Juni 2014 (Deutsch)

Furchterregend, faszinierend, fluoreszierend

Nehmen Sie den Stich aus Texas‘ viel bösartig Scorpions.

Von Dale Weisman

Tief in eine wilde Höhle in der Nähe von Austin, ich Suche nach etwas, das finden die meisten Menschen abstoßend: scorpions. Diese gruselig-krabbeligen Spinnentiere erschrecken und faszinieren uns mit ihren krabbelartigen Zangen und Stachelschwänzen.

Berüchtigt für ihren schmerzhaften Stachel und ihr schädliches Gift dringen sie manchmal in unsere Häuser und sogar in unsere Albträume ein.,

Es ist unwahrscheinlich, dass du den Skorpion, den ich suche — den Texas Cave scorpion (Pseudouroctonus reddelli) — in oder um dein Zuhause findest. Diese dunkel gefärbten, troglophilen Skorpione wohnen in Höhlen, Grotten und anderen Kalksteinkarstelementen entlang der Böschung des Balcones.

Matt Turner, Vorstandsmitglied der Texas Cave Management Association, und Peter Sprouse, ein langjähriger Austin Caver, Karst Wirbellose Experte und Umweltberater, führen mich durch die Höhle. Turner spioniert einen Höhlenskorpion in der Nähe des Eingangs aus und gibt mir eine Pause, während ich zuerst die Füße in die Höhle schlitze., Der enge Durchgang öffnet sich und fällt zu einer schlafzimmergroßen Kammer hinunter, die mit glänzenden Höhlenformationen geschmückt ist.

Sprouse und Turner, die unter Felsen und Spalten spähen, sehen mehrere P. reddelli mit ihren Scheinwerfern, während ich sie mit einer ultravioletten (UV) Taschenlampe beleuchte. Skorpione sind die einzigen Spinnentiere, von denen bekannt ist, dass sie unter Schwarzlicht fluoreszieren, Ein ungewöhnliches Merkmal, das durch fluoreszierende Chemikalien in ihren Exoskeletten aktiviert wird. Wissenschaftler haben Skorpionfluoreszenz seit den 1940er Jahren untersucht, aber eine endgültige Erklärung des Phänomens bleibt schwer fassbar., Neuere Theorien legen nahe, dass Fluoreszenz eine Rolle beim Erkennen und Vermeiden von schädlichem Licht, beim Anziehen von Insekten oder sogar bei der Kommunikation mit Intraspecies spielt, da Skorpione die Fluoreszenz des anderen sehen können. Andere Forscher gehen davon aus, dass Fluoreszenz überhaupt keinen Zweck erfüllt, sondern nur eine zufällige Evolution ist.

Sprouse findet einen großen erwachsenen Skorpion auf dem Höhlenboden und leuchtet unter UV-Licht ein unheimliches Blaugrün. Ich erwarte, dass es wegscheucht, aber es bleibt bewegungslos., Geduldig, opportunistische Raubtiere, Texas Cave Scorpions ernähren sich hauptsächlich von Höhlengrillen, und trotz ihres furchterregenden Aussehens, Sie sind zurückgezogene Kreaturen, die nur auspeitschen, wenn sie angesprochen werden.

P. reddelli ist eine von zwei scorpion Vogelarten in zentral-Texas., Der andere, Centruroides vittatus, allgemein bekannt als der gestreifte Rindensorpion aufgrund der dunklen Streifen auf seinem braunen Panzer, reicht weit über Texas, den Mittelteil der Vereinigten Staaten und Nordmexiko. Ein mittelgroßer Skorpion, C. vittatus lebt in Bäumen, Sträuchern, Laubstreu, Gräsern, Holzhaufen, Wüstenböden, felsigen Gebieten und gelegentlich in unseren Häusern.,

Laut David Sissom, einem Biologieprofessor an der West Texas A&M University, gibt es weltweit etwa 1.500 bekannte Skorpionarten, und die Artenzahl wächst weiter, während Experten neue Skorpione entdecken und klassifizieren. In den USA leben mehr als 90 Skorpionarten, darunter 18 beschriebene Arten in Texas. West Texas beherbergt 17 Arten; der Texas Panhandle, fünf; südöstliches Texas, einschließlich des unteren Rio Grande Valley, vier; Zentraltexas, zwei; und der Rest von Texas, nur C. vittatus.,

Skorpione gibt es auf allen wichtigen Landmassen außer der Antarktis, in terrestrischen Lebensräumen, die von Wüsten über tropische Regenwälder bis hin zu gemäßigten Zonen und von unter dem Meeresspiegel bis zu Höhen von bis zu 14.000 Fuß reichen. Die größte Skorpionvielfalt tritt in Wüsten und halbtrockenen Umgebungen auf. Der Big Bend National Park zum Beispiel beherbergt 15 Arten, und Baja California, ein Skorpion-Hotspot, beherbergt mehr als 60 Arten.

Skorpione sind achtbeinige Spinnentiere, die mit Spinnen, Erntemännern, Zecken, Milben und anderen Skorpionen verwandt sind., Skorpione, die oft als „lebende Fossilien“ bezeichnet werden, reichen im Fossilienbestand 440 Millionen Jahre bis in die Silurzeit zurück. Diese alten Skorpione waren Wasserarthropoden, die in Sümpfen und Flussmündungen lebten und durch Kiemenstrukturen atmeten, anstatt die „Buchlungen“, die in den heutigen Skorpionen gefunden wurden. Ähnlichkeiten zwischen fossilen und modernen Skorpionkörpern deuten darauf hin, dass sie sich im Laufe der geologischen Zeit wenig verändert haben, obwohl einige Skorpionvorfahren bis zu einem Meter lang wurden und die heutigen Arten in den Schatten stellten, die in der Länge von Kopf bis Schwanz von einem Drittel Zoll bis mehr als 9 Zoll variieren.,

Wie und warum Skorpione vor Millionen von Jahren aus den Ozeanen hervorgegangen sind, um terrestrische und überwiegend wüstenbewohnende Kreaturen zu werden, bleibt ein Rätsel. Trotz ihrer Fähigkeit, in trockenen Lebensräumen zu gedeihen, brauchen Skorpione — wie alle Lebensformen — Wasser, um zu überleben. Dementsprechend haben sie sehr wasserdichte Körper mit dicken, wachsartigen Nagelhautschichten entwickelt, um Wasser zu sparen.

„Skorpione weisen einige der niedrigsten Verdunstungsraten aller Tiere auf, und sie bekommen viel von ihrem Wasser von ihrer Beute“, sagt Sissom. Skorpione haben auch inaktive „Slacker“ – Lebensstile und einige der niedrigsten Stoffwechselraten in der Tierwelt, so dass einige Arten bis zu einem Jahr ohne Nahrung überleben können.

Vollendete nächtliche Raubtiere, Skorpione bohren sich tagsüber in Höhlen, in Spalten oder unter Felsen, um Feuchtigkeit zu schonen und Sonnenlicht und Hitze zu vermeiden. Sie tauchen nachts auf, um ein vielfältiges Arthropodenmenü aus Insekten, Spinnentieren und anderen Skorpionen zu jagen und zu ernähren., Größere Arten jagen sogar Eidechsen, Schlangen und Mäuse.

Wie Spinnen und andere Spinnentiere nehmen Skorpione Nahrung in flüssiger Form auf. Sie verwenden scharfe, hervorstehende kieferartige Strukturen (Chelicerae genannt), um Beute in überschaubare Stücke zu zerlegen, die sie mit ihrer Zange (oder Chelae) am Ende armartiger Pedipalpen halten. Dann werfen sie Verdauungssäfte aus, um Beutestücke in einen Smoothie mit vorverdautem Essen zu verflüssigen.,

Skorpione haben bis zu ein Dutzend Augen (ein Paar oben auf dem Kopf und andere Paare an den Vorderkanten des Kopfes) und verwenden das Sehvermögen, um Objekte um sie herum zu navigieren und zu erkennen, auch bei Sternenlicht. Sie navigieren und finden auch Beute und Freunde, indem sie sensorische Haare und ein Paar kammartige sensorische Strukturen (Pektine genannt) zwischen den letzten Beinpaaren verwenden.

Alle Skorpione produzieren Gift und verwenden es, um ihre Beute zu immobilisieren oder zu töten und sich gegen Raubtiere zu verteidigen., Der segmentierte Schwanz des Skorpions oder Metasom ist mit einem gewaltigen Telson bewaffnet, der Giftdrüsen und einen Widerhaken enthält, der Gift wie eine hypodermische Nadel durchbohrt und injiziert. Skorpiongift, ein komplexer Cocktail aus Neurotoxinen, organischen Verbindungen und gewebedurchdringenden Enzymen, variiert in seiner Wirksamkeit von relativ mild bis quälend schmerzhaft, sogar potenziell tödlich.

Ich wurde einmal von einem Skorpion (höchstwahrscheinlich C. vittatus) gestochen, als ich Brennholz sammelte — ein scharfes brennendes Gefühl ähnlich einem Wespen-oder Bienenstich.,

„Es fühlt sich an wie ein elektrischer Strom“, sagt Arachnid-Experte Dave Moellendorf, Manager des exotischen Zoohandels von Zoo Keeper in Austin. „Wie sehr es schmerzt, hängt davon ab, wie Sie auf Schmerzen reagieren.“

Die meisten Skorpionstiche verursachen lokalisierte Schmerzen und Schwellungen, die in ein oder zwei Stunden nachlassen können und mit einer kalten Kompresse und Analgetika gelindert werden können.

„Wenn Sie seltsame Symptome wie Kribbeln in der Zunge oder Kurzatmigkeit verspüren“, rät Moellendorf, „suchen Sie eine ärztliche Behandlung auf, da möglicherweise eine allergische Reaktion oder ein anaphylaktischer Schock auftritt.,“

Von den geschätzten 1.500 bekannten Skorpionarten stellen nur 25 bis 30 eine tödliche Bedrohung für den Menschen dar. Glücklicherweise gibt es in Texas keine medizinisch gefährlichen Skorpionarten. Der giftigste Skorpion in den Vereinigten Staaten — und die einzige US — Spezies, von der berichtet wird, dass sie Todesfälle verursacht hat-ist der Arizona bark scorpion (Centruroides exilicauda), ein stärkerer Verwandter von C. vittatus, der in der Sonora-Wüste lebt, nicht Texas.

Wenn Sie nach Mexiko reisen, achten Sie auf Scorpions., Mexiko beherbergt einige der gefährlichsten Skorpione der Welt, darunter mehrere böse Zentruidenarten. Scorpions stechen schätzungsweise 100.000 Menschen pro Jahr in Mexiko, was jährlich zu bis zu 800 Todesfällen führt.

„In Mexiko gibt es ein erhebliches Problem mit der Skorpionsterblichkeit, und gefährliche Arten treten auch in Mittel-und Südamerika, im Nahen Osten und in Afrika auf“, sagt Sissom.

Die Envenomation von gefährlichen Arten erfordert häufig eine Antivenin-Behandlung, um Atembeschwerden, Lähmungen und Krämpfe zu lindern und den Tod zu verhindern., Kinder, ältere Menschen und Menschen mit schwachem Immunsystem sind am stärksten gefährdet, an Skorpionstichen zu sterben.

Paradoxerweise kann Skorpiongift helfen, Leben zu retten. Chemikalien im Gift des Deathstalker Scorpion zeigen Potenzial zur Behandlung von Hirntumoren und zur Regulierung von Insulin zur Behandlung von Diabetes. Einige Skorpion-Toxine haben antimikrobielle Eigenschaften, die die Entwicklung neuer Antibiotika anregen können, während andere als Immunsuppressiva zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen wirken.

Trotz ihrer giftigen Stiche sind Skorpione bemerkenswerte Kreaturen.,

“ In Bezug auf ihre Lebensgeschichte sind Skorpione eher Wirbeltiere als Insekten“, sagt Sissom, der seit mehr als 35 Jahren Skorpiontaxonomie und Naturgeschichte studiert. „Sie haben ein langes Leben, eine niedrige Fortpflanzungsrate, komplexes Paarungsverhalten und eine lange Tragzeit. Sie kümmern sich um Ihre Jungen.“

Scorpion Balz erinnert mich an eine wilde Nacht von zwei-Schritt in einem Texas Honky-tonk. Zuerst finden sich Männchen und Weibchen durch Pheromone und Vibrationskommunikation., Dann greift das Männchen die Pedipalpen des Weibchens und sie beginnen einen aufwendigen Tanz namens Promenade à deux, während das Männchen das Weibchen etwa 30 Minuten lang herumführt, während es nach einem geeigneten Ort sucht, an dem es seinen Spermatophor ablegen kann, um seinen Partner zu befruchten.

Skorpion Schwangerschaft reicht von zwei bis 18 Monaten. Im Gegensatz zu anderen Spinnentieren, die ovipar sind (Eiablage), sind Skorpione vivipar und gebären jung. Weibliche Skorpione zeigen auch mütterliches Verhalten, wenn sie ihre Jungen füttern und schützen., Nach der Geburt trägt die Mutter ihre Nachkommen auf dem Rücken, bis sie sich ihrer ersten Häutung unterziehen. Einige Skorpionarten wie C. vittatus leben drei bis fünf Jahre, während andere, wie der riesige Wüsten-haarige Skorpion (Hadrurus arizonensis) der Sonora-und Mojave-Wüsten, 20 bis 25 Jahre in freier Wildbahn leben können.

Skorpione und Menschen kreuzen sich seit Beginn der Mythologie. Vor mehr als 4.000 Jahren identifizierten babylonische Astronomen den Skorpion als eines der 12 Sternbilder. Skorpion, das achte Tierkreiszeichen, verkörpert Stärke, Leidenschaft und Eifersucht., Die alten Ägypter verehrten den Skorpion als heilig für Isis, die Göttin der Wiedergeburt. In der griechischen Mythologie tötete ein rachender Skorpion Orion, den Sohn des Zeus. Skorpion-Referenzen erscheinen im ägyptischen Totenbuch, im Gilgamesch-Epos, im Talmud und im Alten Testament. Skorpione treten auch in nordafrikanischen, südasiatischen und lateinamerikanischen Kulturen auf und repräsentieren sowohl böse als auch Schutzkräfte.

Heute studieren Wissenschaftler, keine Schamanen und Astrologen, das geheime Leben von Skorpionen, um die lebenswichtigen Rollen zu verstehen, die sie in unseren Ökosystemen spielen.,

„Scorpions sind faszinierend zu erforschen und leicht zu finden“, sagt Sissom. „Wir finden eine signifikante Anzahl von Skorpionen auf dem Gebiet der ökologischen Studien. Skorpione sind Teil einer Räubergilde, die zur Bekämpfung von Insektenpopulationen beiträgt.“

Wir brauchen Skorpione unendlich mehr, als sie uns brauchen. Als charismatische Vorzeigeart sind Skorpione für das Gleichgewicht unserer Nahrungsnetze von entscheidender Bedeutung., Viele Skorpionarten haben spezifische Mikrolebensräume und-bereiche, und ihr Verschwinden in freier Wildbahn sendet ein Notsignal für die Verschlechterung des Lebensraums, das letztendlich alle Lebensformen, einschließlich des Menschen, betrifft.

„Skorpione sind effiziente Raubtiere, und sie sind bemerkenswert in der Art, wie sie aussehen und verhalten“, sagt Mölendorf. „Skorpione existieren seit vielen Millionen von Jahren und überleben die Dinosaurier. Wenn man bedenkt, was wir mit der Umwelt machen, überleben sie sogar die Menschheit.”