Der Ogallala Aquifer unterliegt Teile von Colorado, Kansas, Nebraska, New Mexico, Oklahoma, South Dakota, Texas und Wyoming. Von Weizen und Kühen bis hin zu Mais und Baumwolle hängt die regionale Wirtschaft fast ausschließlich von der Landwirtschaft ab, die vom Ogallala-Grundwasser bewässert wird. Laut der vierten nationalen Klimabewertung (NCA4) extrahieren die Produzenten Wasser jedoch schneller als es wieder aufgefüllt wird, was bedeutet, dass Teile des Ogallala-Grundwasserleiters als nicht erneuerbare Ressource betrachtet werden sollten.,
Diese Karte zeigt Änderungen des Ogallala – Wasserspiegels aus dem Zeitraum vor dem Abzapfen des Grundwasserleiters auf 2015. Sinkende Pegel erscheinen in Rot und Orange und steigende Pegel erscheinen in Blautönen. Je dunkler die Farbe, desto größer die Veränderung. Grau zeigt keine signifikante Veränderung an. Obwohl der Wasserstand in einigen Gebieten, insbesondere in Nebraska, tatsächlich gestiegen ist, sind die Wasserstände meist rückläufig, nämlich von Kansas nach Süden.
Im frühen zwanzigsten Jahrhundert konvertierten Bauern große Teile der Great Plains von Grünland zu Ackerland., Dürre und Stress auf den Böden führten zu den 1930er Jahren Dust Bowl. Bessere Bodenschutz – und Bewässerungstechniken zähmten den Staub und förderten die regionale Wirtschaft. Im Jahr 2007 belief sich der Marktwert der landwirtschaftlichen Produkte der Region Ogallala auf rund 35 Milliarden US-Dollar. Die Brunnenausbeute in den zentralen und südlichen Teilen des Grundwasserleiters nehmen jedoch aufgrund übermäßigen Pumpens ab, und anhaltende Dürren haben das Gebiet ausgedörrt und laut NCA4 Stürme im Stil einer Staubschale verursacht., Die globale Erwärmung wird Dürren in der gesamten Region Ogallala in den nächsten 50 Jahren wahrscheinlich länger und intensiver machen.,
Das Kapitel Landwirtschaft von NCA4 beschreibt die Risiken und Chancen für Resilienz in der gesamten Region Ogallala:
Die jüngsten Fortschritte bei Präzisionsbewässerungstechnologien, das verbesserte Verständnis der Auswirkungen verschiedener Trockenland-und Bewässerungsmanagementstrategien auf die Pflanzenproduktivität und die Einführung wetterbasierter Bewässerungsplanungstools sowie dürretoleranter Pflanzensorten haben die Fähigkeit erhöht, prognostizierten Hitzestress und Dürrebedingungen unter dem Klimawandel zu bewältigen., Die derzeitige Förderung für die Bewässerung übersteigt jedoch die Wiederaufladung in diesem Grundwasserleiter bei weitem, und der Klimawandel übt zusätzlichen Druck auf diese kritische Wasserressource aus.