Stadtplanung
Die halbkreisförmige Form der Innenstadt wurde ursprünglich durch eine 6 km lange Verteidigungsmauer bestimmt, die in etwa 1200 fertiggestellt wurde. Die Mauer umschloss mehrere ehemals getrennte Pfarreien und bot Schutz für etwa 35.000 bis 40.000 Menschen. (Zu dieser Zeit war Köln größer als Paris.) Die flache Seite des Halbkreises wurde vom Rhein gebildet. In den 1880er Jahren wurden die mittelalterlichen Befestigungen abgerissen und durch eine Ringstraßenkette ersetzt, die Ringstrassen genannt wurde.,
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Obwohl sich Köln weit über die Grenzen der Ringstrassen hinaus ausgebreitet hat, liegt sein Schwerpunkt immer noch in diesem Bereich, der Innenstadt. Es gibt die wichtigsten Einkaufs—und Geschäftsstraßen-wie die Hohe Straße (Nord-Süd) und die Schildergasse (West—Ost), die beide für Kraftfahrzeuge gesperrt sind-sowie die historischen Gebäude der Stadt., Mehrere Brücken überspannen den Fluss bei Köln; fünf von ihnen wurden nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut, und der Rest waren Ergänzungen der Nachkriegszeit.
Ein großer Teil der Kölner Fläche besteht aus Parkanlagen, Wäldern, Seen, Sportanlagen und Freiflächen. Zwei große Parksysteme folgen in etwa den konzentrischen Mustern alter Befestigungsanlagen rund um die Innenstadt. Der erste befindet sich etwas außerhalb der Ringstrassen und umfasst (von Norden nach Süden) zoologische und botanische Gärten, den Stadtgarten und den Volksgarten., Der zweite, der Äußere Greenbelt, ist ein Waldgebiet, das sich kilometerweit um den westlichen und südlichen Stadtrand erstreckt und ausgedehnte Erholungsgebiete und das Müngersdorfer Stadion umfasst. Am rechten Flussufer befindet sich der Rheinpark, eine große Grünfläche neben der KölnMesse, einem Kongresszentrum mit Messehallen. Am rechten Ufer befindet sich auch eine überdachte Mehrzweckarena, die Platz für Sportveranstaltungen und Musikkonzerte bietet.