Korrespondenzausschüsse waren langjährige Institutionen, die in den frühen Jahren der amerikanischen Revolution (1772-1776) zu einem Schlüsselkommunikationssystem wurden. Städte, Grafschaften und Kolonien von Nova Scotia bis Georgia hatten ihre eigenen Korrespondenzkomitees. Die Männer in diesen Ausschüssen schrieben sich gegenseitig, um Ideen auszudrücken, gegenseitige Unterstützung zu bestätigen und den Widerstand gegen die britische Imperialpolitik zu diskutieren und zu koordinieren., Das von Korrespondenzkomitees geschaffene Netzwerk organisierte und mobilisierte Hunderte von Gemeinschaften in den britischen nordamerikanischen Kolonien.
Korrespondenzkomitees gab es seit dem frühen achtzehnten Jahrhundert als eine Möglichkeit für koloniale Gesetzgeber, mit ihren Agenten in London zu kommunizieren. In den 1760er Jahren nutzten die Söhne der Freiheit Korrespondenzkomitees, um den Widerstand zwischen den Städten zu organisieren. Die berühmtesten und einflussreichsten Korrespondenzkomitees arbeiteten jedoch in den 1770er Jahren.,
In diesem Jahrzehnt gab es drei aufeinanderfolgende Systeme von Korrespondenzkomitees: das Boston-Massachusetts-System, das interkoloniale System und das Post-Coercive Acts-System. Jedes System wurde auf etwas andere Weise organisiert und gearbeitet. Auch innerhalb der Systeme gab es große Unterschiede zwischen Ausschüssen in Funktion und Form.
Das Boston-Massachusetts-System begann mit der Gründung des Boston Committee of Correspondence im November 1772., Samuel Adams und andere Bostoner Radikale waren wütend über vorgeschlagene Änderungen, wer die Gehälter des Gouverneurs und der Justiz in Massachusetts bezahlte. Adams drängte das Boston Town Meeting, das Boston Committee of Correspondence zu bilden, um Widerstand gegen die Änderungen zu sammeln. Das Boston Committee of Correspondence schrieb einen Brief an jede Stadt in der Provinz, die Nachrichten teilen und die Städte ermutigen, ihre eigenen Korrespondenzkomitees zu gründen. Innerhalb von sechs Monaten gründeten 118 abgelegene Städte Komitees und reagierten auf Boston., Diese Kommunikationslinien verbanden Bostons radikale Führer mit den Städten und wurden zwei Jahre lang regelmäßig genutzt.
Bostons radikale Führer nutzten dieses System, um den Alarm über verschiedene imperiale Politiken zu verbreiten, während die Städte es nutzten, um ihre Erfahrungen auszutauschen und ihre Zustimmung oder Ablehnung der Handlungen Bostons zu äußern., Obwohl das Boston Committee of Correspondence an ihre (völlig legale) Stadtversammlung gebunden war, sahen die Gegner des Boston-Massachusetts-Systems es wie viele andere städtische Korrespondenzkomitees als gefährliche und illegale Usurpation politischer Macht.
Das interkoloniale System der Korrespondenzkomitees entstand weiter südlich in Virginias House of Burgess. Die Burgess wurden durch die Reaktion der Krone auf die Gaspee-Affäre alarmiert, wo eine Gruppe von Rhode Islanders verbrannte ein Zollschiff., Als Reaktion darauf schuf die kaiserliche Regierung eine Kommission, um den Vorfall zu untersuchen und potenzielle Täter zur Verhandlung nach England zu schicken. Es war dieser letzte Akt, den das House of Burgess für verfassungswidrig hielt und der dazu führte, dass sie im März 1773 ein Korrespondenzkomitee einrichteten. Sie wollten, dass das Komitee mögliche Formen des Widerstands mit den anderen Kolonialgesetzgebern diskutiert., Sie wollten auch ein permanentes Kommunikationsnetz zwischen den Kolonien eröffnen, damit sie kollektiv auf zukünftige imperiale Einfälle in die Rechte und Freiheiten amerikanischer Kolonisten reagieren konnten. Anfang 1774 hatten alle dreizehn Kolonien außer Pennsylvania ein interkoloniales Korrespondenzkomitee.
Diese Komitees wurden innerhalb des Vertretungsorgans der kaiserlichen Regierung in jeder Kolonie gebildet, was ihre Fähigkeit, den Widerstand gegen die Kronenpolitik zu organisieren, erheblich einschränkte. Sie trafen sich nicht, als die Vertretungsorgane nicht in der Sitzung waren., Darüber hinaus machten ihre direkte Verbindung mit der kaiserlichen Regierung die Komitees im interkolonialen System viel vorsichtiger als die radikal lehnenden Komitees im Boston-Massachusetts-System. Infolgedessen haben die interkolonialen Korrespondenzkomitees in dem einzigen Jahr, in dem sie tätig waren, nicht viel erreicht. Wenn nichts anderes, Die Existenz des interkolonialen Systems war ein Beweis für den gemeinsamen Wunsch, mit unterschiedlichen Amerikanern zu kommunizieren.
Das dritte Komitee-System wurde im Frühjahr 1774 als Reaktion auf die Zwangsakte gegründet., Das Parlament hatte eine Reihe von Gesetzen verabschiedet, die Massachusetts für die Boston Tea Party bestraften, und als das Bostoner Korrespondenzkomitee die Nachricht hörte, verbreitete es schnell das Wort und bat um Hilfe, um sich den Taten zu widersetzen. Mehrere interkoloniale Korrespondenzkomitees forderten gleichzeitig einen Generalkongress der nordamerikanischen Kolonien auf, um die Zwangsakte anzugehen und zu bekämpfen.
Der Erste Kontinentalkongress fand von September bis Oktober 1774 statt., In den drei Monaten vor dem Kongress bildeten die Amerikaner Korrespondenzkomitees auf Stadt -, Kreis-und Kolonie-Ebene, um ihre Delegierten auszuwählen. Viele dieser Ausschüsse trafen sich weiterhin, nachdem sie Delegierte ausgewählt hatten, und arbeiteten daran, den Zwangsakten auf andere Weise zu widerstehen. Dieses Komitee-System absorbierte das Boston-Massachusetts-System und überholte und radikalisierte das interkoloniale System vollständig.
Der Erste Kontinentalkongress endete mit der Continental Association., Diese Vereinigung förderte die Schaffung von lokalen Ausschüssen, um die Durchsetzung von Nicht-Import-und Nicht-Export-Vereinbarungen zu überwachen. Obwohl es vor Ort große Unterschiede gab, übernahmen an mehreren Stellen Ausschüsse der Schriftverkehr die zusätzliche Pflicht, den Verein durchzusetzen. An anderen Orten wurden neue Sicherheits-oder Inspektionsausschüsse geschaffen, um den Verein durchzusetzen, und diese arbeiteten mit Korrespondenzausschüssen bei den Widerstandsbemühungen zusammen., Nach der Unabhängigkeitserklärung und der anschließenden Gründung der Landesregierungen verschwanden die meisten Korrespondenzausschüsse in den späteren 1770er Jahren.
Obwohl George Washington nie Mitglied eines Korrespondenzausschusses war, interagierte er regelmäßig mit ihnen. Im Jahr 1774 unterzeichnete er die Erklärung des House of Burgess und befahl ihrem Korrespondenzausschuss, den Ersten Kontinentalkongress einzuberufen. Als er Chef der Kontinentalarmee war, erhielt Washington regelmäßig militärische Nachrichtendienste von Korrespondenzkomitees., Die Komitees waren nie ein offizieller Teil der militärischen nachrichtendienstlichen Infrastruktur, sondern bestanden aus freiwilligen zivilen Informanten und gewissenhaften Bürgern.
Catherine Treesh
Yale University
Quellen
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