Das Ende der Han-Dynastie war von 189 bis 220 n. Chr. (etwa zur Zeit seines letzten Herrschers, des Kaisers Xian). Die Dynastie stand kurz vor dem Zerfall, da so viele Fraktionen um den Thron kämpften. Auch der innere Kampf zwischen der Familie führte zur Zerstörung der Dynastie. Diese Fraktionen bestanden aus Kriegsherren und verschiedenen Adligen und sogar Beamten des kaiserlichen Hofes. Cao Cao, damals einer der Kriegsherren, begann das Reich unter der Herrschaft von Kaiser Xian zu vereinen., Später eskortierte er Kaiser Xian zu seiner Basis zurück in Xu und eine neue Hauptstadt wurde dort gegründet.
Cao Cao begann das Reich zu regieren, mit Kaiser Xian auf dem Thron. Aber sein Versuch, das Han-Reich zu vereinen, wurde vereitelt, als sich zwei Kriegsherren, die die südlichen Streitkräfte anführten, in der Schlacht von Red Cliffs mit der Han-Armee trafen.
Die Schlacht von Red Cliffs wurde im Winter 208/209 n. Chr. zwischen den nördlichen Streitkräften des Kriegsherrn Cao Cao, dessen Soldaten zahlreicher überlegen waren, gegen die alliierten Streitkräfte des Kriegsherrn Sun Quan und des Kriegsherrn Liu Bei ausgetragen, die ihre südlichen Streitkräfte vereinten., Die Han-Armee wurde in der Schlacht besiegt und Cao Cao musste sich in seine Heimatbasis zurückziehen.
Die Han-Dynastie endete formell im Jahr 220 n. Chr., als der Sohn von Cao Cao, genannt Cao Pi, den Kaiser Xian von seinem Thron zwang. Als Cao Pi den Thron für sich übernahm, wurde er Kaiser von Cao Wei, einem neuen Staat. Ein Jahr später wurde Liu zum Kaiser von Shu Han ernannt. Im Jahr 229 n. Chr. machte sich auch Sun Quan zum Kaiser von Shu Han. So begann eine neue Periode in China, die Drei Königreiche genannt wurde.
Die Han-Dynastie regierte über zweihundert Jahre., Sein Aufstieg und Fall sind alle Teil dessen, was China zu dem Land macht, das es heute ist. Die chinesische Zivilisation und Kultur verdankt der mächtigen Han-Dynastie viel.