Harpers Ferry

Harpers Ferry, Stadt, Jefferson County, im östlichen Panhandle von West Virginia, USA Es liegt am Zusammenfluss der Flüsse Shenandoah und Potomac in den Blue Ridge Mountains, wo West Virginia, Virginia und Maryland zusammenlaufen. Als die Stadt Teil von Virginia war, war es der Ort des Harpers Ferry Raid, einer der wichtigsten Vorfälle, die den amerikanischen Bürgerkrieg auslösten, und von mehreren Schlachten des Krieges.

Die Stadt wurde 1734 von Robert Harper besiedelt, der eine Fähre über den Potomac und eine Getreidemühle auf der Shenandoah errichtete. Der Standort wurde von Präsident George Washington wegen seines Wasserkraftpotenzials für eine Bundesrüstung ausgewählt und 1796 von Harpers Erben gekauft. Die Stadt entwickelte sich zu einem wichtigen US-Arsenal und Zentrum für die Herstellung von Gewehren., In den 1830er Jahren verwandelte die Ankunft der Baltimore and Ohio Railroad und des Chesapeake and Ohio Canal die Stadt für eine Zeit in ein kommerzielles Zentrum.Oktober 1859 war das Arsenal von Harpers Ferry Ziel eines Angriffs einer bewaffneten Gruppe von Abolitionisten unter der Führung von John Brown. Der Überfall sollte die erste Etappe in einem ausgeklügelten Plan sein, um eine unabhängige Hochburg der befreiten Sklaven in den Bergen von Maryland und Virginia zu errichten—ein Unternehmen, das moralische und finanzielle Unterstützung von mehreren prominenten Bostoniern erhalten hatte., Die Wahl Harpers Ferry wegen seines Arsenals und seiner Lage als bequemes Tor in den Süden, Brown und seine Band von 16 Weiße und 5 Schwarze ergriffen die Waffenkammer in der Nacht von Oktober 16. Die gesamte Landschaft wurde schnell alarmiert, und kombinierte Staats-und Bundesstreitkräfte überwältigten die Angreifer in zwei Tagen. Siebzehn Männer starben in den Kämpfen, darunter zwei von Browns eigenen Söhnen; Brown und sechs überlebende Anhänger, nachdem sie in Charles Town vor Gericht gestellt worden waren, wurden vor Ende des Jahres gehängt., Obwohl der Überfall auf Harpers Ferry von einer Mehrheit der Nordländer angeprangert wurde, empörte er die südlichen Sklavenhalter, die bereits Angst vor Sklavenaufständen hatten, und überzeugte sie, dass Abolitionisten vor nichts Halt machen würden, um ihre „eigenartige Institution“ auszurotten.“

Sobald der Krieg begann Harpers Ferry diente als wichtiges Bindeglied in der Verteidigung von Washington, D. C.,, und wurde wiederholt von Union und konföderierten Armeen angegriffen. Die bemerkenswerteste Schlacht ereignete sich, als Konföderierte unter General Thomas J. „Stonewall“ Jackson die Stadt eroberte (September 13-15, 1862) und mehr als 12,500 Gefangene nahm, die größte Kapitulation der Union im Krieg.

1869 eröffnete dort das Storer College als koedukative, multiethnische Institution. Das College wurde 1906 von W. E. B., Du Bois als einer der Standorte für den jährlichen treffen der Niagara-Bewegung, die ein Vorläufer der National Association for the Advancement of Colored People (1909). Das Storer College wurde 1955 geschlossen.

Harpers Ferry ist jetzt ein ruhiges Wohndorf und ist der Hauptsitz eines Erholungsgebiets, das Harpers Ferry National Historic Park umfasst. Der Park mit einer Fläche von etwa 9 Quadratkilometern befindet sich in Maryland, Virginia und West Virginia. Es wurde 1944 als Nationaldenkmal zugelassen und 1963 als National Historic Park neu gestaltet., Es enthält Museen, Denkmäler und historische Gebäude, die mit dem Überfall, dem Bürgerkrieg und anderen Aspekten der Geschichte der Region verbunden sind. Inc. 1763. Pop. (2000) 307; (2010) 286.