Gunkanjima (軍艦島) ist eine kleine Insel, die sich etwa 20 Kilometer von Nagasaki Hafen. Bis 1974 diente die Insel als Kohlemine, und mehr als 5000 Einwohner nannten die 480 Meter lange, 150 Meter breite Insel Heimat, was zu der weltweit höchsten Bevölkerungsdichte in der Geschichte führte.
Um so viele Menschen in einem so kleinen Gebiet unterzubringen, wurde jedes Stück Land so aufgebaut, dass die Insel einem massiven Schlachtschiff ähnelte. Tatsächlich ist “ Gunkanjima „ein Spitzname, der auf Japanisch“ Schlachtschiffinsel “ bedeutet., Der offizielle Name der Insel ist Hashima.
Kohle wurde erstmals 1810 auf Gunkanjima vom Feudalherrn von Saga entdeckt. Der industrielle Bergbau begann in den späten 1800er Jahren und bald darauf wurde die Insel von der Mitsubishi Corporation gekauft. Mit zunehmender Produktion wurde die Insel erweitert und große Wohn-und Industriegebäude sowie Hochseewände errichtet.,
Manager, Arbeiter und ihre Familien nannten alle die kleine Insel zu Hause. Die Bewohner der Insel konnten ein mehr oder weniger typisches Leben führen. Die Hälfte der Insel war der Arbeit der Mine gewidmet, die andere dem Wohnraum, Schulen, Restaurants, Geschäften, einem öffentlichen Bad und einem Krankenhaus.
Im April 1974 wurde die Mine geschlossen, und ihre Bewohner mussten Gunkanjima verlassen und die Insel mit all ihren Gebäuden verlassen., Im Laufe der Jahre seitdem hat die direkte Exposition gegenüber Taifunen dazu geführt, dass sich die Residenzen und Bergbauanlagen verschlechtert haben, was der Insel eine unheimliche und eindringliche Atmosphäre verleiht. Aufgrund der Gefahr des Zusammenbruchs von Strukturen war Gunkanjima für die Öffentlichkeit geschlossen und konnte viele Jahre lang nur von Sightseeing-Kreuzfahrten gesehen werden, die die Insel umkreisten.,
Im April 2009 ermöglichte jedoch ein neu gebautes Bootssteg die Landung von Sightseeing-Tour-Booten auf Gunkanjima. Die Tourteilnehmer werden zu drei Aussichtsplattformen in einem kleinen Teil am südlichen Ende der Insel gebracht und verbringen etwa 45 Minuten auf der Insel mit japanisch sprechenden Reiseleitern. Touren beinhalten nicht zu nahe an den Gebäuden wegen der Gefahr des Zusammenbruchs.,
Die Bootsfahrt zwischen Nagasaki und Gunkanjima ist ebenfalls angenehm. Boote nehmen ungefähr 50 Minuten in eine Richtung und passieren große Mitsubishi-Schiffsbaufabriken und andere Inseln auf dem Weg. Die Fahrt ermöglicht auch einen schönen Blick auf die Stadt Nagasaki und ihren Hafen vom Wasser aus.
Für diejenigen, die nicht nach Gunkanjima gelangen können, ist das Digitale Museum von Gunkanjima in der Nähe der Oura-Kirche in Nagasaki eine Alternative., Dieses moderne Museum bietet eine beeindruckende Menge an Informationen über die Insel, darunter eine simulierte Reise auf einer funktionierenden Minenschacht und eine digitale Installation, die Aspekte des Lebens durch Zeugnisse und Fotografien erzählt. Besucher können auch Augmented-Reality-Touren durch bestimmte Gebiete der Insel unternehmen, wie sie heute existieren.