die Erschießung von Trayvon Martin, fatal shooting of Trayvon Martin von George Zimmerman in Sanford, Florida, on February 26, 2012. Die Schießerei zeigte tiefe Spaltungen unter den Amerikanern in Bezug auf Rassenfragen.
Martin, ein 17-jähriger Afroamerikaner, kehrte aus einem Supermarkt zurück, als er von Zimmerman, einem Freiwilligen der Nachbarschaftswache deutscher und peruanischer Abstammung, bemerkt wurde., Zimmerman kontaktierte die Nonemergency-Linie der Sanford Police Department, erwähnte, dass es Einbrüche in der Nachbarschaft gegeben hatte, und sagte dem Dispatcher, dass er „einen echten verdächtigen Mann“ beobachtet hatte, der „herumlief und sich umsah.“Zimmerman beschrieb Martin auch als jemanden,“ der nichts Gutes tut oder Drogen nimmt oder so.“Der Dispatcher teilte Zimmerman mit, dass die Polizei ihn nicht brauchte, um Martin zu folgen, aber Zimmerman verließ dennoch sein Fahrzeug. Er sagte später, er habe dies getan, um seinen Standort durch einen genaueren Blick auf ein Straßenschild festzustellen., Es folgte eine heftige Konfrontation, und Zimmerman feuerte seine Waffe aus nächster Nähe auf Martin ab, was Martins Tod verursachte. Als die Polizei eintraf, argumentierte Zimmerman, dass er von Martin angegriffen worden war, der unbewaffnet war, und in Selbstverteidigung gefeuert. Die Polizei kam zu dem Schluss, dass sie Zimmerman nicht festhalten konnten—weil keine Beweise seiner Version des Ereignisses widersprachen und weil das staatliche Recht den Einsatz tödlicher Gewalt zur Selbstverteidigung erlaubte -, und ließ ihn frei.
In den folgenden Wochen, als Zimmerman unverletzt blieb, zog das Shooting immer mehr Aufmerksamkeit auf sich., März bekräftigte der Chef der Sanford Police Department, dass keine Strafanzeige gegen Zimmerman erhoben werden könne, hauptsächlich wegen fehlender wahrscheinlicher Ursache. Einen Tag später empfahl jedoch ein Ermittler der Sanford Police, der dem Fall zugeteilt war, Zimmerman wegen Totschlags anzuklagen, da die gewaltsame Begegnung zwischen den beiden Männern hätte vermieden werden können. Zimmerman blieb frei, was von vielen als Ungerechtigkeit angesehen wurde, und Demonstrationen, die seine Anklage wegen Mordes forderten, wurden in Städten in den Vereinigten Staaten organisiert., Im April 2012 ernannte der Gouverneur von Florida, Rick Scott, einen Sonderstaatsanwalt für den Fall, der eine Strafanzeige wegen Mordes zweiten Grades gegen Zimmerman brachte.
Zimmermans Prozess, der mehr als ein Jahr später, im Juni 2013, begann, wurde in den Medien intensiv behandelt. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Martins Tod auf Zimmermans Profilierung als Verbrecher und den Versuch zurückzuführen sei, das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen., Die Verteidigung argumentierte, dass die Beweise Zimmermans Version des Ereignisses bestätigten—nämlich, dass er seine Waffe abgefeuert habe, weil Martin ihn angegriffen habe und dass er das Gefühl habe, dass sein Leben bedroht sei. Zentrale Elemente des Vorfalls konnten jedoch nicht festgestellt werden. Zum Beispiel waren sich Zeugen nicht einig, welcher der beiden Männer bei einem aufgezeichneten Anruf beim Rettungsdienst um Hilfe schreien konnte.
Obwohl die ursprüngliche Anklage gegen Zimmerman Mord zweiten Grades war, gab der Richter der Jury auch die Möglichkeit, ihn wegen der geringeren Anklage wegen Totschlags zu verurteilen. Um Zimmerman des Mordes oder Totschlags zweiten Grades schuldig zu machen, musste die Jury nicht nur feststellen, dass Zimmerman Martins Tod verursacht hatte, sondern auch, dass er dies nicht zur Selbstverteidigung tat., Das Thema Selbstverteidigung war mit Floridas Gesetz verbunden, das den Einsatz tödlicher Gewalt erlaubte, um sich gegen eine wahrgenommene Bedrohung—bekannt als „Stand-your-Ground“—Gesetz-zu verteidigen, das für die Debatte über die Schießerei von zentraler Bedeutung war. Anweisungen an die Jury verwiesen auf das Gesetz, aber Zimmermans Anwälte berufen sich letztendlich nicht auf Zimmermans Rechte, weil sie argumentierten, er habe sowieso nicht die Möglichkeit, sich zurückzuziehen. Juli 2013 erklärte die Jury Zimmerman nach mehr als 16 Stunden Beratung für nicht schuldig.,
Martins Tod verstärkte eine Debatte über das Fortbestehen von Rassismus in den Vereinigten Staaten und insbesondere über das Thema Rassenprofilierung. Im März 2012 Pres. Barack Obama—der erste afroamerikanische Präsident der Vereinigten Staaten-drückte seine Bestürzung über die Schießerei aus und sagte: „Wenn ich einen Sohn hätte, würde er wie Trayvon aussehen.“Später verglich Obama Martin mit seinem jüngeren Selbst und charakterisierte die Rassenprofilierung als eine Realität, der sich die meisten Afroamerikaner, einschließlich sich selbst, stellen mussten., Die Proteste setzten sich nach dem Zimmerman-Urteil in den Vereinigten Staaten fort und führten zur Bildung der prominenten sozialen Bewegung Black Lives Matter, die sich auf eine bessere Behandlung von Afroamerikanern in allen Facetten der amerikanischen Gesellschaft konzentrierte.