Das Gebiet wurde als Ort zum Urlaub gefördert, obwohl einige Leute blieben das ganze Jahr über. Zum Zeitpunkt der Gründung am 7. Dezember 1912 gab es ungefähr 600 ständige Einwohner in Manhattan Beach.
, Manhattan Beach war eigentlich auf sand gebaut. Gehwege verschwanden im Sand und kleine Strukturen würden rutschen. Sanddünen waren 50 bis 70 Fuß hoch, ein großes Problem zu schaffen. Das Nivellieren wurde zu einer langen und mühsamen Aufgabe.,
In den späten 1920er Jahren machten Entwickler aus Hawaii mit der Baufirma Kuhn Brothers einen Deal, um Waikiki Beach mit Manhattan Beach Sand zu versorgen. Der Sand wurde auf Santa Fe Eisenbahnwagen geladen und zum Hafen in San Pedro und dann auf Schiffe oder Lastkähne transportiert. Dieser Prozess dauerte fast 10 Jahre, obwohl Manhattan Beach keineswegs flach ist.
Das Gebiet hat noch einige Sanddünen übrig, die besonders am nördlichen Ende von Manhattan Beach, wo sich Sand Dune Park befindet, offensichtlich sind., Es besteht also keine Notwendigkeit, den ganzen Weg nach Hawaii zu gehen, um auf demselben Sand zu laufen, der hier im sonnigen Südkalifornien liegt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm die Attraktivität des Gebiets für das ganzjährige Leben zu und eine große Anzahl von Menschen zog infolgedessen nach Manhattan Beach. Soldaten, die während des Krieges zu Besuch kamen, kehrten zurück, um dort zu leben. Die Entwicklung der Verteidigungsindustrie brachte viele Menschen in die South Bay, um zu wohnen und zu arbeiten. Infolgedessen wurde ein Großteil des Landes östlich des Sepulveda Boulevard entwickelt, um den Zustrom von Menschen aufzunehmen.