Ihr expansives Genom
Der komplette Satz Ihrer DNA wird Ihr Genom genannt. Es enthält 3 Milliarden Basen, 20.000 Gene und 23 Chromosomenpaare!
Sie erben die Hälfte Ihrer DNA von Ihrem Vater und die Hälfte von Ihrer Mutter. Diese DNA stammt aus dem Sperma bzw. der Eizelle.
Gene machen tatsächlich sehr wenig aus Ihrem Genom — nur 1 Prozent. Die anderen 99 Prozent helfen, Dinge wie wann, wie und in welcher Menge Proteine produziert werden, zu regulieren.,
Wissenschaftler lernen immer mehr über diese „nicht-kodierende“ DNA.
DNA-Schäden und Mutationen
Der DNA-code ist anfällig für Schäden. In der Tat wird geschätzt, dass in jeder unserer Zellen täglich Zehntausende von DNA-Schadensereignissen auftreten. Schäden können durch Fehler in der DNA-Replikation, freie Radikale und UV-Strahlung auftreten.
Aber keine Angst! Ihre Zellen verfügen über spezialisierte Proteine, die viele Fälle von DNA-Schäden erkennen und reparieren können. Tatsächlich gibt es mindestens fünf wichtige DNA-Reparaturwege.
– Mutationen sind Veränderungen in der DNA-Sequenz., Sie können manchmal schlecht sein. Dies liegt daran, dass eine Änderung des DNA-Codes einen negativen Einfluss auf die Art und Weise haben kann, wie ein Protein hergestellt wird.
Wenn das Protein nicht richtig funktioniert, kann es zu Krankheiten kommen. Einige Beispiele für Krankheiten, die aufgrund von Mutationen in einem einzelnen Gen auftreten, sind Mukoviszidose und Sichelzellenanämie.
Mutationen können auch zur Entstehung von Krebs führen. Wenn beispielsweise Gene, die für Proteine kodieren, die am Zellwachstum beteiligt sind, mutiert sind, können Zellen außerhalb der Kontrolle wachsen und sich teilen., Einige krebserregende Mutationen können vererbt werden, während andere durch Exposition gegenüber Karzinogenen wie UV-Strahlung, Chemikalien oder Zigarettenrauch erworben werden können.
Aber nicht alle Mutationen sind schlecht. Wir erwerben sie die ganze Zeit. Einige sind harmlos, während andere zu unserer Artenvielfalt beitragen.
Veränderungen, die bei mehr als 1 Prozent der Bevölkerung auftreten, werden Polymorphismen genannt. Beispiele für einige Polymorphismen sind Haar-und Augenfarbe.
DNA und Altern
Es wird angenommen, dass sich mit zunehmendem Alter unwiederholbare DNA-Schäden ansammeln können, die den Alterungsprozess vorantreiben., Welche Faktoren können dies beeinflussen?
Etwas, das eine große Rolle bei den mit dem Altern verbundenen DNA-Schäden spielen kann, ist eine Schädigung durch freie Radikale. Dieser eine Mechanismus der Schädigung reicht jedoch möglicherweise nicht aus, um den Alterungsprozess zu erklären. Mehrere Faktoren können ebenfalls beteiligt sein.
Eine Theorie, warum sich DNA-Schäden mit zunehmendem Alter ansammeln, basiert auf der Evolution. Es wird angenommen, dass DNA-Schäden treuer repariert werden, wenn wir im gebärfähigen Alter sind und Kinder haben. Nachdem wir unseren Höhepunkt in den letzten Jahren überschritten haben, nimmt der Reparaturprozess natürlich ab.,
Ein weiterer Teil der DNA, der am Altern beteiligt sein kann, sind Telomere. Telomere sind Abschnitte sich wiederholender DNA-Sequenzen, die sich an den Enden Ihrer Chromosomen befinden. Sie helfen, DNA vor Schäden zu schützen, verkürzen sich aber auch mit jeder Runde der DNA-Replikation.
Telomerverkürzung wurde mit dem Alterungsprozess in Verbindung gebracht. Es wurde auch festgestellt, dass einige Lebensstilfaktoren wie Fettleibigkeit, Zigarettenrauch und psychischer Stress zur Verkürzung der Telomere beitragen können.,
Vielleicht können gesunde Lebensstilentscheidungen wie die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts, der Umgang mit Stress und das Nicht-Rauchen die Verkürzung der Telomere verlangsamen? Diese Frage ist für Forscher weiterhin von großem Interesse.