“ Ich interessiere mich dafür, wie Männer erzogen werden, wie Frauen miteinander umgehen, wie wir lieben können, wie wir politische und persönliche Kräfte in Einklang bringen, wer in bestimmten Situationen überlebt und wer nicht und insbesondere wie diese und andere universelle Probleme mit Afroamerikanern zusammenhängen. Die Suche nach Liebe und Identität durchläuft fast alles, was ich schreibe.“
In diesem Kommentar aus einem Interview von 1992 beschreibt Toni Morrison das komplexe Themenspektrum, das sie in ihrer Arbeit untersucht., Morrison ist weithin als eine der einflussreichsten amerikanischen Schriftstellerinnen anerkannt, und ihre Romane werden in Literatur -, Geschichts -, Frauenstudien-und Afroamerikakursen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt unterrichtet. Sie erhielt zahlreiche Ehrentitel, Preise und Auszeichnungen, darunter den Nobelpreis für Literatur. Vor allem ist Morrison für ihre reiche, lyrische Prosa bekannt, die die Rhythmen und Bilder afroamerikanischer Sprache und Musik mit anderen literarischen Einflüssen verschmilzt, um einen eigenen Diskurs zu schaffen., In einem Interview von 1977 sagte sie, dass es “ der Gnade der schwarzen Menschen zugehört hat, was sie mit Sprache machen.“Morrison ist beispiellos in ihrer Fähigkeit, diese Gnade auf der Seite zu erfassen.
Toni Morrison wurde als Chloe Anthony Wofford in Lorain, Ohio, einer kleinen, rassistisch gemischten Stahlstadt geboren. Ihre Großeltern stammten alle ursprünglich aus dem Süden, und Morrison schreibt ihrer Familie zu, dass sie ihr ein reiches Fundament in der Sprache und im Rhythmus der afroamerikanischen Kultur gegeben hat., Sie hat gesagt, dass sie in eine Familie von Geschichtenerzählern hineingeboren wurde, und betrachtet die Märchen ihres Vaters und den Gesang ihrer Mutter als Beispiele für die einzigartig schwarze Sprache, die sie als Kind aufnahm. Nach seinem Abschluss mit Auszeichnung an den Lorain Public Schools erhielt Morrison 1953 einen Bachelor-Abschluss an der Howard University. 1955 erwarb sie einen Master-Abschluss in Englisch an der Cornell University, wo sie ihre Dissertation über Entfremdung in den Werken von William Faulkner und Virginia Woolf schrieb. Sie lehrte zwei Jahre an der Texas Southern University, bevor sie eine Lehrstelle bei Howard annahm.,
Während sie bei Howard unterrichtete, heiratete sie den jamaikanischen Architekten Harold Morrison und gebar zwei Söhne. Sie sagte später, es sei die „Ohnmacht“, die sie während ihrer Jahre als Frau und Mutter kleiner Kinder empfand, die sie dazu veranlasste, mit dem Schreiben zu beginnen. 1964 ließen sich Morrison und ihr Mann scheiden und sie nahm einen Job in Syracuse, New York, als Lehrbuch-Editor für Random House. 1968 wechselte sie in die Handelsabteilung von Random House in Manhattan und wurde ihre erste schwarze Chefredakteurin., Dort konzentrierte sie sich auf schwarze Autoren und herausgegebene Bücher von Angela Davis, Toni Cade Bambara, Gayl Jones und Muhammad Ali. Morrison schrieb auch nachts ihre eigene Fiktion, nachdem ihre Söhne geschlafen hatten, und veröffentlichte 1970 ihren ersten Roman The Bluest Eye.
The Bluest Eye erzählt die Geschichte eines neunjährigen schwarzen Mädchens in einer Stadt in Ohio aus den 1940er Jahren, das für blaue Augen betet und denkt, dass dies den emotionalen, physischen und sexuellen Missbrauch stoppen wird, den sie von ihren Altersgenossen und den Erwachsenen um sie herum erhält., Morrison wurde Teil einer neuen Generation schwarzer Schriftstellerinnen, darunter Jones, Bambara, und Alice Walker, die daran interessiert waren, schwarze Frauengeschichten zu erzählen, und Geschichten, die ganz in der schwarzen Gemeinschaft angesiedelt waren. Das blaueste Auge erhielt kritisches Lob, und Morrison wurde für Buchbesprechungen und Artikel über schwarze Literatur und Kultur gesucht. Ihr nächster Roman, Sula (1973), wurde 1975 für den National Book Award in Fiction nominiert., In einer anderen Stadt in Ohio ist Sula ein Roman über die klassischen Kräfte von Gut und Böse, der in den Kontext einer Freundschaft zwischen zwei schwarzen Frauen und der sie umgebenden Gemeinschaft gestellt wird. Morrison wurde jedoch mit ihrem dritten Buch Song of Solomon (1977) wirklich als Schriftstellerin bekannt.
Wie ihre beiden früheren Romane spielt Song of Solomon hauptsächlich in einer Stadt im Mittleren Westen, einer von Morrisons Innovationen in der afroamerikanischen Fiktion, die traditionell entweder im städtischen Norden oder im ländlichen Süden spielt., Aber im Gegensatz zu den anderen ist Song of Solomons Hauptfigur männlich, und das Buch wurde beschrieben, dass es traditionellere westliche und männliche Themen der Flucht, Reise und Gewalt in seine Erzählung einer bestimmten schwarzen Gemeinschaft und einer bestimmten schwarzen Familie einbezieht. Song of Solomon wurde als Book-of-the-Month-Club-Auswahl ausgewählt, der erste Roman eines schwarzen Autors, der seit Native Son (1940) von Richard Wright eins wurde. Es gewann auch Morrison die National Book Critics Circle Award und Ernennung an der American Academy of Arts and Letters und dem National Council of the Arts., Zwanzig Jahre nach seiner Veröffentlichung wurde das Buch erneut als National Book Club Selection vorgestellt-diesmal für die beliebte Fernsehsendung Oprah ‚ s Book Club in der Oprah Winfrey Show.
Morrisons nächster Roman, Tar Baby (1981), erhielt ähnliche Anerkennung. Es war der erste ihrer Romane, der hauptsächlich außerhalb der Vereinigten Staaten (auf einer karibischen Insel) und in der historischen Gegenwart angesiedelt war und mehrere weiße Hauptfiguren enthielt. Tar Baby war auch ein bestseller. Aber Morrisons fünfter Roman, Beloved (1987), ist ihr bisher berühmtestes Werk., Dies basiert lose auf einem Nachrichtenausschnitt, den Morrison Jahre zuvor gelesen hatte, als er ein Buch über schwarze Geschichte bearbeitete. Der Ausschnitt erzählte die wahre Geschichte von Margaret Garner, einer Sklavin, die mit ihren vier Kindern davonlief und, als sie gefangen genommen wurde, versuchte, sich die Kehle durchzuschneiden-und mit einem Kind gelang es ihnen -, anstatt sie in die Sklaverei zurückkehren zu sehen. In seiner Fülle wird Beloved zu einem Roman über Sklaverei, über Geschichte, über Gemeinschaft, über Besitz—und letztendlich über Liebe. Beloved war ein weiterer nationaler Bestseller, wurde international rezensiert und gewann 1988 den Pulitzer-Preis für Belletristik.,
Morrison hat gesagt, dass Beloved der erste Roman in einer Trilogie über die Liebe ist. Der zweite Roman dieser Trilogie, Jazz, wurde 1992 veröffentlicht. Der Roman spielt in New York während der Harlem Renaissance und erzählt die Geschichte eines Liebesdreiecks in einer Erzählform, die die Rhythmen der Jazzmusik nachahmt. Der dritte Roman, Paradise, wurde 1998 veröffentlicht., Es zeigt das Leben der Stadtbewohner von Ruby, Oklahoma, die glauben, dass ihre Gemeinde „die einzige schwarze Stadt ist, die den Schmerz wert ist“, und der Frauen, die das verlassene Kloster außerhalb der Stadt bewohnen, die die Stadtbewohner aus ihrem Eden ausschließen möchten. 1993 erhielt Morrison für ihre sechs Romane den Nobelpreis für Literatur. Sie war die erste Afroamerikanerin und die erste schwarze Frau aller Nationalität, die diesen Preis erhielt.
Morrison lehrte an mehreren Universitäten und erhielt 1989 den Namen Robert F., Goheen Professor im Council of the Humanities an der Princeton University. Ihr Ruf als eine der einflussreichsten amerikanischen Schriftstellerinnen beruht nicht nur auf ihrer Fiktion, sondern auch auf ihrer Arbeit als Literatur-und Kulturkritikerin. Ihre Essays und Reden wurden in zahlreiche Zeitschriften und Bücher aufgenommen, und 1992 veröffentlichte sie ihren ersten Band der Literaturkritik, Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination. Im selben Jahr veröffentlichte sie auch Race-ing Justice, En-Gendering Power, eine Sammlung von Essays über die Hill-Thomas-Anhörungen., 1996 prägte sie eine zweite Essaysammlung, Birth of a Nation ‚ hood: Gaze, Script and Spectacle im Fall O. J. Simpson, über den ehemaligen Profisportler, der in einem stark publizierten Fall wegen Mordes angeklagt wurde. Morrison hat auch ein Stück geschrieben, Dreaming Emmett, das 1986 erstmals in New York produziert wurde.
Durch all diese Werke hat Morrison einen enormen Einfluss auf die amerikanische und afroamerikanische Literaturlandschaft gehabt., Ihre Romane sind für Leser weithin zugänglich und international für die Qualität ihrer Prosa gelobt, aber sie bleiben der Erforschung von Nuancen der afroamerikanischen Kultur und Sprache gewidmet. In Black Women Writers, einem 1984 erschienenen Buch der Dichterin Mari Evans, gibt Morrison an, dass die beste Kunst für sie „zweifellos politisch und unwiderruflich schön zugleich ist“, ein Standard, den viele Leser glauben, dass sie sich in all ihren Arbeiten getroffen hat.
Beigesteuert Von: Lisa Clayton Robinson.