Der Roman beginnt mit einer Beschreibung der Dursley Familie, eine Mittelklasse-Familie, die in Little Whinging lebt, Surrey. Vernon und Petunia Dursley sind ständig besorgt, dass jemand etwas über Petunias entschieden „unDiskleyish“ Hexenschwester erfahren wird, Lily, und ihre Sorgen sind gerechtfertigt, wenn Lilys kleiner Sohn, Harry, vor ihrer Haustür bleibt., Lily und ihr Ehemann, James Potter, waren vom dunklen Zauberer Voldemort ermordet worden,aber als Voldemort versuchte, Harry zu töten, brach seine Macht irgendwie. Harry wird der einzige lebende Mensch, der jemals den Tötungsfluch überlebt hat, und das einzige Zeichen seiner Begegnung mit Voldemort ist eine einzigartige blitzförmige Narbe auf seiner Stirn. Da Harry keine anderen lebenden Verwandten hat, beschließt Albus Dumbledore, der Schulleiter der Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry, ihn bei den Dursleys zu lassen, bis er alt genug ist, um Hogwarts zu besuchen.,
Nach zehn Jahren ist Harry zu einem blassen, dünnen Jungen mit schwarzen Haaren, die überall kleben und leuchtend grünen Augen geworden. Schon in jungen Jahren wird Harry erzählt, dass seine Eltern bei einem Autounfall getötet wurden, aber keine anderen Informationen über sie haben, nicht einmal ein Foto. Harrys Cousin Dudley dominiert den Haushalt, schikaniert Harry mit seiner Bande von Freunden und wird von Onkel Vernon und Tante Petunia verdorben. Während Dudley zwei Schlafzimmer hat – eines für sein Bett und eines für all seine kaputten Spielsachen-wird Harry in den kleinen Schrank unter der Treppe verbannt., Obwohl er sich bemüht, keine Aufmerksamkeit zu erregen, kann Harry nicht leugnen, dass seltsame Dinge oft um ihn herum passieren. Einmal schnitt Tante Petunia in einem Anfall von Frustration alle seine Haare ab und es wuchs am nächsten Tag pünktlich zur Schule auf seine ursprüngliche Länge zurück. Ein anderes Mal wurde Harry von Dudleys Bande gejagt und befand sich plötzlich auf dem Küchendach.
An Dudleys elftem Geburtstag begleitet Harry die Familie und Dudleys besten Freund Piers Polkiss in den Zoo. Während Harry im Reptilienhaus ist, verschwindet plötzlich die Glasfront des Boa Constrictor-Käfigs., Harry kann den Vorfall nicht erklären, aber Onkel Vernon beschuldigt ihn trotzdem und beschränkt ihn bis zu den Sommerferien auf den Schrank unter der Treppe. Eines Tages kommen mysteriöse Briefe für Harry an. Onkel Vernon weigert sich, Harry den Brief lesen zu lassen, sagt ihm aber, dass er versehentlich an ihn gerichtet war. In den nächsten Tagen kommen immer mehr Briefe ins Haus, aber Onkel Vernon hält Harry davon ab, einen von ihnen abzufangen., In einem extremen Versuch, den Briefen zu entkommen, bringt Onkel Vernon die Familie in der Nacht vor Harrys elftem Geburtstag in eine trostlose Hütte auf einer Insel.
Als die Uhr Mitternacht schlägt und Harry sich einen stillen „Harry Geburtstag“ wünscht, gibt es einen lauten Knall an der Tür und Hagrid betritt. Hagrid stellt sich als Hüter der Schlüssel in Hogwarts vor und erklärt dann, dass Harry ein Zauberer ist, der nach Hogwarts zugelassen wurde, um Magie zu studieren., Harry entdeckt, dass die Dursleys sich seiner magischen Fähigkeiten immer bewusst waren, aber versucht haben, sie zu ersticken und ihn „normal“ zu machen.“Außerdem erfährt Harry die Wahrheit über den Mord an seinen Eltern durch Voldemort.
Am nächsten Tag bringt Hagrid Harry in die Diagon Alley in London, um Schulbedarf einzukaufen. Ihre erste Station ist die Wizarding Bank, Gringotts, wo Harry zu seiner Familie Tresor gezeigt und erkennt, dass seine Eltern ihn mit einem komfortablen Vermögen von Wizarding Gold verlassen haben., Während ihrer Reise zur Bank macht Hagrid bei Vault 713 Halt und entfernt ein mysteriöses Paket: Hogwarts Business für Dumbledore, erklärt er. Nach der Bank, Harry besucht Frau Malkins Roben für alle Gelegenheiten für seine schlichten schwarzen Schulroben und gedeihen und Flecken für seine magischen Schulbücher, sowie andere Geschäfte für Pergament und Trank Zutaten. Hagrid kauft Harry eine verschneite Eule als Geburtstagsgeschenk, und Harry beschließt, ihre Hedwig zu nennen. Ihre letzte Station in der Diagon Alley ist Ollivander ‚ s, wo Harry einen Zauberstab kauft, der einen passenden Kern zum Zauberstab des bösen Voldemorts enthält.,
Einen Monat später verlässt Harry Little Whinging, um den Hogwarts Express zu nehmen, der King ‚ s Cross Station von Plattform neun und drei Viertel verlässt. Zunächst ist er sich nicht sicher, wie er auf die Wizard-Plattform zugreifen soll, aber er erhält Hilfe von Molly Weasley, die ihm zeigt, wie man den Zug erreicht., Während im Zug, Harry freundet sich mit Ron Weasley und Hermine Granger an, Zwei Studenten im ersten Jahr mit ihren eigenen Unsicherheiten über den Eintritt in Hogwarts: Als jüngster von fünf Brüdern, die in Hogwarts Erfolge erzielt haben, Ron macht sich Sorgen, sich zu unterscheiden, während Hermine sich Sorgen um ihren Hintergrund als Muggelgeborener macht. Harry trifft auch Neville Longbottom, ein leicht dopey erstes Jahr mit einem Haustier Kröte namens Trevor, und Draco Malfoy, ein unangenehmer Student, der arrogant Harry zu beraten bietet, mit wem befreundet zu sein.,
Wenn der Zug in Hogwarts ankommt, gehen die Schüler sofort in den Speisesaal, um „sortiert“ oder einem der vier Häuser von Hogwarts zugewiesen zu werden: Gryffindor, Slytherin, Hufflepuff und Ravenclaw. Harry macht sich Sorgen, dass er in Voldemorts altes Haus, Slytherin, sortiert wird, und er bittet den Sortierhut, einem anderen Haus zugewiesen zu werden. Der Sortierhut betrachtet sorgfältig, platziert aber letztendlich Harry (sowie Ron und Hermine) im Gryffindor House.,
Zu Beginn des Schuljahres erhält Harry mehr Aufmerksamkeit als je zuvor, besonders wenn die anderen Schüler seine blitzförmige Narbe sehen. Obwohl die meisten seiner Klassen Spaß machen, Professor Snape, der Tränke Lehrer, scheint entschlossen, Harry nicht zu mögen, und Harry bemerkt, dass seine Narbe zu prickeln scheint, wenn Snape ihn anstarrt. Nach ihrer ersten Tränkestunde beschließen Harry und Ron, Hagrid in seiner Hütte in der Nähe des Verbotenen Waldes zu besuchen., Hagrid enthüllt versehentlich, dass Vault 713, das Gringotts-Gewölbe mit dem mysteriösen Paket, kurz nach Harry und Hagrids Besuch in der Diagon Alley aufgebrochen wurde.
Während ihrer ersten Flugstunde bricht sich Neville das Handgelenk und muss vom Ausbilder zum Krankenhausflügel gebracht werden. Malfoy packt Nevilles Remembrall-vergessen nach seiner Verletzung-und fliegt damit in die Luft. Harry fliegt nach Malfoy, um Nevilles Spielzeug abzurufen, und als Malfoy den Remembrall zu Boden wirft, macht er einen spektakulären Tauchgang, um den Remembrall nur wenige Zentimeter vom Boden entfernt zu fangen., Professor McGonagall beobachtet Harrys geschicktes Fliegen und, anstatt ihn dafür zu bestrafen, dass er gegen die Regeln verstoßen hat, richtet ihn ein, um Seeker im Gryffindor Quidditch-Team zu spielen.
Malfoy arrangiert ein Mitternachtsduell mit Harry, um die Punktzahl zu regeln, und Ron, Hermine und Neville begleiten ihn, um sicherzustellen, dass er keine Probleme hat. Die vier betreten versehentlich einen verbotenen Korridor und stoßen auf einen dreibeinigen Hund, der Wache über einer Falltür steht. Sie verlassen den Korridor schnell, aber nicht bevor Harry zu dem Schluss gekommen ist, dass der Hund das mysteriöse Paket aus Vault 713 bewacht.,
An Halloween wird die Fakultät auf einen eigensinnigen Troll in der Schule aufmerksam gemacht und die Schüler zurück zu ihren Häusern begleitet. Harry und Ron schleichen sich weg, um Hermine zu finden, die im Badezimmer des Mädchens ist und die Warnung verpasst hat. Nachdem Ron und Harry den Troll versehentlich mit Hermine im Badezimmer des Mädchens eingesperrt haben, klopfen sie den Troll bewusstlos an. Hermine nimmt die Schuld für die Schlacht, und die drei werden schnell Freunde. Während Harrys erstem Quidditch-Match wird sein Besen von einer mysteriösen Quelle verhext. Hermine und Ron nehmen an, dass Snape Harry verhext, nachdem Hermine Snape für sich selbst murmeln sieht., Sie setzt Snapes Roben rechtzeitig in Brand, damit Harry die Kontrolle über seinen Besen wiedererlangt und das Spiel mit einem spektakulären Fang gewinnt.
Harry bleibt über die Weihnachtsferien mit Ron in Hogwarts und verbringt Zeit damit, Zauberschach zu spielen und Nicolas Flamel zu erforschen, den Hagrid versehentlich im Zusammenhang mit dem Paket von Vault 713 erwähnt hat. Am Weihnachtsmorgen ist Harry überrascht, zahlreiche Geschenke zu erhalten, darunter einen seltenen Unsichtbarkeitsmantel. Die Notiz, die dem Umhang beiliegt, besagt, dass er Harrys Vater gehörte., In dieser Nacht beschließt Harry, seinen Unsichtbarkeitsmantel auszuprobieren und stößt mitten in einem Raum auf einen großen Spiegel. Als er in den Spiegel schaut, sieht er seine toten Eltern und andere unbekannte Verwandte ihn anstarren. In der nächsten Nacht eilt Harry zurück in den Raum, um seine Familie im Spiegel zu sehen, und wird von Professor Dumbledore überrascht, der auf ihn gewartet hat. Dumbledore erklärt, dass der Spiegel von Erised die tiefsten Wünsche des Herzens eines Menschen offenbart, aber weder Wahrheit noch Wissen geben kann., Dumbledore sagt Harry auch, dass der Spiegel am nächsten Tag an einen neuen Ort verlegt wird, und Harry sollte nicht versuchen, ihn wieder zu finden.
Nach dem Ende der Ferien entdecken Harry, Ron und Hermine endlich die Identität von Nicolas Flamel: Er ist der einzige bekannte Schöpfer des Zaubersteins, der das Lebenselixier hervorbringt. Sie erkennen, dass der dreiköpfige Hund den Stein des Zauberers bewacht, und Harry beginnt zu vermuten, dass Snape plant, ihn zu stehlen., Harry, Ron und Hermine entdecken auch, dass Hagrid einen illegalen Drachen großzieht, der ihm von einem mysteriösen Fremden in einer Bar im Austausch für Informationen über den dreiköpfigen Hund gegeben wurde. Harry und Hermine beschließen, den Drachen zu Rons Bruder Charlie zu schmuggeln, der mit Drachen in Rumänien arbeitet, aber kurz nach der Übergabe des Drachen an einen von Charlies Freunden erwischt wird.
Als Strafe für den Ungehorsam gegen die Ausgangssperre werden Harry und Hermine (sowie Malfoy und Neville, die zu dieser Zeit ebenfalls nicht im Bett waren) mit Hagrid in den Verbotenen Wald geschickt, um ein verwundetes Einhorn zu finden., Wenn sich die Gruppe in zwei Teile teilt, Harry und Malfoy stoßen auf den Körper des Einhorns, während eine Kapuzenfigur darauf zukriecht und anfängt, sein Blut zu trinken. Malfoy schreit und rennt davon, aber Harry wird von einem quälenden Schmerz eingefroren, der sich plötzlich von seiner Narbe ausbreitet. Als sich die Kapuzenfigur auf ihn zubewegt, galoppiert ein Zentaur schützend vor Harry und die Figur verschwindet. Der Zentaur schlägt vor, dass die Kapuzenfigur Voldemort war und dass er das Blut des Einhorns trank, um am Leben zu bleiben, bis er den Zauberstein stehlen kann.,
Harry beschließt, den Stein des Zauberers zu stehlen, bevor Voldemort kann. Harry, Ron und Hermine schleichen sich in den verbotenen Korridor und kommen an dem dreiköpfigen Hund vorbei, indem sie ihn einlullen, um mit Musik zu schlafen. Einmal durch die Falltür landen sie auf Devil ‚ s Snare, der ersten von mehreren Herausforderungen, die von den Hogwart-Lehrern gestellt wurden. Als die schlangenartigen Ranken der Pflanze drohten, Ron und Harry zu erwürgen, Hermine benutzt magisches Feuer, um die Pflanze abzuwehren und sie zu befreien. Die nächste Herausforderung ist es, durch einen Raum mit Hunderten von kleinen fliegenden Tasten gefüllt passieren., Harry fliegt auf einem Besenstiel, um den silbernen Schlüssel zu finden, der zum Schloss an der Tür passt, und schnappt ihn schließlich aus dem Schwarm. Die Tür öffnet sich, um das Schachbrett eines riesigen Zauberers zu enthüllen. Ron, ein erfahrener Schachspieler, übernimmt die Führung in dieser Herausforderung und opfert sich letztendlich, um Harry und Hermine die nächste Herausforderung zu ermöglichen. Als Harry und Hermine in den nächsten Raum treten, sind sie sofort von Flammen umgeben und stehen vor einem komplexen Rätsel giftiger Tränke., Hermine löst rational das Rätsel und gibt Harry den Trank, der benötigt wird, um in den nächsten Raum und die letzte Herausforderung zu reisen, während sie zurückkehrt, um Ron zu helfen.
In der letzten Kammer ist Harry überrascht, weder Snape noch Voldemort zu finden, sondern Professor Quirrell, der sanftmütige Lehrer für Verteidigung gegen die Dunklen Künste, und der Spiegel von Erised. Quirrell enthüllt, dass er, nicht Snape, die ganze Zeit Voldemorts Diener war: Quirrell verhext Harrys Besen während des Quidditch-Matches und trank das Blut des Einhorns im Verbotenen Wald., Jetzt, in der letzten Herausforderung, muss Quirrell nur noch den Zauberstein aus dem Spiegel von Erised holen. Er bittet seinen Meister um Hilfe, und Harry hört eine körperlose Stimme aus Quirrell sprechen und sagt ihm, er solle Harry benutzen, um dorthin zu gelangen. Quirrell steht Harry vor dem Spiegel und befiehlt ihm, ihm zu sagen, was er sieht. Harry ist entschlossen, den Stein davon abzuhalten, in Voldemorts Hände zu fallen, und sagt Quirrell, dass er sieht, wie er den Quidditch Cup für Gryffindor gewinnt. Er sieht dann tatsächlich, wie er den Zauberstein hält und in seine Tasche steckt., Als Harry merkt, dass der Stein jetzt in seiner Tasche ist, versucht er, sich Zeit zu nehmen, bis er entkommen kann. Quirrell entfernt seinen Turban und zeigt Voldemorts Gesicht, das aus seinem Hinterkopf auftaucht. Voldemort spricht direkt mit Harry, verspottet ihn über den Tod seiner Eltern und befiehlt dann Quirrell, ihn zu töten. Als Quirrell versucht, Harry zu berühren, bläst seine Haut und obwohl Harry quälende Schmerzen durch seine Narbe hat, zwingt er den Kontakt mit Quirrell. Als Voldemorts Schreie der Wut in seinem Kopf hallten, wird Harry schließlich ohnmächtig.,
Als Harry aufwacht, befindet er sich mit Dumbledore im Krankenhausflügel. Dumbledore fand Harry gerade rechtzeitig, um Quirrell davon abzuhalten, ihn zu töten, obwohl Voldemort wieder entkam. Dumbledore erklärt, dass Quirrell Harrys Haut wegen der Liebe seiner Mutter nicht berühren konnte: Als Lily Potter sich für ihn opferte, verließ sie Harry mit einem alten magischen Schutz. Er wusste, dass nur Harry in der Lage sein würde, den Stein aus dem Spiegel von Erised zu holen, weil Harry im Gegensatz zu Quirrell und Voldemort den Stein finden wollte, ihn aber nicht benutzen wollte., Obwohl Voldemort nicht zerstört wurde, haben Harrys Handlungen ihn vorerst davon abgehalten, die Macht wiederzugewinnen.
Zum Jahresende feiern die Mitglieder des Slytherin House zum siebten Mal in Folge ihren Sieg beim House Cup. Unerwartet vergibt Dumbledore Last-Minute-Punkte an Harry, Ron, Hermine und Neville, was Gryffindor den Vorteil gegenüber Slytherin gibt. Harry hält es für die beste Nacht seines Lebens und kehrt zurück, um den Sommer mit den Dursleys in den Freundschaften zu verbringen, die er in Hogwarts geschlossen hat.