als je naar een kaart van de aarde kijkt, merk je misschien dat sommige continenten bij elkaar lijken te passen. Een vroege verwijzing naar dit fenomeen kwam van Francis Bacon in de 17e eeuw, die de overeenkomsten merkte in de Atlantische kusten van Afrika, en Noord-en Zuid-Amerika. Deze schijnbare fit is te wijten aan het feit dat de continenten ooit met elkaar verbonden waren, en sindsdien uit elkaar zijn gegaan in wat continentale drift wordt genoemd., We weten nu echter dat het niet alleen de continenten zijn die bewegen, dus een meer correcte term is platentektoniek. We kunnen Alfred Wegener (figuur 4.1.1) als de grondlegger van dit idee beschouwen.
Wegener vervolgde zijn theorie met vastberadenheid — het doorkammen van de bibliotheken, overleg met collega ‘ s en het maken van observaties — op zoek naar bewijs om deze theorie te ondersteunen., In aanvulling op de pasvorm van de continenten en het fossiele bewijs, Wegener sterk vertrouwd op overeenkomende geologische patronen over oceanen, zoals sedimentaire lagen in Zuid-Amerika overeenkomen met die in Afrika (Fig. 4.1.3), Noord-Amerikaanse kolenvelden die overeenkomen met die in Europa, en de bergen van Atlantische Canada die overeenkomen met die van Noord-Brittannië zowel in morfologie en rots type.
Wegener verwees ook naar het bewijs voor de Carboon-en Perm (~300 Ma) Karoo glaciatie in Zuid-Amerika, Afrika, India, Antarctica en Australië (Fig. 4.1.4). Deze gebieden bevatten sporen van gletsjerafzettingen uit het verleden, waaronder gletsjerlittekens die zich ver van de Polen bevinden, ondanks het feit dat sommige van deze locaties nu tropische omgevingen zijn. Dit geeft aan dat deze continenten ooit dichter bij de Zuidpool waren waar de gletsjers zich hadden kunnen vormen., Wegener stelde dat dit alleen had kunnen gebeuren als deze continenten ooit allemaal met elkaar verbonden waren als één supercontinent. Hij citeerde ook bewijs (gebaseerd op zijn eigen astronomische waarnemingen) dat aantoonde dat de continenten bewogen ten opzichte van elkaar, en bepaalde een scheidingssnelheid tussen Groenland en Scandinavië van 11 m per jaar, hoewel hij toegaf dat de metingen niet nauwkeurig waren. In feite waren ze niet eens in de buurt — de scheidingssnelheid is eigenlijk ongeveer 2,5 cm per jaar!
Wegener publiceerde zijn ideeën voor het eerst in 1912 in een kort boek genaamd Die Entstehung der Kontinente (de oorsprong van continenten), en vervolgens in 1915 in Die Entstehung der Kontinente und Ozeane (de oorsprong van continenten en oceanen). Hij reviseerde dit boek meerdere malen tot 1929, en het werd vertaald in het Frans, Engels, Spaans en Russisch., Ondanks zijn uiteenlopende bewijzen waren de continentale pasvormen echter niet perfect en de geologische pasvormen waren niet altijd consistent (hoewel de continentale pasvorm enkele gaten liet bij het gebruik van de huidige kustlijn, werd in de jaren 1960 aangetoond dat het gebruik van een 500 m dieptecontour een veel strakkere pasvorm geeft). Maar het grootste probleem van alles was dat Wegener geen goed mechanisme kon bedenken om de continenten rond te bewegen., Wegener stelde voor dat de continenten als ijsbergen waren die op zwaardere korst vlogen, maar de enige krachten die hij kon oproepen om continenten rond te drijven waren poleflucht, het effect van de rotatie van de aarde die objecten naar de evenaar duwt, en de maan-en zonnegetijdekrachten, die objecten naar het westen duwen. Het werd al snel aangetoond dat deze krachten veel te zwak waren om continenten te bewegen, en zonder enig redelijk mechanisme om het te laten werken, werd Wegeners theorie al snel verworpen door de meeste geologen van die tijd., Alfred Wegener stierf in 1930 in Groenland tijdens het uitvoeren van studies met betrekking tot glaciatie en Klimaat. Op het moment van zijn dood werden zijn ideeën voorlopig aanvaard door slechts een kleine minderheid van geologen, en door de meeste verworpen. Echter, binnen een paar decennia was dat allemaal te veranderen.
- voor meer informatie over Wegener en de andere pioniers van platentektoniek, bezoek de site van de Geological Society platentektoniek: https://www.geolsoc.org.uk/Plate-Tectonics/Chap1-Pioneers-of-Plate-Tectonics
*”Physical Geology” door Steven Earle gebruikt onder een CC-BY 4.0 international license., Download dit boek gratis op http://open.bccampus.ca
het idee dat de continenten zich over het aardoppervlak hebben bewogen gedurende de geologische tijd (4.1)
het concept dat de aardkorst en de bovenmantel (lithosfeer) is verdeeld in een aantal platen die onafhankelijk op het oppervlak bewegen en op hun grenzen met elkaar interageren (4.1)
een geologische periode die 47 miljoen jaar beslaat vanaf het einde van de carboon periode 298,9 miljoen jaar geleden, tot het begin van de Trias periode 251.,902 Mya
het supercontinent dat bestond tussen ongeveer 300 en 180 Ma; het bevatte alle moderne continenten gecombineerd tot één landmassa (4.1)
een geologische periode die 60 miljoen jaar beslaat vanaf het einde van de Devoonperiode 358,9 miljoen jaar geleden, tot het begin van de Perm periode, 298,9 Mya
krassen en groeven uitgehouwen in het gesteente van rotsen gedragen door bewegende gletsjers (4.1)