Im Januar 1918 US-Präsident Woodrow Wilson skizzierte seine Blaupause für dauerhaften Frieden in Europa. Seine „Vierzehn Punkte“ bildeten die Grundlage für die Bedingungen der deutschen Kapitulation, wie sie 1919 auf der Pariser Friedenskonferenz ausgehandelt und im Versailler Vertrag dokumentiert wurden. Am Ende wurden jedoch nur vier dieser Punkte vollständig angenommen.,Wilsons 14. Punkt forderte die Bildung einer „allgemeinen Vereinigung von Nationen“, „um großen und kleinen Staaten gleichermaßen gegenseitige Garantien für politische Unabhängigkeit und territoriale Integrität zu bieten“. Neuseeland, einer der „kleinen Staaten“, trat am 1.November 1920 in Genf 40 anderen Nationen zur ersten Generalversammlung der Liga bei. Wilsons Ideen waren jedoch in den Vereinigten Staaten, wo jetzt eine Politik des Isolationismus herrschte, unbeliebt. Infolgedessen weigerte sich dieses Land, den Vertrag von Versailles zu ratifizieren oder der Liga beizutreten.,
Die Ziele der Liga
Die Gründer des Völkerbundes wollten unbedingt eine Wiederholung der Schrecken des Ersten Weltkriegs vermeiden. Zu den Hauptzielen der Organisation gehörten die Abrüstung, die Verhütung von Kriegen durch kollektive Sicherheit, die Beilegung von Streitigkeiten zwischen Ländern durch Verhandlungen und Diplomatie sowie die Verbesserung des globalen Wohlergehens.
Der Liga fehlte eine eigene Streitmacht, um alle Maßnahmen zur Erreichung dieser Ziele durchzusetzen. Es gab kleinere Erfolge mit kleinen Kräften, aber insgesamt fehlten der Liga echte Zähne., Der Erfolg hing letztlich von der Beteiligung der sogenannten Großmächte ab. Leider zögerten die Großmächte, die sich – wie Frankreich und Großbritannien – anschlossen, dies im Allgemeinen zu tun. Die Abwesenheit der Vereinigten Staaten schwächte die Liga ernsthaft, während Deutschland und Russland zunächst abwesend waren. Russland war mit den Folgen der bolschewistischen Revolution beschäftigt; Deutschland wurde infolge des Krieges nicht als mitgliedschaftswürdig angesehen. Beide Nationen wurden schließlich in die Liga aufgenommen, aber beide verließen während der 1930er Jahre zusammen mit Gründungsmitglied Japan.,
Viele haben auf die Unfähigkeit der Liga hingewiesen, eine ihrer Resolutionen angesichts der Aggression und des Fehlens wichtiger Nationen als Hauptursachen für den Zweiten Weltkrieg durchzusetzen.
Neuseeland und der Liga
Neuseeland schlossen sich der Liga vor allem zu fügen Sie zusätzliche Unterstützung in der britischen Meinung. Es gab auch eine spürbare Anerkennung für Neuseelands Beitrag zum Ersten Weltkrieg über die Mandate des Völkerbundes, die gemäß Artikel 22 des Pakts der Organisation eingerichtet wurden., Ehemalige Kolonien des Deutschen und Osmanischen Reiches wurden nach dem Krieg unter die Aufsicht der Liga gestellt. August 1914 von neuseeländischen Truppen besetzt worden war, wurde Samoa von deutschen Truppen besetzt. Neuseeland erhielt ab 1919 ein Mandat der Klasse „C“ über Westsamoa und regierte die Insel bis zu ihrer Unabhängigkeit 1962. In der Praxis wurden diese mandatierten Gebiete als Kolonien behandelt und Kritiker des Systems beschrieben sie als Kriegsbeute.