Heavy Metal, Genre der Rockmusik, die eine Gruppe verwandter Stile umfasst, die intensiv, virtuos und kraftvoll sind. Angetrieben von den aggressiven Klängen der verzerrten E-Gitarre ist Heavy Metal wohl das kommerziell erfolgreichste Genre der Rockmusik.
Obwohl der Ursprung des Begriffs Heavy Metal weithin dem Schriftsteller William Burroughs zugeschrieben wird, reicht seine Verwendung tatsächlich weit in das 19. Es wurde auch verwendet, um bestimmte Elemente oder Verbindungen zu klassifizieren, wie in der Phrase Schwermetallvergiftung. Heavy Metal erschien in den Texten von Steppenwolfs „Born to be Wild“ (1968), und in den frühen 1970er Jahren verwendeten Rockkritiker es, um sich auf einen bestimmten Musikstil zu beziehen.,
Mitte der 1960er Jahre britische Bands wie Cream, the Yardbirds und die Jeff Beck Group, zusammen mit Jimi Hendrix, sind in der Regel mit der Entwicklung der schwereren Schlagzeug, Bass und verzerrten Gitarrensounds gutgeschrieben, die Heavy Metal von anderen Blues-basierten Rock unterscheiden., Der neue Sound wurde in den 1970er Jahren von Led Zeppelin, Deep Purple und Black Sabbath mit der Veröffentlichung von Led Zeppelin II, Deep Purple in Rock und Paranoid kodifiziert, die schwere Riffs, verzerrte „Power-Akkorde“, mystische Texte, Gitarren-und Schlagzeug-Soli und Gesangsstile enthielten, die von den Mühen von Zeppelins Robert Plant bis zum Jammern von Sabbaths Ozzy Osbourne reichten., Durch die Entwicklung immer aufwändigerer Bühnenshows und die unaufhörliche Tournee in den 1970er Jahren, um ihren Mangel an Radio-Airplay auszugleichen, etablierten Bands wie Kiss, AC/DC, Aerosmith, Judas Priest und Alice Cooper eine internationale Fangemeinde.
Die Popularität von Heavy Metal brach Ende der 1970er Jahre während der Disco-Jahre ein, aber in den 1980er Jahren wurde es erfolgreicher als je zuvor, als Def Leppard, Iron Maiden und Saxon die „neue Welle des britischen Heavy Metal“ leiteten, die zusammen mit der Wirkung von Eddie Van Halen ‚ s erstaunlicher Gitarrenvirtuosität das Genre wiederbelebte., Eine Welle von „Glam“-Metal mit geschlechtsspezifischen Bands wie Mötley Crüe und Ratt ging ab 1983 von Los Angeles aus; Poison, Guns N ‚ Roses und Hunderte anderer Bands zogen dann nach Los Angeles in der Hoffnung, Plattenverträge zu bekommen. Aber Heavy Metal war sowohl im Fandom als auch in der Produktion mit dem Erfolg der deutschen Scorpions und anderer Bands von Japan bis Skandinavien zu einem weltweiten Phänomen geworden., Der wichtigste musikalische Einfluss des Jahrzehnts war die Anpassung von Akkordfolgen, Figuration und Virtuositätsidealen von Barockmodellen, insbesondere Bach und Vivaldi, an Heavy Metal. Wie Van Halen demonstrierten Gitarristen wie Ritchie Blackmore (von Deep Purple), Randy Rhoads (mit Osbourne) und Yngwie Malmsteen neue Levels und Stile der Rockgitarren-Technik und explodierten populäre Stereotypen des Heavy Metal als monolithisch und musikalisch einfach.
Heavy Metal zersplitterte in den 1980er Jahren in Subgenres (wie Lite Metal, Death Metal und sogar Christian Metal). Eine kleinere Underground-Szene mit härteren Stilen entwickelte sich im Gegensatz zum eher poporientierten Metal von Bon Jovi, Whitesnake und den Glam-Bands., Metallica, Megadeth, Anthrax und Slayer waren Pioniere des Thrash Metal und zeichneten sich durch schnelle Tempi, harte Gesangs-und Gitarrenklänge, Aggressivität und kritische oder sarkastische Texte aus. Die populäreren Stile des Heavy Metal übernahmen in den späten 1980er Jahren praktisch den Mainstream der populären Musik, aber die Kohärenz des Genres brach um die Wende des Jahrzehnts zusammen; Bands wie Guns N‘ Roses und Nirvana zogen Fans in verschiedene Richtungen, und viele Fans gingen auch zu Rap-Musik über., In den 1990er Jahren erlebten viele Stars früherer Jahrzehnte wie Van Halen, Metallica und Osbourne neben neueren Gruppen wie Soundgarden weiterhin Erfolg, aber der Name Heavy Metal wurde seltener verwendet, um diese Gruppen zu vermarkten oder ihre Fangemeinde zu definieren.
Heavy-Metal-Musiker und-fans gerieten in den 1980er Jahren in heftige Kritik. Politische und akademische Gruppen sprangen auf, um das Genre und seine Fans dafür verantwortlich zu machen, dass sie von Verbrechen und Gewalt bis hin zu Niedergeschlagenheit und Selbstmord alles verursacht haben., Aber Verteidiger der Musik wiesen darauf hin, dass es keine Beweise dafür gab, dass Heavy Metals Erforschung von Wahnsinn und Horror diese sozialen Übel eher verursachte als artikulierte. Die Texte und Bilder des Genres haben sich seit langem mit einem breiten Themenspektrum befasst, und seine Musik war schon immer vielfältiger und virtuoser als Kritiker gerne zugeben.