Jede Person mit Down-Syndrom ist einzigartig, und diese Einzigartigkeit erstreckt sich auf die Art und Weise, wie ihre Form der Erkrankung „ausgedrückt wird“, sagt H. Craig Heller, PhD, Professor für Biologie und Direktor des Zentrums für Down-Syndrom-Forschung an der Stanford University in Palo Alto, Kalifornien. Während viele Menschen mit Down-Syndrom ähnliche intellektuelle, medizinische und körperliche Herausforderungen erleben, können diese Herausforderungen in der Schwere unterscheiden, erklärt Heller.,
„Gesichts-Schädel-Merkmale sind zum Beispiel fast immer vorhanden“ , sagt Heller und bezieht sich auf das unverwechselbare Erscheinungsbild von Personen mit Down-Syndrom.
Ein abgeflachtes Gesicht-insbesondere über der Nase-und nach oben geneigte, mandelförmige Augen sind zwei der häufigsten körperlichen Merkmale des Down-Syndroms. Einige der anderen gemeinsamen körperlichen Merkmale sind ein kurzer Hals, kleine Hände und Füße, kleine Statur und ein Mangel an Muskeltonus.,
Während einige Personen mit Down-Syndrom keine anderen Auswirkungen der Krankheit haben, sagt Heller, dass Probleme mit der Verdauungsfunktion, der Immunfunktion und der Herzfunktion häufig sind. So sind Probleme mit Knochendichte, Gewichtskontrolle und Sprache.
Geistige Behinderungen sind ebenfalls üblich. „Es kann Auswirkungen auf Lernen und Gedächtnis und insbesondere auf die Fähigkeit zur Bildung langfristiger Erinnerungen geben“, sagt Heller.
Aber er betont, dass jeder Mensch mit Down-Syndrom anders ist.,
„Wir sehen sicherlich einige Kinder, die weniger betroffen sind als andere, aber wir scheuen Begriffe wie‘ low-functioning ‚und‘ High-Functioning'“, erklärt Pipan. Einige Kinder mit Down-Syndrom haben es schwer, laufen zu lernen, und andere haben kein Problem damit, zu laufen, zu springen und Fahrrad zu fahren. Ebenso können einige Personen mit Down-Syndrom Schwierigkeiten haben, lesen zu lernen, während andere dies nicht tun, sagt sie.
Pipan betont, dass es auch positive Eigenschaften gibt, die mit dem Down-Syndrom verbunden sind. „Kinder mit Down-Syndrom sind zum Beispiel im Allgemeinen sehr sozial und kontaktfreudig“, sagt sie.,
„Jede Person mit Down-Syndrom hat ihre eigenen Stärken und Schwächen“, fügt sie hinzu. „Mit der richtigen Unterstützung können sie viel erreichen.”