Von Nature Magazine
Als der britische Archäologe Sir Arthur Evans entdeckte die 4.000 Jahre alten Palast von Minos auf Kreta im Jahr 1900, er sah die Überreste einer lange verlorenen Zivilisation, deren Artefakte es abgesehen von späteren Bronzezeit Griechen. Die Minoer, wie Evans sie nannte, seien Flüchtlinge aus Nordägypten, die vor etwa 5.000 Jahren von Invasoren aus dem Süden vertrieben worden seien, behauptete er.,
Moderne Archäologen haben diese Version der Ereignisse in Frage gestellt, und jetzt deuten alte DNA, die aus kretischen Höhlen gewonnen wurde, darauf hin, dass die minoische Zivilisation aus den frühen Bauern hervorging, die die Insel Tausende von Jahren zuvor besiedelt hatten.
Die Minoer blühten auf Kreta bis etwa 12 Jahrhunderte lang auf, bis etwa 1.500 v. Chr., als es von einem katastrophalen Ausbruch des Mittelmeerinselvulkans Santorini und einem anschließenden Tsunami verwüstet wurde. Sie sind weithin als eine der ersten „Hochkulturen“ Europas anerkannt und bekannt für ihre Keramik, Metallarbeiten und farbenfrohen Fresken., Ihre Zivilisation schürte griechische Mythen wie die Geschichte des Minotaurus, der Halbmensch, halb Stier Kreatur, die in einem Labyrinth lebte.
Evans gehörte zu den ersten, die Kreta erkundet haben, nachdem es 1898 vom Osmanischen Reich unabhängig geworden war. Sein Team entdeckte den 4.000 Jahre alten Palast von Minos und entdeckte Artefakte, die sich stark von denen des bronzezeitlichen Griechenlands unterschieden, darunter dickwandige kreisförmige Gräber, die denen der alten Nordafrikaner ähnelten, und noch unverschlüsselte Schriften, die lineare A-und kretische Hieroglyphen genannt wurden.,
Andere haben vorgeschlagen, dass die Minoer aus dem Nahen Osten, der heutigen Türkei oder dem Mittelmeerraum stammen. Genetische Studien der modernen Kreter sind zu wenig Konsens gekommen.
George Stamatoyannopoulos, Genetiker an der University of Washington in Seattle, der seit mehr als einem Jahrzehnt an dem Problem arbeitet, hoffte, dass er die Debatte durch einen Blick auf die DNA der längst toten Minoer beilegen könnte. „Eine meiner Motivationen, als ich mit der ganzen Sache anfing, war zu sehen, ob Sir Arthur Evans Recht hatte oder nicht“, sagt er.,
Das Team von Stamatoyannopoulos sammelte Knochen – und Zahnproben von mehr als 100 Personen, die vor 4.900 bis 3.800 Jahren auf Kreta lebten. Von diesen ergaben 37 mitochondriale DNA, die in der mütterlichen Linie weitergegeben wird. Das Team analysierte die Proben in zwei verschiedenen Labors — eine Qualitätskontrollmethode, die in alten DNA-Arbeiten üblich ist.
Kultureller Austausch
Die minoischen Proben besaßen 21 verschiedene mitochondriale DNA-Marker, darunter 6, die für Minoer einzigartig waren, und 15, die in modernen, bronzezeitlichen und neolithischen europäischen Populationen verbreitet waren., Keiner der Minoer besaß mitochondriale Marker, die denen der heutigen afrikanischen Bevölkerung ähnlich waren. Die Ergebnisse werden heute online in Nature Communications veröffentlicht.
Es ist wahrscheinlich, sagt Stamatoyannopoulos, dass die Minoer von neolithischen Populationen abstammen, die aus dem Nahen Osten und der Türkei nach Europa wanderten. Archäologische Ausgrabungen deuten darauf hin, dass frühe Bauern vor etwa 9.000 Jahren auf Kreta lebten, also könnten dies die Vorfahren der Minoer sein., Ähnlichkeiten zwischen minoischen und ägyptischen Artefakten waren wahrscheinlich das Ergebnis des kulturellen Austauschs über das schiffbare Mittelmeer, eher als Großhandel Migrationen, er fügt hinzu.
Wolfgang Haak, Molekulararchäologe an der University of Adelaide in Australien, glaubt, dass Kretas Frühgeschichte wahrscheinlich komplizierter ist, da mehrere neolithische Populationen zu verschiedenen Zeiten ankommen. „Es ist dennoch gut zu sehen, dass einige Daten-wenn auch authentisch-aus dieser Region Europas zu dem großen und komplexen Rätsel beitragen“, sagt er.,
Stamatoyannopoulos stellt fest, dass die Ergebnisse seines Teams begrenzt sind, da mitochondriale DNA nur eine einzige mütterliche Linie für jedes Individuum darstellt — die Mutter einer Mutter und so weiter. Mit Johannes Krause, einem Paläogenetiker an der Universität Tübingen in Deutschland, plant das Team nun, die Kerngenome von Minoanern und anderen Alten zu sequenzieren, um mehr über ihre Geschichte zu erfahren.,
„In den letzten 30, 40 Jahren gab es ein wachsendes Gefühl, dass das minoische Kreta von Menschen geschaffen wurde, die auf der Insel heimisch sind“, sagt Cyprian Broodbank, ein mediterraner Archäologe am University College London. Er begrüßt die neueste Linie der Unterstützung für diese Hypothese. „Es ist gut, einige der alten Annahmen zu haben, dass Minoer aus einer anderen Hochkultur ausgewandert sind“, sagt er.
Dieser Artikel wird mit Genehmigung der Zeitschrift Nature reproduziert. Der Artikel wurde erstmals am 14.