Im Jahr 325 n. Chr., nach historischen Quellen, Konstantin, Roms erster christlicher Kaiser, schickte einen Gesandten nach Jerusalem in der Hoffnung, das Grab von Jesus von Nazareth zu lokalisieren. Berichten zufolge wurde seinen Vertretern gesagt, dass die Grabstätte Jesu unter einem heidnischen Tempel zur Venus lag, den sie abrissen. Unter dem Gebäude entdeckten sie ein Grab aus einer Kalksteinhöhle., Konstantin befahl später, an der Stelle eine majestätische Kirche zu bauen, die heute als Grabeskirche bekannt ist.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Grabeskirche in regionalen Konflikten zerstört, von einem Feuer verzehrt und von einem Erdbeben erschüttert—nur um nach jeder Katastrophe wiederbelebt zu werden. Aufgrund der turbulenten Geschichte der Kirche haben Experten in Frage gestellt, ob das Grab irgendwann entfernt oder zerstört wurde, berichtet Keir Simmons von NBC News., Zuvor datierten die frühesten archäologischen Beweise, die an der Stelle des Grabes gefunden wurden, auf die Kreuzfahrerzeit vor etwa 1.000 Jahren.
Dann, im Jahr 2016, wurde das Grab zum ersten Mal seit Jahrhunderten geöffnet, als Experten der Nationalen Technischen Universität Athen eine dringend benötigte Restaurierung des Edicule begannen, eines Schreins, der die angebliche Ruhestätte Jesu umschließt. Dort entdeckte das Team die ursprünglichen Kalksteinmauern und ein „Grabbett“ oder ein langes Regal, in dem nach christlicher Überlieferung der Körper Jesu nach seiner Kreuzigung gelegt worden wäre.,
Das Grab war nur 60 Stunden geöffnet, während dieser Zeit entnahmen die Forscher Mörtelproben, die zwischen dem Grabbett und einer mit einem Kreuz geschmückten rissigen Marmorplatte eingeklemmt waren. Die Forscher dachten, dass die Platte wahrscheinlich während der Kreuzfahrerzeit oder vielleicht nicht lange vor der Zerstörung der Kirche durch den fatimidischen Kalifen von Ägypten im Jahr 1009 gelegt wurde, aber sie mussten die Proben testen.,
Nun berichtet Kristin Romey in einem National Geographic exklusiv, dass das Testen von Mörtel über der Kalksteinhöhle den historischen Berichten über die Entdeckung des Grabes durch die Römer Glaubwürdigkeit verleiht. Der Mörser wurde auf ungefähr 345 n. Chr. datiert, was „sicher in die Zeit Konstantins fällt“, schreibt Romey.
Um die Mörtelproben zu testen, stützten sich die Forscher auf optisch stimulierte Lumineszenz (OSL), eine Technik, die das letzte Mal bestimmen kann, wenn Quarzsediment Licht ausgesetzt wurde., Und die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die Marmorplatte tatsächlich während der Römerzeit niedergelegt wurde, denkbar unter der Leitung von Kaiser Konstantin.
„Offensichtlich ist dieses Datum genau das, was Konstantin getan hat“, sagt der Archäologe Martin Biddle, Autor des Grabes Christi, eines wichtigen Textes über die Grabeskirche, gegenüber Romey. „Das ist sehr bemerkenswert.“
Die wissenschaftliche Leiterin des Projekts, Antonia Moropoulou, und ihr Team werden ihre vollständigen Ergebnisse zu den Proben in einer kommenden Ausgabe des Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichen., Der National Geographic Channel wird auch Luft einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Secrets of Christ ’s Tomb“ am 3. Dezember.