Michael Steeles erste Vorhersage als neuer republikanischer Vorsitzender spiegelte seine Sonnenseite wider. In einem pulsierenden Ballsaal in der Innenstadt von DC, als Steeles verärgerter Sieg im Rennen um die Parteiführung angekündigt wurde, beugte er sich zu seiner Schwester, Monica. „Wir werden Spaß haben“, flüsterte er.
Was als Nächstes kam, war alles andere als.,
Das Republikanische Nationalkomitee hatte sich letzten Winter aus Verzweiflung an Steele gewandt. Das Rennen um den Vorsitzenden war im sechsten und letzten Wahlgang zu einer schwierigen Entscheidung gekommen: Steele, ein Außenseiter, gegen eine Partei aus South Carolina, deren Mitgliedschaft in einem rein weißen Country Club bereits schlechte Publicity hervorrief.
Weniger als zwei Wochen zuvor war Barack Obama als erster afroamerikanischer Präsident des Landes eingeweiht worden. Die Wahl des ersten schwarzen republikanischen Vorsitzenden hatte Aufwärtspotenzial., Es könnte helfen, das Image einer Partei zu verändern, deren Versäumnis, Minderheitsstimmen zu gewinnen, ein großes Problem war. Steeles Unterstützer im Raum an diesem Tag waren überzeugt, dass seine Erfahrung als Fox News Kommentator eine Garantie dafür war, dass er ein artikulierter Sprecher sein würde.
Aber eine Reihe verbaler Fehler machte Steele und die Party schnell zu einem leichten Zeichen für Spott. Im Mai, Eine Time-Cover-Geschichte, in der gefragt wurde, ob die Republikaner aussterben würden, sagte: „Es kann komisch sein, die Gaffe-Maschine des republikanischen Nationalkomitees Michael Steele Riff über seine Hip-Hop-Vision für die Partei zu sehen.,“
Steele Herausforderung sei es gewesen, der seine Talente als TV-Experte—wo der trick ist, oft zum Auslauf der erste Gedanke, den Sinn kommt—und übertragen Sie Sie auf seine neue Aufgabe als Partei-Sprecher.
Langsam sein Problem zu erkennen, versuchte Steele seinen Weg aus ihm zu reden. Er behauptete, dass seine frühen Fehler—darunter ein Blowup mit Rush Limbaugh, der sich in eine schädliche Debatte darüber verwandelte, wer wirklich für Republikaner sprach—Teil eines bewussten Plans waren. „Es gibt eine Begründung, dahinter steckt eine Logik“, sagte er auf CNN. „Es ist alles strategisch.,“
Es hat nicht geholfen, dass Steele Abtreibung „eine individuelle Wahl“ in einem GQ-Interview genannt hatte. Seine Worte flogen angesichts jahrzehntelanger Parteidoktrin und zwangen ihn, seine eigenen Anti-Abtreibungs-Ansichten als frommer Katholik zu klären, der einst für das Priestertum studierte.
Steeles amateurhafte Leistung schockierte viele in der Partei. Es wurden Fragen aufgeworfen, ob er zurücktreten sollte. Die alte Wache fand eine nit in den $18.500 zu holen, dass Steele verbrachte sein Büro im nationalen Hauptquartier renovieren. (Das alte Dekor, sagte er GQ, war “ viel zu männlich für mich.,“) Einige Parteiälteste wollten Kontrolle über seinen Zugang zur Parteigeldkasse.
Die Demokraten umarmten Steele als den Republikaner, den sie liebten. Vor einer Wand aus Fernsehmonitoren in der demokratischen Zentrale sitzend verfolgten Mitglieder des Rapid-Response-Teams gespannt Steeles häufige Kabelauftritte. Jeder Heuler, den sie verpassten, wurde schnell von einer Armee liberaler Blogger entdeckt und in den Cyberspace gebracht.
Sein erstes Jahr als Vorsitzender, beunruhigend, wie es manchmal für Steele und seine Partei gewesen ist, passt ein Muster., Der Mann, dessen Aufstieg zur nationalen Bekanntheit in einem Reihenhaus im Viertel Petworth in DC begann, hat ein Achterbahnleben geführt. Seine Geschichte ist eine Reihe persönlicher Erfolge, gefolgt von politischen und persönlichen Niederlagen. Aber am Ende ist er immer wieder an der Spitze gelandet.
Als dieses Wahljahr begann, fuhr Steele wieder hoch-zu hoch, nach Ansicht seiner Kritiker.
Es gab Bedenken, dass Steele seine eigenen Interessen über die der Partei stellte, mit bezahlten Redeauftritten sowie einer neuen Buch – und Buchreise, die die Kongressführer überraschte., Erfahrene Insider ärgerten sich über die „Verbrennungsrate“ der RNC-Ausgaben und machten sich Sorgen um einen Fundraising-Falloff.
Und doch nahmen die republikanischen Kandidaten mit finanzieller Hilfe von Steeles Operation in Washington den Demokraten—den Gouvernements von Virginia und New Jersey-die größten Preise des Jahres 2009 weg. Spenden überflutet, mit mehr als 370,000 neue Spender und $ 81 Millionen Beiträge, nach Angaben der Partei.
Heute deutet jeder Indikator auf signifikante Gewinne für die Republikaner bei den kommenden Zwischenwahlen hin., Kampagnenhindernisse geben ihnen die Chance, die Kontrolle über mindestens ein Kongresshaus wiederzugewinnen.
Wie der nationale Vorsitzende der Großen Alten Partei sagen könnte, was ist damit los?
Der 51-jährige Steele blickt vom Standpunkt seines Büros in Capitol Hill unter dem Blick eines Frederick Douglass-Porträts zurück und sagt,es sei ein Fehler zu glauben, dass der Fortschritt im Leben oder in einer politischen Karriere immer einem stetigen Aufwärtskurs folgt.
„Es gibt viele Leute, die damit gesegnet sind“, sagt er. „Barack Obama ist einer. Er ist auf die Strecke gekommen—als nächstes ist er Präsident., Der Rest von uns macht es auf altmodische Weise. Versuch und Irrtum. Du machst Fehler. Sie lernen aus diesen Fehlern.“
Für Steele kam der erste große Fehler früh. Als Vorläufer dessen, was mehr als drei Jahrzehnte später eintreten würde, ließ er sich von seinem Erfolg mitreißen.
Es war der Herbst 1977, und Steele war gerade mit einem Teilstipendium bei Johns Hopkins eingestiegen. Er war frisch aus dem damaligen Erzbischof Carroll High, einer Pfarrschule im Nordosten von DC, wo er Präsident des Studentenrates war. Steele stellte seine Gaben als Politiker in seiner neuen Umgebung auf die Probe.,
„Ich kannte die meisten meiner Klassenkameraden am Ende meiner ersten Schulwoche“, erinnerte sich Steele im vergangenen Mai an eine Gruppe innerstädtischer Gymnasiasten in DC. „Ich habe nur das Heck aus diesem bösen Jungen vernetzt. Ich war groovend. Ich hatte einen ball!“
Er wurde zum Präsidenten der Hopkins Freshman-Klasse gewählt und ließ dann seine Akademiker gleiten. „Ich habe meinen Rücken freigehalten“, sagt er. „Ich hörte, es gab Unterricht, und einige Leute sagten mir, ich sollte wirklich gehen. Aber ich hatte eine gute Zeit.“
Im nächsten Juni kam ein Brief in seinem Haus in DC an, in dem er darauf hingewiesen wurde, dass er ausgewiesen worden war., Er ging nach unten, um es seiner Mutter zu sagen, Die Tochter eines Sharecroppers, die einen Mindestlohnjob bei Sterling Laundry arbeitete, um ihn und seine Schwester aufs College zu schicken. Durch eine katholische Wohltätigkeitsorganisation hatte sie Steele, geboren 1958 auf der Andrews Air Force Base, als Kind adoptiert. Ihr erster Ehemann, William Steele, starb, als Michael vier Jahre alt war, und sie heiratete einige Jahre später erneut den LKW-Fahrer des Verteidigungsministeriums John Turner. Aber wie Steele gerne sagt, war es seine Mutter, die den Haushalt regierte.,
Maebell Turner stand am Herd und rührte einen Topf Körner für das Frühstück ihres Sohnes um, als er ihr sagte, er sei aus dem College geworfen worden. Sie sah nie auf. Nachdem sie ihrem Sohn schweigend seinen Teller übergeben hatte, sagte sie zu ihm: „Nun, Baby, ich weiß nicht, was du tun wirst, aber komm, du wirst an der Johns Hopkins University sein.,“Damit, sagt Steele,“ ging sie aus der Küche.“
Steele hat die Geschichte oft erzählt, mit einigen Variationen, als Motivationswerkzeug für andere und als Beispiel für seine Ausdauer. Er sagt, er hat Hopkins Dean Michael Hooker dazu gebracht, ihm eine zweite Chance zu geben. Steele nahm Make-up-Kurse an der George Washington University Summer School, wurde im Herbst wieder zu Hopkins aufgenommen und schloss 1981 mit einem Major in internationalen Beziehungen ab.
Kurz vor dem College und auf der Suche nach seinem Platz in der Welt folgte er einer Berufung, die er seit seiner Kindheit gefühlt hatte., Er trat 1981 in ein augustinisches Noviziatsprogramm in Villanova ein. „Ich wusste, was ich aufgab“, sagte er 2005 dem Hopkins Alumni Magazine. „Es war nicht so, als hätte ich keine Ahnung vom Leben, als hätte ich keine Ahnung, was Armut, Keuschheit und Gehorsam in einer Welt bedeuten würden, die dir jeden Tag Reichtum und Sex ins Gesicht warf.“
Er gab schließlich sein weißes Gewand auf und machte sich auf den Weg, Anwalt zu werden. „Es kam darauf an ,‘ Bin ich berufen, dem Volk Gottes als Priester oder in einem Business-Anzug zu dienen'“, sagte Steele der Baltimore Sun im Jahr 2002. Reverend Francis J., Doyle—sein spiritueller Leiter im Augustiner Noviziatshaus in Lawrence, Massachusetts-sagte der Zeitung im Jahr 2006, dass Steele “ sich sehr aufrichtig dem gesamten Prozess der Unterscheidung hingab.“Er verließ das Programm nach anderthalb Jahren, berichtete The Sun.
Steele kehrte nach Washington zurück, erwarb 1991 ein Jurastudium in Georgetown und schloss sich Cleary Gottlieb als Associate an. Er verließ die Washingtoner Firma nach sechs Jahren, als klar war, dass er keinen Partner finden würde. Er arbeitete kurz als Inhouse-Berater für den Shoppingcenter-Entwickler Mills Corp.,, dann gründete seine eigene Beratungsfirma, die Steele Group, aber kämpfte um Geld zu verdienen. Im Jahr 2001, nach fehlenden Hypothekenzahlungen auf seinem Largo Stadthaus, wurde er mit Abschottung bedroht.
Geldprobleme waren zu einem so großen Teil seines Lebens geworden, dass Steeles Teenager-Sohn Michael im folgenden Jahr, als ihm die Chance geboten wurde, Robert Ehrlich ‚ s Running Mate als Gouverneur von Maryland zu werden, eine Frage für seinen Vater hatte die Washington Post: Wie viel zahlt es?, Während der Kampagne griffen Demokraten die Republikanische Partei an, weil sie dem Kandidaten Steele eine Beratungsgebühr von 5,000 USD pro Monat gezahlt hatten.
Die Rückschläge, denen er im privaten Sektor begegnete, spiegelten den Bogen seines Aufstiegs durch die republikanischen Reihen wider. Mitte der 1980er Jahre zog er als Jurastudent in ein Vorort-Maryland und wurde Parteiaktivist. Der republikanische Vorsitzende des Staates, Audrey Scott, erinnert sich immer noch an den eifrigen Freiwilligen, der unten in Prince George ‚ s County begann. „Wenn Sie Zeichen winken mussten, wenn Sie Umschläge stopfen mussten, war er nie darüber“, sagt sie.,
Steele erzählt eine weitere Geschichte über den Beitritt zur GOP. Als er 1988 an seinem ersten Partydinner teilnahm, war er enttäuscht, von fast allen dort gemieden zu werden.
„Jetzt ist es nicht so, dass ich bei dieser Veranstaltung nicht auffallen würde“, sagte er dem Hopkins Magazine. „Zum einen war ich die höchste Person im Raum.“
Als er seinen Freunden davon erzählte, waren sie wütend“, sagt Steele. „Sie waren wie:‘ Sehen Sie, ich habe Ihnen gesagt, diese Republikaner, sie kümmern sich nicht darum. Sie mögen einfach keine Schwarzen.,'“
Er war in einer demokratischen Familie aufgewachsen, und College-Klassenkameraden haben ihn damals als liberal beschrieben. Steele sagt, Ronald Reagan habe ihn inspiriert, Republikaner zu werden. Reagans traditionelle soziale Werte stimmten mit denen überein, die von seiner Mutter gelehrt wurden, die das Wohlergehen ablehnte, weil Steele sagte, sie sagte ihm: „Ich wollte nicht, dass die Regierung meine Kinder großzieht.“Er betrachtet den öffentlichen Dienst und sein Engagement sowohl als „Leidenschaft“ als auch als „Berufung“.“Sagt Steele:“ Dies ist eine Erweiterung der Berufung, die ich im Kloster verfolgt habe.,“
Seine Entschlossenheit, die Ablehnung anderer Republikaner durchzusetzen, erscheint einigen als Beweis für eine entschlossene Arbeitsmoral und anderen als Opportunismus. Der Politikwissenschaftler Ron Walters von der University of Maryland, der Steeles Karriere verfolgt hat, weist darauf hin, dass die Republikanische Partei für einen aufstrebenden schwarzen Politiker mindestens einen Vorteil bietet: „Die Linie ist kürzer.“
Bis 1994 war Steele Vorsitzender des County Central Committee in Prince George ‚ s, wo demokratische Wähler die Republikaner um mehr als fünf zu eins übertrafen., Als er dazu beitrug, eine demokratische Wahlinitiative von 1996 zu besiegen, um die Grundsteuerobergrenze des Landkreises aufzuheben, nahmen hochrangige Republikaner aus Maryland Notiz. Sie ermutigten ihn, für ein öffentliches Amt zu kandidieren.
Sein erster Versuch—1998 für Maryland Comptroller-war eine Pleite. Trotz der Unterstützung von Spitzenpolitikern der Partei belegte er den dritten Platz in der republikanischen Vorwahl. In diesem Herbst, frustriert über das Angebot, Vorsitzender der Republikanischen Partei des Staates zu werden (ein Job, den er zwei Jahre später bekam), überlegte er, für den Kongress zu kandidieren., Nachrichten von seinem Plan durchgesickert, als der ehemalige Boxchampion Mike Tyson-dann verheiratet mit Steeles Schwester, Monica-platzte es Reportern im Rockville Courthouse aus, nachdem sie keinen Wettbewerb um Angriffsvorwürfe plädiert hatten.
Für jemanden, dessen gesamte Karriere sich in der Gegend abgespielt hat, blieb Steele der nationalen politischen Szene in Washington lange fremd. Das könnte helfen zu erklären, warum er immer noch von vielen auf der K Street und im Kongress kriegerisch gesehen wird.,
Im vergangenen Sommer wurde Steele bei einem privaten Treffen mit den Führern des republikanischen Kongresses darüber informiert, was der Vorsitzende der Senatskonferenz, Lamar Alexander, als Steeles Invasion ihres Rasens betrachtete: Politik für die Partei zu machen. Der ehemalige Gouverneur von Maryland, Robert Ehrlich, der vier Amtszeiten im Haus verbüßte und in engem Kontakt mit ehemaligen Kollegen steht, sagt, dass die Republikaner immer noch versuchen, Steele herauszufinden. „Sie kannten ihn nicht“, sagt Ehrlich. „Er kam einfach irgendwie aus dem linken Feld.,“
Als Vorsitzender hat Steele mehr als seinen Anteil an Kritik verdient, aber er hat sich einen Namen gemacht—und eine Anhängerschaft unter einfachen Wählern im ganzen Land aufgebaut. Das Gleiche gilt wahrscheinlich nicht für seinen Vorgänger im Parteiposten, einen Bankier aus Kentucky namens Mike Duncan, oder sogar für sein versierteres demokratisches Pendant, den ehemaligen Gouverneur von Virginia, Tim Kaine.
Der job brachte, dass Steele für nationale Aufmerksamkeit, hatte noch weniger geht es, als die, die er besitzt Sie jetzt. Es ist kein Zufall, dass Politiker einen Vizegouverneur als „Lite-Gouverneur“ bezeichnen.,“Einige Staaten haben nicht einmal die Position, und Maryland gehört zu den schwächsten im Land. Es liegt ganz im Ermessen des Gouverneurs, nach der Verfassung von Maryland zu entscheiden, welche Aufgaben, falls vorhanden, der Vizegouverneur erfüllen darf.
Steele könnte immer noch in den Schützengräben der State-Party sein, wenn Ehrlich nicht 2002 beschlossen hätte, seinen Namen in das republikanische Ticket in Maryland aufzunehmen. Der Umzug ist fast nicht passiert.,
Bob Ehrlich, ein bekennender Kontrollfreak, schauderte über die Aussicht, sich während der Kampagne in jedem Moment Sorgen machen zu müssen, was ein Ticketkollege sagen könnte. Also dachte er ernsthaft darüber nach, ohne einen zu laufen.
Die schwache republikanische Mehrheit in Maryland ließ nur wenige gute Entscheidungen zu. Schließlich entschied er sich für Steele, einen alten Freund, den er durch die Politik kennengelernt hatte. „Es war keine lange Liste“, sagt Ehrlich, “ und wir dachten, wir wären kompatibel und so machte es Sinn.“
Ehrlich besiegte die stark favorisierte Demokratin Kathleen Kennedy Townsend, älteste von Robert F., Kennedys Nachwuchs. Wie immer bekam die Oberseite des Tickets die meiste Aufmerksamkeit. Aber Steele-auf dem Weg zum höchsten schwarzen gewählten Beamten der Staatsgeschichte—erregte auch Aufmerksamkeit. Nicht alles war willkommen. Er wurde bedrängt, als er behauptete, sein Stiefvater habe als Chauffeur gedient. Steele musste anerkennen, dass er die Tatsachen verschönert hatte. Sein Stiefvater, der als Flughafenkabinett Mondlicht hatte, hatte Kennedy genau einmal gefahren.
Als Vizegouverneur war Steele eine loyale Nummer zwei., Er leitete eine Task Force für Bildung, die Charterschulen förderte, und eine Kommission, die Minderheitsunternehmen mehr staatliche Verträge erhalten sollte. Er stellte die Fairness der Anwendung der Todesstrafe durch den Staat in Frage, was darauf hindeutet, dass es eine Voreingenommenheit in wirtschaftlicher und rassischer Hinsicht gegeben hatte. Aber Kritiker, viele von ihnen Demokraten, sagten, er habe wenig für seine Bemühungen zu zeigen.
Im Jahr 2006 suchte Steele auf Drängen von Präsident George W. Bush und dem politischen Berater des Weißen Hauses, Karl Rove, einen offenen US-Senatssitz in Maryland und gab die Gelegenheit auf, mit Ehrlich für eine weitere Amtszeit zu kandidieren., Das Senatsrennen war ein langer Schuss, aber es bot Steele die Chance, selbst ein öffentliches Amt zu gewinnen.
Eine innovative Serie von Kampagnenanzeigen mit dem kamerafreundlichen Kandidaten und einem niedlichen kleinen Hund-produziert von der Medienfirma seines politischen Top—Strategen Curt Anderson—erntete nationalen Beifall. Der Wettbewerb wurde durch demokratisches Übermaß getrübt, eine illegale Anstrengung, Steeles persönliche Finanzen zu plündern. Ein Forscher des Democratic Senatorial Campaign Committee, der Steeles Sozialversicherungsnummer illegal verwendete, um seine Kreditauskunft zu erhalten, bekannte sich des Betrugs schuldig, und ein zweiter Mitarbeiter trat ebenfalls zurück.,
Wie andere republikanische Anwärter im ganzen Land kämpfte Steele gegen starken Gegenwind. Er versuchte, seine Bush-Verbindungen herunterzuspielen und kritisierte die Regierung für ihren Umgang mit dem Irak-Krieg und dem Hurrikan Katrina. Und er beschrieb das republikanische „R“ als „scharlachroten Brief“ in Maryland. Aber er kehrte nicht von seiner von der katholischen Kirche inspirierten Opposition gegen alle Formen der Abtreibung und der Todesstrafe zurück.
Am Wahltag befragte er ein Viertel der schwarzen Stimmen und eine Mehrheit der weißen Stimmen im ganzen Land, verlor aber immer noch um 10 Prozentpunkte an Ben Cardin.,
Übergeben für den Job des Vorsitzenden der National Party als das Weiße Haus von Bush die Auswahl diktierte, trat Steele dem Stall konservativer Kommentatoren des Fox-Netzwerks bei und wurde Leiter von GOPAC, das republikanische Kandidaten auf staatlicher und lokaler Ebene wählt.
Er hatte auch mehr Zeit in seinem Haus in Upper Marlboro zu verbringen. Seine Frau von fast 25 Jahren, Andrea Derritt Steele, ist eine Hopkins-Klassenkameradin mit einem Abschluss in Business von Wharton, die eine Riggs Bank Vice President wurde, ein Job, den sie aufgab, um ihre beiden Söhne zu erziehen, Michael und Drew. Sie sind aktiv in St., Mary katholische Kirche in Landover Hills, und Andrea arbeitet mit katholischen Wohltätigkeitsorganisationen. Sie wird als sehr privat und schüchtern beschrieben und nimmt selten an politischen Veranstaltungen teil.
Als Steele Ende 2008 seine Kandidatur für den RNC-Vorsitzenden bekannt gab, schrieben ihn viele ab. Er war der Außenseiter auf dem Territorium, der Kandidaten bevorzugte, die von ihren Sitzen im Nationalkomitee rannten. Rove gehörte zu denen, die Steeles Chancen ablehnten und einem Mitarbeiter sagten, dass „es einfach nicht passieren wird.,“
Das kleine Geheimnis der nationalen Parteiführerwettbewerbe ist jedoch, dass sie eher einer Highschool-Politik als echten Wahlen ähneln. Steele machte sich auf den Weg, um die 168-Aktivisten im ganzen Land zu bezaubern, die die Entscheidung treffen würden. Sein Hauptvermögen waren die gleichen, die ihm im Laufe der Jahre gut gedient haben: persönliche Wärme, ein vernichtender Händedruck und die Fähigkeit, einfühlsam zuzuhören.
Als alles gesagt und getan war, gewann Steele mit 91 Stimmen, sechs mehr als nötig.,
Auf einer Pressekonferenz Minuten nach seinem Sieg Ende Januar 2009 konnte er nicht widerstehen, eine kühne Prahlerei auszulösen. Er erinnerte daran, dass Obama, der 2006 gegen Steele gekämpft hatte, ihn als liebenswürdigen Kerl mit einem dünnen Lebenslauf entlassen hatte: „Ich würde dem neuen Präsidenten Glückwünsche sagen. Es wird eine Ehre sein, mit ihm zu spazieren. Und ich würde das mit “ Wie magst du mich jetzt?'“
Auf die Frage, was er vorhabe, um das Image der Partei zu verändern, trat Steele hinter das Podium. „Ich habe einen schönen Anzug“, antwortete er. „Und die Krawatte ist gut.,“
Das Sechs-Fuß-Vier-Stoffpferd sagt, dass er gerne bei Nordstrom einkauft und im Silver Spring maßgeschneiderte Kleidung von Kustom Looks kauft, einem Liebling von Politikern beider Parteien. Kwab Asamoah, der Besitzer, passt 39-Zoll-Ärmel zu dem, was Steele seine „7½-Fuß-Spannweite nennt.
Aber wie sich herausstellte, reichten bissige Bettdecken nicht aus, um den neuen Vorsitzenden davon abzuhalten, über seine Schnürsenkel zu stolpern.
Steele räumt ein, dass er manchmal dazu neigt, Dinge zu weit zu gehen., „Und ich werde darauf überprüft, genau wie als ich ein kleiner Junge war und ich den Umschlag zu weit schob und meine Mama da war, um mich zu überprüfen.“
Aber seine Stimme hat einen Vorteil, wenn er über eine doppelte Norm spricht, von der er glaubt, dass sie von seinen Kritikern angewendet wurde, und er stellt Rassismus als Ursache fest: „Ich sehe keine Geschichten über die internen Operationen des DNC, die ich über diese Operation sehe. Warum? Liegt es daran, dass Michael Steele der Vorsitzende ist, oder liegt es daran, dass ein schwarzer Vorsitzender ist?,“
Steeles Entscheidung, seine Karriere als Republikaner in Prince George ‚ s, dem reichsten mehrheitlich afroamerikanischen County des Landes, aufzubauen, hat mehr als ein paar Narben hinterlassen. Er hat oft den Begriff „Token Black“ gehört, und als er die Maryland Republican Party leitete, nannte ihn der weiße demokratische Chef des Senats „die Personifikation eines Onkels Tom“.“
Steele hat immer noch einen Groll gegen die Baltimore Sun, die 2002 in einem Editorial Kathleen Kennedy Townsend for Governor unterstützte, dass Ehrlich ‚ s Running Mate „dem Team wenig bringt, aber die Farbe seiner Haut.,“
Bob Beckel—der 1984 Walter Mondales Präsidentschaftskampagne leitete und Steele im Green Room bei Fox kennenlernte-hält Steele für „viel schlauer als die Leute denken, dass er es ist.“Beckel nennt ihn körperlich einschüchternd, aber“ auch eine der süßesten Personen, die Sie jemals treffen werden.“Sagt der Demokrat:“ Er hat das getan, was man in der Politik tun muss. Er hat die Erwartungen übertroffen.“
Steeles Kritiker, viele von ihnen Republikaner, behaupten, er verfolge eine persönliche Agenda auf Kosten der Partei. Sie weisen darauf hin, wie er bestrebt zu sein scheint, sich auf Augenhöhe mit Obama zu stellen., Am Morgen nach seiner Wahl zum Parteivorsitzenden sagte Steele, das Weiße Haus habe versucht, mit ihm in Kontakt zu treten, vermutlich damit der Präsident ihm zu seiner eigenen bahnbrechenden Leistung gratulieren könne. Der Anruf kam nie durch.,
In einem Interview mit Don Lemon von CNN aus dem Jahr 2009 machte Steele geltend, dass all die Jahre nach Martin Luther Kings berühmter Rede am Lincoln Memorial „zwei afroamerikanische Männer auf dem Höhepunkt der politischen Macht in diesem Land sitzen-einer das Land und die Demokratische Partei, der andere den Republikaner, die National Republican Party.“
Steele sagt, Obama habe seine Einladung zu einem sozialen Treffen, das 2005 verlängert wurde, nachdem der neue Senator aus Chicago in Washington eingetroffen war, nie angenommen., Aber er sagt: „Er und ich hatten, glaube ich, einen sehr guten Moment“, als Obama ihn beim Abendessen der White House Correspondents‘ Association im vergangenen Frühjahr rief.
„Michael Steele ist heute Abend im Haus“, sagte Obama. „Oder wie er sagen würde, ‚in the Heezy'“, indem er Urban Slang für“ House “ verwendet, um sich über Steeles Versuche lustig zu machen, den Republikanern ein Hipper-Image zu geben. „Was ist Los?“Obama bat zum Lachen, als Steele als Antwort darauf stand und deutlich kitzelte, dass der Präsident ihn aus der mit Prominenten besetzten Menge herausgegriffen hatte.
Was ist los mit Steele?,
Wenn 2010 ein gutes republikanisches Jahr wird, würde es Steele ‚ s Lager heben. Eine zweite Amtszeit als Parteivorsitzender, die er sich offenbar wünscht, würde ihn durch die Präsidentschaftswahlen 2012 führen. Danach vielleicht ein Kabinettsjob, wenn die Republikaner Obama entmachten, oder vielleicht eine lukrative Position im privaten Sektor. Steele macht kein Geheimnis aus seinem Wunsch, Marylands erster schwarzer Gouverneur zu werden. Aber dieses Ziel kann in einem der demokratischsten Staaten der Nation außer Reichweite sein.
Einige in republikanischen Kreisen denken, er sehe sich als Präsidentschaftskandidat., Steele sagt, er konzentriere sich nur darauf, Geld zu sammeln und Wahlen zu gewinnen. Sein neues Buch Right Now: A 12-Step Program for Defeating the Obama Agenda, just out from conservative Regnery Publishing, schürt Theorien über erhabenere Absichten, auch wenn die Verkäufe Sarah Palin nicht bedrohen werden.
Ein Versuch im Weißen Haus wäre die ultimative Achterbahnfahrt. Steele schließt das nicht kategorisch aus. Aber er besteht darauf, dass er sich nicht als Kandidat sieht und fügt hinzu: „Ich plane nicht so weit draußen.“Im Moment will Gott mich hier haben“, sagt Steele. „Ich habe keine Ahnung, was die Zukunft bringt.,“
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