Die Waco Tragödie, erklärt

Diese Woche markiert den 25th Jahrestag eines der seltsamsten und tragischsten Vorfälle in der amerikanischen Religionsgeschichte: das blutige Ende der Belagerung zwischen FBI-Agenten und Mitgliedern der Zweig Davidian religiöse Gruppe in Waco, Texas.

Für viele Menschen ist Waco eine düstere Geschichte über einen Kult — eine Geschichte, die sich jahrzehntelanger sensationeller Medienberichterstattung (und kürzlich einer Fernsehminiserie) verschrieben hat., Es ist die Geschichte eines wahnsinnigen und apokalyptischen Kultführers, David Koresh, dessen wahnhafte Sturheit zum Tod von 76 Menschen führte. Die Berichterstattung in den Medien über das Waco-Massaker von 1993, bei dem Koresh als zielstrebiges Genie dargestellt wurde, das über Gedankenkontrolle Macht über seine Mitstreiter in der Region ausübt, ist inzwischen zur bestimmenden Geschichte der Belagerung geworden., Eine 1993 Texas Monthly Story fängt diese Mentalität gut ein:

51 Tage lang lagerten Bundesagenten außerhalb des Geländes, gelähmt von ihrer eigenen Unfähigkeit, während dieser berüchtigte Lügner und Betrüger seine inkohärente Botschaft an die Welt senden durfte. Die Behörden müssen gewusst haben, dass das alles ein Betrug war … aber Koresh hatte ihnen keine Wahl gelassen. Das FBI war die Geisel, die hoffnungslos umzingelt war. Sie versicherten immer wieder, dass sie nicht in ein Feuergefecht hineingezogen werden würden, und erlaubten dann genau das. …, Was auf dem Berg Karmel geschah, war kein Selbstmord; es war Heiliger Krieg. So wie Koresh prophezeit hatte.

Die Medienberichterstattung bezeichnete den Zweig Davidians fast einheitlich als“ Kult “ und war nicht nur für Koresh, sondern auch für seine Anhänger unsympathisch., Ein Newsweek-Artikel, der beispielsweise während der anhaltenden Belagerung veröffentlicht wurde, verwendet als Abschlusskicker ein Zitat des entfremdeten Sohnes eines Zweiges Davidian, das darauf hindeutet, dass die Bewohner des Mount Carmel Compound sterben wollten: „Sie warten darauf, in den Himmel geholt zu werden, wo sie verwandelt werden und einen Krieg führen, in dem sie alle ihre Feinde töten können. … Die einzigen Leute, die sich entschuldigen können, sind die Eltern, die ihre Kinder freilassen mussten.,“

Die vorherrschende Erzählung ging mit anderen Worten davon aus, dass alle Bewohner der gesamten davidischen Gemeinschaft verrückt waren und dass daher alle gewaltsamen Mittel, die gegen sie eingesetzt wurden, gerechtfertigt wären.

Wie die Geschichte eines anderen sogenannten Kultes des späten 20. Jahrhunderts-Jim Jones ‚ Völkertempel, in dem fast 1.000 Menschen durch Massenselbstmord starben — bleibt Waco in der populären Vorstellung als eine Geschichte über eine Gruppe von Menschen bestehen, die ihr Schicksal auf sich selbst gebracht haben. Es sollte nicht.

Die Geschichte von Waco ist ohne Frage eine Tragödie., Aber es ist auch viel komplizierter als eine Geschichte über einen Kult. In der Tat haben einige der wenigen Überlebenden der Belagerung Wut darüber geäußert, wie sie das Gefühl haben, dass offizielle Berichte über die Belagerung die Agentur der Davidianer entfernten und sie eher als Opfer als als als Gläubige darstellten. In seinem Buch Waco: a Survivor ‚ s Story schreibt David Thibodeau: „So viele der Davidianer wurden von den Medien dämonisiert … Ich empfand es als meine Pflicht, die wahre Geschichte einer Gruppe von Menschen zu erzählen, die versuchten, nach ihren religiösen Überzeugungen und den Lehren eines Mannes zu leben, den sie alle für göttlich inspiriert hielten.,“

Die Geschichte von Waco ist auch die Geschichte von Meinungsverschiedenheiten über die Religionsfreiheit, die Rechte und Grenzen der Bundesregierung und was es bedeutet, eine legitime Religion zu sein.

Der Zweig Davidians begann nicht mit David Koresh

Während David Koresh die am häufigsten mit dem Zweig Davidians assoziierte Figur ist, beginnt die Geschichte der Gruppe einige Jahrzehnte vor seinem Aufstieg zur Führung.,

Die Gruppe begann als “ Davidians „(auch bekannt als“ Shepherd ’s Rod“), ein Ableger der Siebenten-Tags-Adventisten, eine christliche religiöse Bewegung, die im späten 19.

Die davidische Bewegung wurde 1930 von einem bulgarischen Einwanderer, Victor Houteff, angeführt, der sich von Aspekten der Standardtheologie der Siebenten-Tags-Adventisten distanzierte. Houteff glaubte, dass der Messias, der im biblischen Buch Jesaja prophezeit wurde, nicht Jesus war, sondern noch kommen sollte., Houteff argumentierte, dass er und seine Anhänger dazu beitragen würden, das zukünftige „davidische Königreich“ — das das Reich des biblischen Königs David widerspiegelt — während der Apokalypse zu schaffen. Diese Apokalypse, lehrte er, stand unmittelbar bevor.

Es war Houteff, der zuerst das Gelände in Waco, Texas, kaufte, das er Mount Carmel nannte, nach dem gleichnamigen biblischen Berg. Dort führte Houteff eine kleine christliche Religionsgemeinschaft, die glaubte, dass der Berg Karmel nach der Apokalypse das Zentrum eines neuen göttlichen Königreichs sein würde.,

Nach Houteffs Tod 1955 behauptete einer seiner Anhänger, Benjamin Roden, Botschaften von Gott zu hören, die ihm sagten, er solle Houteffs Arbeit fortsetzen. Rodens Behauptungen spalteten die Gruppe, ebenso wie die Behauptungen von Houteffs Witwe Florence, die prophezeit hatte, dass die Welt 1959 enden würde. Nachdem die Welt nicht zu Ende war, verließ Florence Houteff die Davidian-Gruppe und ließ Rodens Anhänger — inzwischen als Zweig Davidians bekannt — einen Teil des Mount Carmel Center übernehmen.,

Erst 1981 trat Vernon Howell — der Mann, der bald seinen Namen in David Koresh ändern würde — der Zweig Davidian Community bei. Als unruhiges Kind mit instabilem familiären Hintergrund war Howell in den 1980er Jahren wiedergeborener Christ geworden. Er trat der Southern Baptist Church bei und wechselte dann zu einer Siebenten-Tags-Adventisten-Kirche, aus der er vertrieben wurde, nachdem er die Tochter eines Pastors aggressiv verfolgt hatte. Erst dann begegnete er den Davidianern., Gerüchten zufolge, die sich in Thibodeaus Memoiren wiederholten, Howell hatte möglicherweise eine Affäre mit Benjamin Rodens Witwe Lois, dem damaligen De-facto-Führer der Gruppe.

Als Howell die Gabe der Prophezeiung beanspruchte, erlangte er innerhalb der gesamten davidischen Gemeinschaft zunehmende Macht, was ihn in Konflikt mit Lois und Benjamins Sohn George brachte. Als George Roden ins Gefängnis ging, weil er einen anderen Rivalen ermordet hatte, übernahm Howell — der 1990 seinen Namen änderte, um den biblischen Königen David und Cyrus (Koresh) zu gedenken-die vollständige Kontrolle über die Gruppe.,

Dies ist wichtig, weil es einem wichtigen Element der Waco-Erzählung widerspricht: der Vorstellung, dass der Glaube der Zweig-Davidianer von Waco untrennbar mit ihrer Beziehung zu Koresh verbunden war. Die Texas Monthly Stück oben zitiert, zum Beispiel, erkennt die Geschichte der Gruppe, aber dennoch legt die Schuld für das Ergebnis der Waco Belagerung direkt auf Koresh Persönlichkeitskult., Wie Gary Cartwright schrieb:

Neun Jahre lang hatte Koresh seine Anhänger unerbittlich gebohrt, um sich auf Armageddon vorzubereiten, hatte seine Unvermeidlichkeit gepredigt, hatte sein bevorstehendes Ende prognostiziert. Dies war das Ende, für das Koresh gebetet und seinen Ruf gesetzt hatte — die letzte Schlacht, der Versuch durch Feuer. Es spielte keine Rolle, ob das Feuer von automatischen Gewehren oder einem Streichholz und einer Dose Kerosin kam; Das hatte Koresh versprochen. Alles andere wäre ein monumentaler Verrat an seinem Anspruch gewesen, David Koresh, Engelskrieger von Armageddon, zu sein., Hat jemand wirklich erwartet, dass der Prophet der Apokalypse seine Schafe sanftmütig dem Feind übergibt und mit erhobenen Händen herauskommt?

Während Koresh letztendlich eine außerordentliche Macht innerhalb der Zweig-Davidian-Gemeinschaft besaß, war er nicht sein einziger Vertreter. Heute gibt es eine Reihe von Zweig-Davidianern, von denen viele Koresh als Splitterführer aus ihrer eigenen legitimen Tradition betrachten. Und viele der alten Davidianer, die letztendlich in Waco starben, waren langjährige Mitglieder der Gemeinschaft und praktizierten ihren Glauben lange bevor Koresh überhaupt geboren wurde.,

Zum Beispiel war Koreshs erste (und einzige legale) Frau Rachel ein Zweig Davidian der zweiten Generation, und sowohl sie als auch ihre Eltern blieben bis zum Ende der Belagerung bei Koresh.

David Koresh kann, haben sich in der sexueller Missbrauch — aber das war nicht die Quelle des FBI größtes Interesse in der community

David Koresh gelehrt, er war ein Messias, und dass darüber hinaus alle Kinder, die geboren, der Messias wäre heilig., Aus diesem Grund unternahm er mehrere „Ehen“ mit Frauen in der gesamten davidischen Gemeinschaft, von denen einige minderjährig waren und mindestens 13 Kinder zeugten. In den Jahren nach dem Massaker berichteten eine Reihe weiterer Kinder, die in der gesamten davidischen Gemeinde aufgewachsen waren, dass Koresh sie belästigt hatte.

Zum Zeitpunkt der Waco-Belagerung waren die Beweise für sexuelle Vorwürfe gegen Koresh jedoch weitaus weniger schlüssig. Mehrere Sonden in angeblichen sexuellen Missbrauch am Mount Carmel Website ging nirgendwo.,

Das Hauptinteresse der Regierung an der Niederlassung Davidians war nach späteren Dokumenten der angebliche Besitz eines potenziellen illegalen Waffencaches auf der Website.Februar 1993 versuchte das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF), die Filiale Davidian Site zu überfallen, um einen Durchsuchungsbefehl auszuführen., Was als nächstes geschah, bleibt unklar — sowohl überlebende Branch Davidians als auch überlebende Agenten behaupteten, die andere Seite habe zuerst geschossen—, aber der Überfall führte zu einer erbitterten Schießerei, bei der fünf ATF-Agenten und fünf Branch Davidians getötet und weitere verletzt wurden 16 Agenten.

Was folgte, war in der amerikanischen Geschichte alles andere als beispiellos: eine 51-tägige Pattsituation zwischen den beiden Davidianern und dem FBI (das die ATF übernommen hatte)., Das FBI setzte eine Vielzahl von Taktiken ein, um das Gelände zu durchbrechen — einschließlich des Spielens quälend lauter Musik auf Lautsprechern rund um die Uhr, um Schlafentzug bei Mitgliedern zu induzieren — und nahm an vollen 60 Stunden Verhandlungen mit Koresh teil, um den Zugang zur Website auszuhandeln. Malcolm Gladwell, schriftlich über die Belagerung für den „New Yorker“, zeichnet das schiere Ausmaß der operation:

die F. B. I., versammelt, was wahrscheinlich die größte militärische Kraft genannt wurde, die jemals gegen einen zivilen Verdächtigen in der amerikanischen Geschichte versammelt: zehn Bradley-Panzer, zwei Abrams-Panzer, vier Kampftechnikfahrzeuge, sechshundertundsechzig Agenten zusätzlich zu sechs US-Zollbeamten, fünfzehn US-Armeepersonal, dreizehn Mitglieder der Texas National Guard, einunddreißig Texas Rangers, einhundertunddreißig Offiziere aus dem Texas Department of Public Safety, siebzehn aus dem McLennan County Sheriff ‚ s Office und achtzehn Waco Police, für insgesamt achthundertneunundneunzig Menschen.,

Schließlich überfiel das FBI am 19-April das Gelände mit militärischen Waffen wie gepanzerten Panzern sowie Tränengas. Ein Feuer brach aus — dessen Quelle umstritten bleibt-und 76 der 85-Davidianer, darunter Koresh und eine Reihe von Kindern, wurden getötet.

Für einige, ist die Geschichte von Waco ist die Geschichte der Regierung overreach

im großen und ganzen behandelt die öffentlichkeit auf das Ende der Belagerung von Waco als die Geschichte von einem verrückten Kult, der bekommen hatte, am Ende ist es verdient, ähnlich wie der Massenselbstmord in Jonestown., Nur einen Tag nach dem Überfall argumentierte der damalige Präsident Bill Clinton, dass das FBI keine Verantwortung für die Todesfälle in Waco trage und sagte: „Ich glaube nicht, dass die Regierung der Vereinigten Staaten dafür verantwortlich ist, dass ein Haufen religiöser Fanatiker beschlossen hat, sich selbst zu töten.“

Aber für einige war die Waco-Tragödie die Grundlage einer anderen Erzählung: eine Geschichte über rechtswidrige Regierungsüberschreitung und die Folgen von Aggressionen des Bundes. Insbesondere auf der politischen extremen Rechten wurde Waco zu einem Sammelruf für diejenigen, die die Bundesregierung als Bedrohung sahen., Der rechte regierungsfeindliche Bomber Timothy McVeigh zum Beispiel führte seine Bombenanschläge in Oklahoma City 1995 teilweise als direkte Reaktion auf Waco durch, wo er Augenzeuge der Belagerung gewesen war.

Wie eine New York Times-Geschichte aus dem Jahr 2015, die Wacos Einfluss auf die heutige rechtsextreme Szene untersucht, es ausdrückt:

Für rechte Milizen und sogenannte Patriot-Gruppen ist Waco ein Beweis für eine tyrannische, illegitime Regierung, die unablässig bereit ist, ihr eigenes Volk zu töten … das Gespenst von Waco ist nicht verblasst., Rechtsextremisten bezeichnen es regelmäßig als entscheidenden Moment, als Beweis für Washingtons Perfidie. „Waco kann jederzeit passieren“, sagte Mike Vanderboegh, eine prominente Figur in der Patriot-Bewegung, gegenüber Retro Report. Er fügte ominös hinzu: „Aber das Ergebnis wird dieses Mal anders sein. Davon kann ich Ihnen versichern.,“

Das Massaker von Waco fordert uns auf, darüber nachzudenken, was es bedeutet, ein Kult zu sein

Die Medien neigten dazu, den Überfall des FBI auf den Mount Carmel zu legitimieren — trotz seines katastrophalen Ergebnisses für viele unschuldige Mitglieder der Zweig Davidians, einschließlich Kinder-weil Waco ein „Kult“ war.“

Aber allzu oft, bemerkt Dr., Megan Goodwin, Visiting Fellow an der Northeastern University, spezialisiert auf amerikanische Minderheitenreligionen, Der Begriff „Kult“ wird verwendet, um religiöse Praktiken zu delegitimieren und zu verringern, die nicht ordentlich in den amerikanischen (christlichen, oft protestantischen) Mainstream passen, und Gewalt zu rechtfertigen, die nicht gegen etabliertere religiöse Gruppen verwendet werden würde. Sie stellt fest, dass der Begriff „Kult“ selbst in wissenschaftlichen Kreisen umstritten ist (viele bevorzugen den neutraleren Begriff „neue religiöse Bewegungen“).

„Mein Standardwitz ist, dass ‚ Kultreligion / Gemeinschaft nicht mag'“, sagt Goodwin., Aber sie bemerkt: „Die politischen Auswirkungen, etwas als Kult zu identifizieren, sind real und oft gewalttätig.“

Schließlich gibt es keine Standardmethode, um einen Kult zu definieren. Wie ich an anderer Stelle geschrieben habe, ist die Bezeichnung „Kult“ häufiger ein ästhetisches Werturteil — eine religiöse Gruppe, die „seltsam“ erscheint — als eine akademische.

Und wenn es um die Erfahrungen der alten Davidianer geht, die zu einer etablierten Religionsgemeinschaft gehörten, die Koresh vorausging, wird diese Bezeichnung noch schwieriger.,

Schließlich berichten viele überlebende Mitglieder der Waco-Belagerung, wie David Thibodeau, dass ihr Glaube — und Koreshs Erbe — für sie wichtig bleibt. Verringert die Entlassung ihrer Erfahrung als gehirngewaschene Kultmitglieder ihre eigene Agentur, um freie Entscheidungen über den Glauben zu treffen?,

“ Indem ich mich dem Begriff ‚Kult‘ widersetze, schlage ich nicht vor, dass David Koresh seine Gemeinschaft nicht sexuell ausnutzt“, sagte Goodwin gegenüber Vox, „ich schlage vor, dass die Verwendung des Begriffs ‚Kult‘ zur Beschreibung des Zweigs Davidians bei Waco der ATF bei der Entscheidung geholfen hat, dass die Gemeinschaft und insbesondere Koresh irrational waren oder gegen ihren Willen festgehalten wurden und dass sie gerettet werden mussten.“

Dies ist ein Punkt, den auch die Religionswissenschaftlerin Catherine Wessinger kürzlich in einem Essay für das Gespräch angesprochen hat.,

“ Wenn Journalisten und Strafverfolgungsbehörden den Begriff ‚Kult‘ verwenden, um eine religiöse Gruppe zu beschreiben“, schreibt Wessinger, „ist es problematisch. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass die Gruppe nach der Anwendung des „Kult“ – Etiketts eher als illegitim und gefährlich eingestuft wird. Es ist dann einfacher für Strafverfolgungsbehörden, die Gruppe mit übermäßigen, militarisierten Aktionen anzusprechen, und es ist einfacher für die Öffentlichkeit, dem vermeintlichen Kultführer die Schuld für jeden Tod zu geben.,“

Die Tatsache, dass es so einfach war, Koresh und seine Anhänger als“ unwürdige Opfer “ zu verringern, machte es der Öffentlichkeit so viel einfacher, ihren Tod zu akzeptieren. „Religion ist eine verfassungsrechtlich geschützte Kategorie. … Und die Identifizierung von Wacos Zweig Davidians als Kult versetzt sie außerhalb des Staatsschutzes.“

Fünfundzwanzig Jahre später fordert uns das komplizierte Erbe von Waco heraus, darüber nachzudenken, wie die Sprache, mit der wir über Religion sprechen — „Opfer“, „Kultführer“, „Fanatiker“ — die Art und Weise beeinflusst, wie wir auf sie reagieren., Hätte das FBI gepanzerte Panzer und Tränengas eingesetzt, um beispielsweise Opfer von sexuellem Missbrauch in evangelisch-christlichen oder katholischen Gemeinden zu schützen?

Schließlich weist Goodwin darauf hin: „Amerikaner beschädigen häufig Menschen, von denen wir glauben, dass sie gerettet werden müssen.“