Eine ladungsgekoppelte Vorrichtung (CCD) ist eine lichtempfindliche integrierte Schaltung, die die Daten für ein Bild so speichert und anzeigt, dass jedes Pixel (Bildelement) im Bild in eine elektrische Ladung umgewandelt wird, deren Intensität mit einer Farbe im Farbspektrum zusammenhängt. Für ein System, das 65.535 Farben unterstützt, gibt es für jede Farbe einen separaten Wert, der gespeichert und wiederhergestellt werden kann. CCDs sind jetzt häufig in digitalen Stand-und Videokameras enthalten., Sie werden auch in astronomischen Teleskopen, Scannern und Barcode-Lesegeräten verwendet. Die Geräte haben auch Verwendung in der Bildverarbeitung für Roboter, in der optischen Zeichenerkennung (OCR), bei der Verarbeitung von Satellitenfotos und bei der Verbesserung von Radarbildern, insbesondere in der Meteorologie, gefunden.
Ein CCD in einer Digitalkamera verbessert die Auflösung im Vergleich zu älteren Technologien.� Einige Digitalkameras produzieren Bilder mit mehr als einer Million Pixeln und verkaufen sie dennoch für unter 1,000 US-Dollar. Der Begriff Megapixel wurde in Bezug auf solche Kameras geprägt., Manchmal erhält eine Kamera mit einem Bild von 1.024 x 768 Pixeln die Bezeichnung „Megapixel“, obwohl sie technisch hinter der Marke zurückbleibt.� Ein weiterer Vorteil des CCD ist seine hohe Empfindlichkeit.� Ein guter CCD kann ein Bild bei extrem schwachem Licht erzeugen, und seine Auflösung verschlechtert sich nicht, wenn die Beleuchtungsstärke niedrig ist, wie dies bei herkömmlichen Kameras der Fall ist.
Der CCD wurde 1969 von George Smith und Willard Boyle in den Bell Labs, heute Teil von Lucent Technologies, erfunden.