Die meisten Menschen sehen sie als flauschige, entzückende Haustiere, aber in Peru sind Meerschweinchen – oder“ cuy“, wie sie lokal bekannt sind – eine Delikatesse.
In den letzten Jahren hat ihre Popularität wirklich zugenommen und ein Boom in der Meerschweinchenzucht hilft vielen Bauern, die unter dem Mindestlohn leben, aus der Armut herauszukommen.
Sie können sie hören, sobald Sie in die staubige Scheune gehen., Die offenen Käfige sind mit Hunderten von quietschenden braunen und weißen Meerschweinchen gefüllt, die darauf warten, dass ihre Besitzerin Maria Camero ihre roten Wassereimer füllt und ihnen Mais gibt.
„Früher haben nur Menschen in den Bergen Meerschweinchen gezüchtet, aber jetzt haben wir gemerkt, dass es ein gutes Geschäft ist“, sagt Maria.,
“ Sie können mit etwas wie $100 (£80) beginnen und dieses Geld wächst schnell, da die Meerschweinchen nach drei Monaten mit der Zucht beginnen können und sie bis zu fünf Babys haben, sodass das Geschäft schnell wächst.“
Dank ihres Schwiegersohns Alessio Cresci produzieren Maria und ihre Familie jetzt Meerschweinchen in viel größerem Maßstab., Die Italienerin verliebte sich in Shelia, Marias Tochter, und beschloss, nach Peru zu ziehen und ihr Geschäft aufzubauen.
Maria hat sich von der Betreuung einiger Meerschweinchen zu einem Team von Hunderten entwickelt.,
Sie liefern auch an lokale Restaurants und verkaufen und spenden manchmal Start-up-Kits an lokale Landwirte, die sich engagieren möchten, bestehend aus einem Zuchtpaar Meerschweinchen und dem Essen und den Stiften, die sie produzieren brauchen.,
“ Ich habe eine Tochter, die 13 ist, und ich kann es mir leisten, für sie zu bezahlen, um eine bessere Schule zu besuchen, ich habe auch dafür bezahlt, dass mein Sohn zur Universität geht und Grafikdesigner wird. Dieses Geschäft lässt mich das machen“, sagt Maria.
Dreißig Dollar pro Monat ist der Durchschnittslohn für einen Bauern., Laut Lionel Vigil, dem Regionaldirektor von World Neighbours, einer Wohltätigkeitsorganisation, die ihnen hilft, loszulegen, verdienen viele von ihnen jetzt 130 US-Dollar pro Monat.
Der Schlüssel zu ihrem Erfolg ist das Restaurantgeschäft, das von cuy nicht genug bekommen kann. Landwirte können sie für etwa 8 US-Dollar an lokale Restaurants und für bis zu 13 US-Dollar an High-End-Restaurants in Lima verkaufen.
„Die Inkas haben Cuy seit Jahrhunderten gegessen, aber in der Vergangenheit waren es nur Bauern in den Anden, die sie noch aßen“, sagt Vigil.,
“ Als sie nach Lima auswanderten, machten sie weiter, und nach und nach bekamen andere Peruaner mit unterschiedlichem Hintergrund einen Vorgeschmack darauf und Restaurants begannen, Meerschweinchen zu kaufen.“
Produzenten schauen sogar in die USA als Markt., Ex-Pat Bolivianer und Peruaner sind bereit, $30 für ein Meerschweinchen zu zahlen, das sie zu besonderen Anlässen essen, gehackt und frittiert ein bisschen wie Huhn.
Zunächst war es schwierig, die Erlaubnis für Beamte zu erhalten, gefrorene Meerschweinchen in die USA zu lassen, wo sie wie die meisten der Welt als Haustiere gelten.
Aber mit der Unterstützung von Wissenschaftlern und Anthropologen hat ein Exporteur, Mega Business, die Behörden davon überzeugt, dass dies Teil der Andenkultur ist und Meerschweinchen auch einen sehr wichtigen Nährwert haben.
Tatsächlich haben Peruaner cuy noch nie als Haustiere gesehen., Und obwohl sie akzeptieren, dass sie klein und süß sind, übertrumpft ihr kulinarischer Wert ihre Niedlichkeit.
Jaime Pesaque ist der Besitzer von Mayta, einem High-End-Restaurant im gehobenen Lima. Er kauft etwa 200 biologisch gefütterte Meerschweinchen pro Monat. Er sagt, sie sind reich an Eiweiß und fettarm.,
Traditionell wurden Meerschweinchen Zähne, Krallen und alles als eine Art Kebab auf den lokalen Straßen serviert – eine Methode, die viele Menschen abschreckt. Jaime hat ein benutzerfreundlicheres Rezept gefunden.
“ Wir nehmen alle Knochen heraus und kochen es die ganze Nacht, dann drücken wir es für ein paar Stunden und kochen es.“
Ich hatte Angst, diese nationale Delikatesse auszuprobieren. Ich erinnere mich an diese Reißzähne und Krallen, die mich auf dem Weg nach Machu Picchu durch einen Zug angestoßen haben., Ich schwor, es nie zu versuchen. Aber die Dinge ändern sich…
Und Jaimes Version ist köstlich. Das Fleisch ist süß und saftig, ein bisschen wie Kaninchen und Schweinefleisch, und die Haut ist knusprig. Er hat einen neuen Bekehrten.
Viele der Menschen, die in High-End-Restaurants essen, sind Touristen, die etwas anderes ausprobieren möchten – vorausgesetzt, es wird richtig serviert.
Obwohl sie für die Mehrheit der Menschen auf der Welt immer in erster Linie als Haustiere gesehen werden, bieten Meerschweinchen in Peru einen Ausweg aus der Armut.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie im World Business Report des BBC World Service