februar-Revolusjonen brøt ut i begynnelsen av Mars 1917 (eller februar, i henhold til den Julianske kalender, som Russerne brukte på den tiden); Nicholas abdiserte senere denne måneden. Etter lenins tilbake fra eksil (godt hjulpet av Tyskerne) i midten av April, og han og hans andre Bolsjevikene jobbet raskt for å ta makten fra den provisoriske regjeringen, ledet av Alexander Kerensky, Russlands minister for krig. November 6, godt hjulpet av den russiske, militære, de var vellykket., En av lenins første handlinger som leder var å ringe en stopper for russisk deltakelse i krigen.
En våpenhvile ble nådd i begynnelsen av desember 1917 og formelle våpenhvilen ble erklært desember 15, men å bestemme vilkårene for fred mellom Russland og Sentrale Krefter viste seg å være langt mer komplisert. Forhandlingene begynte i Brest-Litovsk på 22. desember. Ledende sine respektive delegasjoner var utenriksministere Leon Trotsky av Russland, Baron Richard von Kuhlmann av Tyskland og Telle Ottokar Czernin av Østerrike.,
I midten av februar, og forhandlingene brøt sammen da en sint Trotskij anses som det Sentrale Krefter’ vilkår for harde og deres krav om territorium uakseptabelt. Kjemper gjenopptatt kort på østfronten, men den tyske hæren avansert raskt, og både Lenin og Trotskij innså snart at Russland, i sin svekket tilstand, ville bli tvunget til å gi etter for fienden vilkår. Forhandlingene gjenopptas senere denne måneden, og den endelige avtalen ble signert 3. Mars.,
av vilkårene i avtalen av Brest-Litovsk, Russland anerkjent uavhengigheten i Ukraina, Georgia og Finland, ga opp, Polen og de Baltiske statene Estland, Latvia og Litauen til Tyskland og Østerrike-Ungarn, og avstått Kars, Ardahan og Batum til Tyrkia. De totale tapene utgjorde 1 million kvadratkilometer med Russlands tidligere territorium; en tredjedel av sin befolkning eller 55 millioner mennesker; et flertall av sine kull, olje og strykejern butikker, og mye av sin bransje., Lenin, som bittert kalt oppgjør som avgrunnen av nederlag, lemlesting, slaveri og ydmykelse, ble tvunget til å håpe at spredningen av verden revolusjon—hans største drøm—til slutt ville høyre den urett som ble gjort i Brest-Litovsk.