionistischen Ansichten als“irische Mitbürger, die von bürgerlichen Loyalitäten getäuscht wurden und sich mit dialektischen Debatten beschäftigen mussten“. Infolgedessen zögerten sie, Gewalt anzuwenden, um katholische Gebiete von Belfast zu verteidigen, als sie von Ulster—Loyalisten angegriffen wurden-eine Rolle, die die IRA seit den 1920er Jahren gespielt hatte. Seit der Gründung der Northern Ireland Civil Rights Association im Jahr 1968 gab es viele Fälle von Straßengewalt., Die Royal Ulster Constabulary (RUC) war in undisziplinierten Schlagstöcken im Fernsehen gezeigt worden und hatte bereits fünf nichtkombattante Zivilisten getötet, von denen drei Kinder waren. Die „Marschsaison“ des Orangefarbenen Ordens im Sommer 1969 war von Gewalt auf beiden Seiten geprägt, die in der dreitägigen „Schlacht am Bogside“ in Derry gipfelte.
Unruhen im August 1969
Der kritische Moment kam im August 1969, als es in Belfast und Derry zu einem großen Ausbruch interkommunaler Gewalt kam, mit acht Todesfällen, sechs davon Katholiken und ganzen Straßen in Flammen., August brannten Loyalisten in Belfast bei den Unruhen im August 1969 mehrere katholische Straßen aus. IRA-Einheiten boten Widerstand, Es standen jedoch nur sehr wenige Waffen zur Verteidigung katholischer Gebiete zur Verfügung. Viele lokale IRA-Persönlichkeiten, und Ex-IRA-Mitglieder wie Joe Cahill und Billy McKee, waren empört über die Entscheidung der Führung, keine Seite zu übernehmen, und im September, Sie kündigten an, dass sie keine Befehle mehr von der Goulding-Führung erhalten würden.
Unzufriedenheit beschränkte sich nicht auf die nördlichen IRA-Einheiten., Auch im Süden widersetzten sich Persönlichkeiten wie Ruairí Ó Brádaigh und Sean MacStiofain sowohl der von der Führung vorgeschlagenen Anerkennung Nordirlands als auch der Republik Irland. Diese zunehmende politische Divergenz führte zu einer formellen Spaltung auf der IRA-Konvention von 1969, die im Dezember stattfand. als eine Gruppe von Ó Brádaigh und MacStiofán herauskam. Die Spaltung resultierte aus einer Abstimmung auf der ersten IRA-Konvention, bei der eine Zweidrittelmehrheit dafür stimmte, dass die Republikaner ihre Sitze in den britischen, irischen oder nordirischen Parlamenten einnehmen sollten., Auf einem zweiten Kongress wurde eine Gruppe aus Mac Stiofáin, Dáithí Ó Conaill, Ó Brádaigh, Joe Cahill, Paddy Mulcahy, Leo Martin und Sean Tracey zum „Provisorischen“ Armeerat gewählt. Zu ihren Unterstützern gehörte Seamus Twomey.
Konten zu jener Zeit vermuten, dass die IRA-Mitglieder, aufgeteilt in etwa in der Hälfte, mit denen, die loyal zum Goulding-led „Offiziellen“ IRA Prominente in einigen Bereichen, während der Provisional IRA wurden Prominente in der anderen. Ein starkes Gebiet für die offizielle IRA in Belfast war der Lower Falls and Markets District, die unter dem Kommando von Billy McMillen standen., Andere OIRA-Einheiten befanden sich in Derry, Newry, Strabane, Dublin, Wicklow und anderen teilen von Belfast. Die Provisionals würden jedoch schnell zur dominierenden Fraktion werden, sowohl aufgrund intensiver Rekrutierung als Reaktion auf die sektiererische Gewalt als auch weil einige offizielle IRA-Einheiten (wie die Strabane Company) später an sie übergelaufen waren.
Es gab eine ähnliche ideologische Spaltung in Sinn Féin nach einem umstrittenen 1970 Sinn Féin Ard Fheis., Die Führung von Sinn Féin verabschiedete einen Antrag zur Anerkennung der Parlamente in London, Dublin und Stormont, erreichte jedoch nicht die notwendige Zweidrittelmehrheit, um Sinn Féins verfassungsmäßigen Widerstand gegen partitionistische Versammlungen zu ändern. Die in der Bewegung Besiegten gingen hinaus. Dies führte zu einer Aufteilung in zwei Gruppen mit dem Namen Sinn Féin. Diejenigen, die Seán Mac Stiofáins „Provisorischen Armeerat“ unterstützten, wurden in den Medien als Provisorische Sinn Féin oder Sinn Féin Kevin Street bezeichnet und bestritten Wahlen als Sinn Féin., Die andere Gruppe unter der Führung von Tomás Mac Giolla bestand darin, die Wahlen zuerst als Offizielle Sinn Féín, dann Sinn Féin der Arbeiterpartei anzufechten und sich mit der Offiziellen IRA zu vereinigen, wie die marxistische Fraktion bekannt geworden war. Die Partei behielt das historische Sinn Féin-Hauptquartier in der Gardiner Street und gab damit ihrem Anspruch, in den Augen einiger der legitime Nachfolger dieser Partei zu sein, Legitimität. Es wurde kurz im Volksmund bekannt als Sinn Féin Gardiner Place.,
Die Beamten waren als „Stickies“ bekannt, weil sie Stick-on Lilien verkauften, um an den Osteraufstand zu erinnern; die Provisionals hingegen wurden als „Pinnies“ (pejoratively „Pinheads“) bekannt, weil sie Pinned-on Lilien produzierten. Der Begriff Stickies blieb stecken, obwohl Pinnies (und Pinheads) zugunsten des Spitznamens „Provos“ und für eine Zeit „Provies“verschwanden.,(Die Papier-und-Stift-Osterlilie der IRA war das traditionelle Gedenkabzeichen des Osteraufstiegs, während die selbstklebende Osterlilie der Beamten eine neuartige Erfindung war, die symbolisch für die Meinungsverschiedenheit zwischen ihnen war).