Von der Reich-plumed red fox zum big-eared fennec fox, Füchse Aussehen liebenswert machen. Aus diesem Grund sind die Menschen manchmal versucht, sie als Haustiere zu halten.
Diejenigen, die es versucht haben, haben jedoch gekämpft. Im Gegensatz zu Hunden und Katzen wurden die verschiedenen Fuchsarten nicht domestiziert.
Die Domestikation erfolgt nur über einen langen Zeitraum durch selektive Zucht., Katzen und Hunde wurden vor Tausenden von Jahren von Menschen domestiziert, um Haustiere und Begleiter zu sein. Schafe, Ziegen und andere Tiere wurden als Nahrung domestiziert.
Aber es kann mehr als das sein. Menschen, die versucht haben, einzelne Füchse einfach zu zähmen, sprechen oft von einer hartnäckigen Wildheit, die man nicht loswerden kann. Dies deutet darauf hin, dass Füchse schwerer zu zähmen sind als andere Tiere.
Ein außergewöhnliches Experiment hat jedoch einen Weg gefunden, Füchse zu domestizieren. Diese eine Studie könnte uns helfen zu verstehen, wie unsere Vorfahren andere Tiere domestiziert haben und was Domestizierung ist.,
Der Biologe David Macdonald hat jahrelang Füchse aus nächster Nähe untersucht. Eine Zeit lang hatte er Füchse, die zu Hause lebten, was er in seinem 1987 erschienenen Buch Running with the Fox erzählte.
Füchse sind wilde Tiere und eignen sich nicht gut als Haustiere
Die Füchse hielten nicht lange in Macdonalds Haus. Er fand, dass sie den Wohnbereich zerreißen und Chaos schaffen würden. Andere, die versucht haben, mit Füchsen zu leben, berichten dasselbe.,
Richard Bowler, ein in Wales ansässiger Wildtierfotograf, kümmert sich um ein paar Füchse in einem großen Außenbereich seines Hauses. Er berichtet, dass sie nervös und schüchtern sind.
Der jüngste Fuchs, eine Füchsin namens Hetty, ist extrem schüchtern um Menschen-obwohl sie gefangen gezüchtet wurde, und Bowler und sein Partner fütterten sie durch die Nacht, als sie eine Woche alt war. Er beschreibt das Temperament der Füchse als“hoch verdrahtet“.
In Großbritannien ist es legal, einen Fuchs als Haustier zu halten, aber das bedeutet nicht, dass es eine gute Idee ist.,
Die Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) duldet die Führung der Füchse als Haustiere. „Da Füchse wilde Tiere sind und sich nicht gut als Haustiere eignen, sollten sie nicht als solche gehalten werden. Selbst die erfahrensten Fuchsexperten hatten Schwierigkeiten, erwachsene Füchse erfolgreich in Gefangenschaft zu halten, da sie sehr spezifische Bedürfnisse haben“, heißt es.,
Sie stehen und starren Passanten auf den Straßen an
Gelegentlich berichten Personen, die mit Wildlife rescue centres verbunden sind, dass sie es geschafft haben, Füchse zu zähmen. Normalerweise erholen sich diese Tiere jedoch von Toxoplasmose, einer parasitären Krankheit, die das Gehirn schädigt und die Tiere keine Angst vor menschlichen Berührungen hat.
In der Zwischenzeit werden Großbritanniens Stadtfüchse im Vergleich zu ihren Cousins auf dem Land oft als kühn und dreist beschrieben., Sie stehen und starren Passanten auf den Straßen an und nähern sich sogar Menschen mit Essen.
Es ist möglich, dass das menschliche Verhalten in Städten das Verhalten einzelner Füchse verändert hat: Wenn sich ein Fuchs daran gewöhnt, von einer Person von Hand gefüttert zu werden, nähert er sich möglicherweise eher einer anderen. Dies qualifiziert sie jedoch nicht als zahm.
Daher sind Haustierfüchse im Allgemeinen keine gute Idee. Es sei denn, der Fuchs stammt von der einzigen zähmen Bevölkerung der Welt, einem außergewöhnlichen wissenschaftlichen Experiment, das in Sowjetrussland begann.,
In den späten 1950er Jahren versuchte ein russischer Genetiker namens Dmitry K. Belyaev, eine zahme Fuchspopulation zu schaffen.
Durch die Arbeit eines Zuchtprogramms am Institut für Zytologie und Genetik in Nowosibirsk in Russland versuchte er, den Evolutionsweg domestizierter Tiere zu verfolgen. Seine Testpersonen waren silberschwarze Füchse, eine melanistische Version des Rotfuchses, der auf Farmen für die Farbe ihres Fells gezüchtet worden war.
Belyaev starb 1985, aber das Projekt ist noch nicht abgeschlossen. Es wird jetzt von Lyudmila Trut beaufsichtigt, jetzt in ihren 80ern, die als Belyaevs Praktikantin begann.,
Die russische Fuchsfarm war die erste ihrer Art.
„Es gibt archäologische Daten, dass Menschen einzelne Versuche unternommen haben, den Fuchs zu domestizieren, aber dieser Prozess war noch nicht abgeschlossen“, sagt Anastasiya Kharlamova, eine der Forschungsassistenten von Trut. „Möglicherweise war der Grund, dass die Katze zu einer ähnlichen Zeit domestiziert wurde und den Fuchs als möglichen Kandidaten für die Domestizierung verdrängte.“
Belyaevs Experiment zielte darauf ab, den Prozess der Domestikation zu wiederholen, um zu sehen, wie evolutionäre Veränderungen zustande kamen.
Es gibt viele unbeantwortete Fragen zur Domestikation., Eine davon ist, für welche Eigenschaften oder Qualitäten Steinzeitmenschen ausgewählt wurden, als sie sich auf den Weg machten, Tiere zu domestizieren. Belyaev glaubte, dass die Auswahl für nur ein Merkmal – Zähmung-ausreichen würde, um eine domestizierte Bevölkerung zu schaffen.
Es war ein riskantes Forschungsgebiet.,
Etwa 10% der Füchse zeigten eine schwache“Wildreaktion“, was bedeutet, dass sie um den Menschen fügsam waren
Das Studium der Genetik war in der UdSSR im Wesentlichen verboten, da der Diktator des Landes Joseph Stalin versuchte, die von Gregor Mendel festgelegten genetischen Prinzipien zu diskreditieren. Stalins Tod im Jahr 1953 gab Wissenschaftlern mehr Freiheit, aber in den frühen Jahren arbeitete Belyaev dennoch unter dem Deckmantel, dass er Füchse züchtete, um bessere Pelzmäntel herzustellen.,
Zuerst reisten Belyaev und Trut zu verschiedenen Pelzfarmen in der Sowjetunion, von Sibirien nach Moskau und Estland. Dort wählten sie Füchse aus, um sie auf ihre eigene Farm in Nowosibirsk zu bringen.
Sie wählten die Tiere basierend darauf aus, wie sie reagierten, als ihr Käfig geöffnet wurde. Etwa 10% der Füchse zeigten eine schwache „Wildreaktion“, was bedeutet, dass sie um den Menschen fügsam waren.
„Die Hauptaufgabe in dieser Phase der Selektion bestand darin, Abwehrreaktionen auf den Menschen zu eliminieren“, schrieb Trut 1999. Tiere, die auch in geringem Maße freundlicher und toleranter gegenüber menschlichen Berührungen waren, wurden ausgesucht., Diejenigen, die sich in der Ecke versteckten oder aggressive Vokalisierungen machten, blieben auf dem Bauernhof.
Von den befreundeten Füchsen wurden 100 Füchse und 30 Männchen als erste Elterngenerationen ausgewählt.
Als die Jungen geboren wurden, fütterten die Forscher sie von Hand. Sie versuchten auch, die Füchse im Alter von zwei bis zweieinhalb Monaten für streng gemessene Zeiträume zu berühren oder zu streicheln.,
Die aggressiven und Angstvermeidungsreaktionen wurden aus der experimentellen Population eliminiert
Wenn die Jungen weiterhin aggressive oder ausweichende Reaktionen zeigten, wurden sie auch nach signifikantem menschlichen Kontakt aus der Population verworfen – was bedeutet, dass sie zu Pelzmänteln verarbeitet wurden. In jeder Auswahl wurden weniger als 10% der zahmen Individuen als Eltern der nächsten Generation verwendet.,
„Als Ergebnis einer so strengen Selektion wurden die Nachkommen, die die aggressiven und Angstvermeidungsreaktionen zeigten, in nur zwei bis drei Selektionsgenerationen aus der experimentellen Population eliminiert“, schrieb Trut in einer 2009 veröffentlichten Studie.
Die Füchse auf der Fuchsfarm wurden nie trainiert, zahm zu werden. Sie lebten in Käfigen und hatten nur minimalen Kontakt mit Menschen. Belyaevs Ziel war es, eine genetisch unterschiedliche Population zu schaffen,also wählte er einfach nach bestimmten Verhaltensmerkmalen.,
„Belyaev hatte zu Beginn des Experiments ein Hauptziel: Den Prozess der historischen Domestikation während des Experiments in kurzer Zeit zu reproduzieren“, sagt Trut. „Dieses Ziel hat sich nicht geändert. Aber während des Experiments änderte sich das Verständnis des Evolutionsprozesses.“
In der vierten Generation sahen die Wissenschaftler dramatische Veränderungen.
Die Jungen begannen sich mehr wie Hunde zu verhalten. Sie wedelten mit den Schwänzen und suchten“ eifrig “ Kontakt mit Menschen. Sie jammerten, wimmerten und leckten, genau wie Welpen.,
Die Füchse konnten menschliche Hinweise“lesen“ und korrekt auf Gesten oder Blicke reagieren
Der Vorgang war überraschend schnell. „Durch intensive selektive Züchtung haben wir in ein paar Jahrzehnten einen uralten Prozess komprimiert, der sich ursprünglich über Tausende von Jahren entfaltete“, schrieb Trut 1999.
Diese Füchse wurden als „Elite der Domestizierung“ bezeichnet, und im Laufe der Generationen wuchs der Anteil dieser Elite-Jungen. Von 2005-2006 waren fast alle Füchse verspielt, freundlich und benahmen sich wie Haushunde., Die Füchse konnten menschliche Hinweise „lesen“ und korrekt auf Gesten oder Blicke reagieren. Die Vokalisationen, die sie machten, waren anders als bei wilden Füchsen.
„Der stolzeste Moment für uns war es, eine einzigartige Population genetisch zahmer Füchse zu schaffen, die einzige auf der Welt“, sagt Trut.
Brian Hare ist associate professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke Universität in Durham, North Carolina, und Autor des 2013 Buch Das Genie der Hunde. Er reiste mit der transsibirischen Eisenbahn nach Russland, um die Farm zu besuchen, um Fuchsjungen mit Hundewelpen für eine 2005 veröffentlichte Studie zu vergleichen.,
„Das Fox Farm-Experiment war entscheidend, da es uns sagte, dass die Domestizierung unter den richtigen Umständen relativ schnell erfolgen kann“, sagt er. „Die Tatsache, dass sie in fünfzig Generationen mit den Schwänzen wedelten und bellten, ist wirklich unglaublich.“
Es waren nicht nur die Persönlichkeiten der Füchse, die sich änderten
Der entscheidende Punkt ist, dass das Experiment einen Hinweis auf die Stadien bietet, in denen die Domestizierung stattfindet.,
„Früher wussten wir, dass Hunde und Wölfe vom selben Vorfahren abstammen, aber wir wussten nicht wie“, sagt Hare. „Was kam zuerst? Das Fox-Experiment zeigte, dass all diese anderen Veränderungen, einschließlich einer Zunahme der sozialen Fähigkeiten, nur durch die Auswahl nach Freundlichkeit zufällig stattfanden.“
Tatsächlich stellten Belyaev und Trut bald fest, dass sich nicht nur die Persönlichkeiten der Füchse veränderten. Ihre Körper waren es auch.,
„Die Hauptüberraschung war, dass zusammen mit der Änderung des Verhaltens viele neue morphologische Merkmale bei zahmen Füchsen ab den ersten Schritten der Selektion auftreten“, sagte Trut.
Die domestizierten Füchse hatten floppigere, hängende Ohren, die bei anderen Haustieren wie Hunden, Katzen, Schweinen, Pferden und Ziegen zu finden sind. Curlierschwänze – auch bei Hunden und Schweinen gefunden-wurden ebenfalls aufgezeichnet.,
All diese Änderungen wurden durch Auswahl für ein Merkmal bewirkt: tameability
Darüber hinaus zeigten die freundlichen Füchse in nur wenigen Generationen Änderungen in der Fellfarbe“, sagt Hare.
Der Prozess scheint im Gange zu sein. „In den fortgeschritteneren Auswahlschritten begannen Veränderungen in den Parametern des Skelettsystems zu entstehen“, schrieb Trut. „Dazu gehörten verkürzte Beine, Schwanz, Schnauze, Oberkiefer und verbreiterter Schädel.“
Die Füchse fingen an, zarter und, einfach ausgedrückt, „süß“auszusehen.,
Auch ihre Fortpflanzungsgewohnheiten änderten sich. Die domestizierten Füchse wurden etwa einen Monat früher geschlechtsreif als nicht domestizierte Füchse. Ihre Paarungszeit war länger und sie konnten außerhalb der Saison brüten. Im Durchschnitt hatten ihre Würfe noch ein Junges.
All diese Änderungen wurden durch Auswahl für ein Merkmal bewirkt: Manipulation. Dies gibt uns einen großen Hinweis darauf, wie Domestizierung funktioniert.
Die körperlichen Merkmale Belyaev und Wahrheiten, wie die Floppy ears, waren diejenigen, die man bei einem Jugendlichen erwarten würde., Aber die heimischen Füchse trugen sie bis ins Erwachsenenalter durch, was darauf hindeutet, dass der Auswahlprozess Aspekte ihrer Entwicklung verlangsamt hatte.
Dies könnte etwas mit Chemikalien in ihrem Körper zu tun haben.
Die Auswahl hat sogar die Neurochemie des Gehirns unserer Füchse beeinflusst
Belyaev argumentierte, dass die Auswahl für die Tameabilität die Mischung von Hormonen und Neurotransmittern veränderte, die die Füchse gemacht hatten., Er glaubte, Verhaltensreaktionen seien“durch ein feines Gleichgewicht zwischen Neurotransmittern und Hormonen auf der Ebene des gesamten Organismus reguliert“.
Zum Beispiel können die hängenden Ohren der domestizierten Füchse eine Folge der Verlangsamung der Nebennieren sein. Dies könnte die Zellen verhaften, bevor das Ohr Zeit hat, auf sich aufmerksam zu machen.
„Die Selektion hat sogar die Neurochemie des Gehirns unserer Füchse beeinflusst“, schrieb Trut. Ein Beispiel, das sie beschrieb, war ein Rückgang der „hormonproduzierenden Aktivität der Nebennieren der Füchse“.,“
Auch Hausfüchse hatten einen höheren Serotoninspiegel als Füchse vom Bauernhof. Das ist faszinierend, denn Serotonin gilt als der führende Mediator, der das aggressive Verhalten der Tiere hemmt.“Serotonin ist wie andere Neurotransmitter von Anfang an entscheidend an der Entwicklung eines Tieres beteiligt.
Das Projekt geht bis heute weiter. Ab August 2016 gibt es 270 zahme Vixens und 70 zahme Männchen auf dem Hof. Es ist jedoch auf finanzielle Probleme gestoßen.
„Die aktuelle Situation ist nicht katastrophal, aber nicht stabil zugleich“, schreibt Kharlamova., „Der Hauptgrund für die Instabilität sind natürlich die Kosten dieses Experiments.“
In den 1990er Jahren unterstützte sich das Institut durch den Verkauf von Fuchsfellen. Ende der 1990er Jahre begannen sie, die Füchse als Haustiere zu verkaufen. Derzeit importiert ein in Florida ansässiges Unternehmen namens Lester Kalmanson Agency Inc Füchse für diejenigen, die sie als Haustiere halten möchten. Jeder Fuchs kostet $ 8.900, wegen der Versandkosten.
Mit den jetzt zähmen Füchsen versuchen die Forscher, die Gene zu identifizieren, die sich bei der Selektion auf Zähigkeit verändern., „Die wichtigsten aktuellen Ziele konzentrieren sich auf molekulargenetische Mechanismen des häuslichen Verhaltens“, sagt Trut.
Das Experiment von Belyaev und Trut kann uns sogar etwas über unsere eigene Entwicklung erzählen.
Wir wurden zuerst freundlicher und wurden dann durch Zufall schlauer
Insbesondere ist ein unterschätzter Punkt über unsere Spezies, dass wir uns im Wesentlichen domestiziert haben. Dies wird in unserem Verhalten bestätigt., Während wir unseren gerechten Anteil an Gräueltaten begangen haben, sind wir im Großen und Ganzen weit weniger aggressiv und gewalttätig als unsere engsten Verwandten, die Schimpansen.
Dies deutet darauf hin, dass die menschliche Evolution für Zusammenarbeit, Toleranz und Sanftmut ausgewählt – und nicht unbedingt für Intelligenz.
„Wir gehen immer davon aus, dass Intelligenz für unseren Erfolg verantwortlich ist“, sagt Hare. „Dass Menschen schlauer wurden, was es uns ermöglichte, Räder und Smartphones und iPhones zu erfinden. Aber was wäre, wenn das nicht passiert wäre?,“
Hase vermutet, dass, “ wie die Füchse, und wie Hunde, wurden wir zuerst freundlicher und wurden dann durch Zufall schlauer. Dies würde bedeuten, dass unsere prosozialen Fähigkeiten, die Fähigkeiten, die Zusammenarbeit und Freundlichkeit ermöglichen, uns erfolgreich gemacht haben.“
Wir wissen nicht, ob das wahr ist. Aber es ist ein ziemlich ermutigender Gedanke.
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