a priori knowledge

a priori knowledge, in de westerse filosofie sinds de tijd van Immanuel Kant, kennis die onafhankelijk van een bepaalde ervaring wordt verworven, in tegenstelling tot a posteriori kennis, die is afgeleid van ervaring. De Latijnse zinnen a priori (“van wat ervoor is”) en a posteriori (“van wat erna is”) werden oorspronkelijk gebruikt in de filosofie om onderscheid te maken tussen argumenten van oorzaken en argumenten van effecten.,

het eerste bekende voorkomen van de zinnen is in de geschriften van de 14e-eeuwse logicus Albert van Saksen. Hier wordt gezegd dat een argument a priori “van oorzaken tot gevolg” is en een argument a posteriori “van gevolgen tot oorzaken”.”Soortgelijke definities werden gegeven door veel latere filosofen tot en met Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), en de uitdrukkingen komen soms nog steeds voor met deze betekenissen in niet-filosofische contexten.,in het onderscheid tussen de a priori en de a posteriori voor Kant is de tegenstelling tussen noodzakelijke waarheid en voorwaardelijke waarheid (een waarheid is noodzakelijk als ze niet zonder tegenspraak kan worden ontkend). De eerste is van toepassing op a priori arresten, die onafhankelijk van de ervaring tot stand komen en universeel van toepassing zijn, en de tweede is van toepassing op a posteriori arresten, die afhankelijk zijn van de ervaring en dus eventuele uitzonderingen moeten erkennen., In zijn Critique of Pure Reason (1781; 1787) gebruikte Kant dit onderscheid gedeeltelijk om het bijzondere geval van wiskundige kennis te verklaren, dat hij beschouwde als het fundamentele voorbeeld van a priori kennis.

hoewel het gebruik van de term a priori om kennis te onderscheiden zoals die in de wiskunde wordt geïllustreerd relatief recent is, is de interesse van filosofen in dat soort kennis bijna net zo oud als de filosofie zelf. In het gewone leven vindt niemand het raadselachtig dat men kennis kan verwerven door te kijken, te voelen of te luisteren. Maar filosofen die de mogelijkheid om te leren door alleen maar te denken serieus hebben genomen, hebben vaak overwogen om een speciale uitleg nodig., Plato gehandhaafd in zijn dialogen Meno en Phaedo dat het leren van geometrische waarheden betrokken de herinnering van kennis bezeten door de ziel in een lichaamloos bestaan vóór de geboorte van de bezitter, wanneer het de eeuwige vormen direct kon overwegen. Augustinus en zijn middeleeuwse volgelingen, sympathiserend met Plato ‘ s conclusies, maar niet in staat om de details van zijn theorie te accepteren, verklaarde dat dergelijke eeuwige ideeën waren in de geest van God, die van tijd tot tijd gaf intellectuele verlichting aan de mens., René Descartes ging verder in dezelfde richting en stelde dat alle ideeën die nodig zijn voor a priori kennis aangeboren waren in elke menselijke geest. Voor Kant was de puzzel om de mogelijkheid uit te leggen van a priori oordelen die ook synthetisch waren (dat wil zeggen, niet alleen explicitatief van concepten), en de oplossing die hij voorstelde was de doctrine dat ruimte, tijd en de categorieën (bijvoorbeeld causaliteit), waarover dergelijke oordelen konden worden gemaakt, vormen waren die door de Geest werden opgelegd aan het materiaal van de ervaring.

in elk van deze theorieën wordt de mogelijkheid van a priori kennis verklaard door een suggestie dat er een bevoorrechte kans bestaat om het onderwerp van deze kennis te bestuderen. Dezelfde opvatting komt ook terug in de zeer on-platonische theorie van a priori kennis die voor het eerst werd verkondigd door Thomas Hobbes in zijn de Corpore en in de 20e eeuw werd overgenomen door de logische empiristen. Volgens deze theorie zijn noodzakelijkheidsverklaringen a priori bekend, omdat ze slechts bijproducten zijn van regels die het gebruik van de taal beheersen., In de jaren zeventig daagde de Amerikaanse filosoof Saul Kripke de Kantiaanse visie uit door overtuigend te argumenteren dat er proposities zijn die noodzakelijkerwijs waar zijn maar alleen a posteriori kenbaar en proposities die toevallig waar zijn maar a priori kenbaar.