Die Stadt war die Hauptstadt des Aztekenreiches und in der Kolonialzeit wurde Mexiko-Stadt die Hauptstadt von New Spain. Der Vizekönig von Mexiko oder Vizekönig lebte im Vizekönigspalast auf dem Hauptplatz oder Zócalo. Die Metropolitankathedrale von Mexiko-Stadt, der Sitz des Erzbistums von Neuspanien, wurde auf einer anderen Seite des Zócalo errichtet, ebenso wie der Erzbischofspalast und gegenüber das Gebäude, in dem sich der Stadtrat oder Ayuntamiento der Stadt befand.,
Ein Gemälde des Zócalo aus dem späten siebzehnten Jahrhundert von Cristóbal de Villalpando zeigt den Hauptplatz, der das alte aztekische Zeremonienzentrum war. Der bestehende zentrale Ort der Azteken wurde während der Kolonialzeit effektiv und dauerhaft in das zeremonielle Zentrum und den Sitz der Macht umgewandelt und bleibt bis heute im modernen Mexiko, dem zentralen Ort der Nation.
Mexiko-Stadt ist eines der wichtigsten Wirtschaftszentren Lateinamerikas. Die Stadt selbst produziert 15,8% des Bruttoinlandsprodukts des Landes., Laut einer von PwC durchgeführten Studie hatte Mexiko-Stadt ein BIP von 390 Milliarden US-Dollar und war damit die achtreichste Stadt der Welt und die reichste in Lateinamerika. Mexiko-Stadt allein würde als 30. größte Volkswirtschaft der Welt rangieren. Mexiko-Stadt ist der größte Beitrag zum industriellen BIP des Landes (15.8%) und auch der größte Beitrag zum BIP des Landes im Dienstleistungssektor (25.3%).