Ältestes Kind des ersten Gouverneurs der Massachusetts Bay Colony, John Winthrop, wurde im Februar in Groton, England, geboren. 12, 1606. Seine Mutter starb, als er neun Jahre alt war, und sein wohlhabender Vater schickte ihn nach Bury St. Edmunds Grammar School und Trinity College, Dublin. John studierte desultorisch Jura und diente dann als Kapitänssekretär in der Flotte, die 1627 zur Befreiung von La Rochelle geschickt wurde. Nach dem Scheitern dieser Expedition begann er eine Europatournee.
Als Winthrop nach London zurückkehrte, fand er seinen Vater entschlossen, sich der puritanischen Migration nach Amerika anzuschließen., John blieb zurück, um das Familiengut zu verkaufen und 1631 seine Cousine Martha Fones zu heiraten. Ende dieses Jahres kam das Paar in Boston an.
Für die nächsten 14 Jahre wanderte Winthrop unruhig. 1633 führte er eine Partei zur Gründung von Ipswich, wo seine Frau und seine kleine Tochter starben. Nach seiner Rückkehr nach England besuchte John führende Puritaner und erhielt das Gouverneursamt für eine geplante Kolonie in Connecticut. Er tauchte 1635 in Boston mit Männern, Vorräten und einer zweiten Frau wieder auf. Eine Advance Party errichtete ein Fort in Saybrook, Conn.= = Leben = = Winthrop zog mit seiner Familie nach Salem.,
Als der ältere Winthrop auf finanzielle Schwierigkeiten stieß, half John seinem Vater. Dies erforderte den Verkauf einiger Ipswich-Länder; Er begann mit der Salzherstellung und reiste dann wieder nach England, um Kapital zu erhalten. Im Jahr 1644 gewährte ihm Massachusetts 3.000 Hektar, um Eisenwerke zu errichten, und mit importierten Arbeitern und Maschinen baute er Öfen in Lynn und Braintree. In diesem Jahr gründete er auch New London, Conn. für den gleichen Zweck.
Nach dem Tod seines Vaters 1649 gab Winthrop seine öffentlichen Ämter in Massachusetts auf und konzentrierte sich auf Connecticut., Er wurde 1657 zum Gouverneur gewählt und machte Hartford zu seinem ständigen Wohnsitz. Nach 1658 wurde er für den Rest seines Lebens zum Chief Executive gewählt. Gab Winthrop eine liberalste Charta für Connecticut in 1662; es umfasste New Haven in Connecticut Gerichtsbarkeit. In den Jahren 1673-1675 verteidigte er erfolgreich die Ansprüche der Kolonie gegen den niederländischen und New Yorker Gouverneur Edmund Andros.
Winthrop beschäftigte sich mehr mit Wissenschaft als mit Theologie., Bekannt für seine Bibliothek und sein Wissen über Medizin, Er war Pionier in der industriellen Chemie und war das erste ansässige amerikanische Mitglied der Royal Society.
Als New England Confederation Commissioner nahm Winthrop an einem Treffen in Boston teil, wo er am 5.April 1676 starb. Fähig und charmant war er für seine Toleranz in einem allgemein bigotten Alter bekannt.