Keine Stelle der Schrift hervorgerufen hat, andere Körper zu schreiben, als in der Bibel, aber die Brontë-Korpus kommt erschreckend nahe. „Seit 1857, als Elizabeth Gaskell ihr berühmtes Leben von Charlotte Brontë veröffentlichte, ist kaum ein Jahr vergangen, in dem kein biographisches Material über die Brontës aufgetaucht ist—von Artikeln in Zeitungen bis zu Leben in voller Länge, von Bildern auf Geschirrtüchern bis hin zu Theaterstücken, Filmen und Romanen“, schrieb Lucasta Miller im Brontë-Mythos, ihrer 2001-Geschichte von Brontëmania., In diesem Jahr feiert der literarisch-industrielle Komplex Brontë das zweihundertjährige Bestehen von Charlottes Geburt, und britische und amerikanische Verlage waren besonders beschäftigt. In den USA gibt es eine neue Charlotte Brontë-Biografie von Claire Harman; ein literarischer Kriminalroman mit Brontë-Thema; ein romanisches Riff über Jane Eyre, deren Heldin ein Serienmörder ist; eine Sammlung von Kurzgeschichten, die von der berühmten Zeile* „Reader, I married him“ inspiriert sind; und eine Fan-Fiction-Autobiographie von Nelly Dean, der Dienerin von Wuthering Heights., Zu den Höhepunkten des letzten Jahres gehörten eine Neufassung von Emilys Jugend für junge Erwachsene und ein Buch mit aufschlussreichen Aufsätzen namens Brontë Cabinet: Three Lives in Nine Objects, in dem Gegenstände von Charlotte, Emily und Anne als Wurmlöcher für das 19. Bitten Sie mich nicht, die Monographien aufzulisten.
Ich sehe keinen Grund, den Brontë-Kult nicht als Religion zu betrachten. Was sind schließlich Völker des Buches, wenn nicht unbändige Sticker fetischisierter Texte?, Die Juden haben ein Wort für die fieberhaften Vorstellungen, die wie helle Fäden durch ihre Thora-Kommentare laufen: Midrasch, das Spinnen herrlich seltsamer Hintergrundgeschichten oder Märchen, die durch Lücken oder Widersprüche in den Erzählungen ausgelöst werden. Midrasch ist übrigens nicht nur ein jüdischer Hermeneut. Man könnte die Evangelien einen Midrasch über die hebräische Bibel nennen, das Leben der Heiligen einen Midrasch über die Christusgeschichte, den Koran einen Midrasch über alles oben Genannte.,
Einige Brontë—Fans-Leser, ich bin einer von ihnen-würden gerne Stapel von Brontë midrash durcharbeiten, um nach Antworten auf das Mysterium tremendum, das fantastische Geheimnis der unwahrscheinlichen Heiligkeit der Brontës, zu suchen. Wie kam es, dass eine arme und sozial unbeholfene Ex-Gouvernante namens Charlotte und ihre noch unbeholfenere Schwester Emily, die in einem Pfarrhaus in einem Yorkshire Moor weit weg von den literarischen Kreisen Londons ein Haus für ihren Vater bewahrte, Romane und Gedichte schrieb, die fast jeden anderen britischen Roman und jedes Gedicht des 19., In einem Essay über Jane Eyre und Wuthering Heights, der 1925 veröffentlicht wurde, bezeugt Virginia Woolf dieses Wunder:
Wenn wir Jane Eyre wieder öffnen, können wir den Verdacht nicht ersticken, dass wir ihre Vorstellungswelt als antiquiert, mid-Victorian und veraltet als das Pfarrhaus am Moor finden werden, ein Ort, der nur von Neugierigen besucht werden kann, der nur von den Frommen bewahrt wird. Also öffnen wir Jane Eyre; und auf zwei Seiten wird jeder Zweifel von unseren Gedanken weggefegt.,
Wenn Charlottes Romane einen steifen Wind halten, ist Emilys ein Roman, Wuthering Heights, ein Gewitter. Ihre Charaktere, sogar die Geister, schreibt Woolf, haben „so einen Hauch von Leben, dass sie die Realität überschreiten.“(Wie die meisten Leser ignoriert Woolf die jüngste Brontë-Schwester Anne, eine kleinere Schriftstellerin und Dichterin, und den Bruder Brontë, Branwell, einen gescheiterten Dichter und Künstler, der Alkoholiker wurde.) Und denken Sie nur, Woolf ging, um zu schreiben, in einem berühmten essay A Room of One ‚ s Own, was Charlotte möglicherweise produziert haben, hatte viktorianischen Sitten nicht korsettiert Ihr Potenzial.,
Woolf ergreift eine Passage in Jane Eyre, in der sie Charlotte aus Janes Stimme ausbrechen hört, um den Leser über den Ausschluss von Frauen aus der „geschäftigen Welt“ und „praktische Erfahrung“ zu belehren und die Beschränkung ihrer Talente „zur Herstellung von Puddings und Strickstrümpfen, zum Spielen auf dem Klavier und taschen sticken.“Laut Woolf zeigt dies, dass Charlottes Vorstellungskraft, so kühn sie auch ist, eingeschränkt ist—dass sie „ihr Genie niemals ganz und ganz zum Ausdruck bringen wird., Ihre Bücher werden deformiert und verdreht. Sie wird wütend schreiben, wo sie ruhig schreiben sollte.“Charlottes Schreiben wäre noch besser gewesen“, sagt Woolf, hätte sie „dreihundert pro Jahr besessen“.“
Aber Woolf macht es genau falsch und vermisst dadurch, was die Brontë-Geschichte so befriedigend macht. Die sozialen und wirtschaftlichen Nachteile der Schwestern hielten sie nicht zurück. Charlotte und Emily erkundet-und ausgenutzt—das Gefängnis-Haus des Geschlechts mit beispielloser Weitsicht., Es kommt vor, dass die Schwestern viel „praktische Erfahrung“ hatten und es ihnen nicht ein bisschen gefiel. In die Welt hinausgeschoben, kamen sie so schnell sie konnten nach Hause und fanden in ihrem Rückzug aus der Gesellschaft die Autonomie, ihre ganz ursprünglichen Stimmen zu kultivieren. Diese Streifzüge in den Markt der weiblichen Arbeit, obwohl, gab ihnen ihr bestes Material.
Weitere Geschichten
Die Brontë—Schwestern waren Frauen ihrer Klasse und zeitgebildet, verarmt und wahrscheinlich dazu bestimmt, sich zu drehen—wenn auch mit einer Wendung. Ihre kindheit war sui generis., Mutterlos seit sie sehr jung waren, genossen die Brontës die wohlwollende Vernachlässigung ihres geschäftigen Vaters und nutzten ihre Freiheit, ausgefeilte Fantasiewelten zu entwickeln. Sie lasen alles, was sie konnten; verbrachte lange Nachmittage auf dem Moor, die an ihrer Hintertür begann; erfand exotische Königreiche mit voluminösen Geschichten und politischen Intrigen; auf Theaterstücke setzen nur sie sehen würden; ausgegeben Zeitschriften nur würden sie lesen; und nähte Romane und Gedichte in Miniatur-Bücher in Schrift so klein geschrieben, dass kein Erwachsener im Haushalt konnte sie entziffern., Dennoch, da ihr alternder Vater sein Pfarrhaus unter dem Leiden einer streitsüchtigen Gemeinde besetzte, Es fehlte ihnen an Sicherheit und sie mussten einen Beruf finden. Das konnte für die Brontës nur bedeuten, Gouvernanten oder Lehrer der Kinder des Adels zu werden.
Charlottes erste Lehrtätigkeit dauerte drei Jahre. Sie betrachtete die Arbeit als “ elende Knechtschaft „und die Studenten als“ fettköpfige Oafs.“Als nächstes versuchten sie und Anne zu raten., Während Charlottes ersten von zwei Gouvernante Stints (es dauerte zwei Monate), entdeckte sie zu ihrem Entsetzen, dass sie zu einem verherrlichten Kindermädchen reduziert worden war. „Ich sehe jetzt klarer als je zuvor, dass eine private Gouvernante keine Existenz hat, nicht als lebendiges und rationales Wesen betrachtet wird, außer als verbunden mit den mühsamen Pflichten, die sie erfüllen muss“, schrieb Charlotte Emily. Anne schaffte es, ihren zweiten Gouvernantenposten für fünf Jahre zu halten. Die misanthropische Emily arbeitete kurz als Lehrerin in einer Mädchenschule, wo sie ihren Schülern einmal sagte, dass sie den Schulhund ihnen vorzog.,
Charlotte und Emily unterrichteten beide zum zweiten Mal an der Pensionnat Heger in Brüssel, wo sie auch Studenten waren. Emily kündigte nach ein paar Monaten und zog zurück in das Pfarrhaus und wurde die Haushälterin der Familie. Charlotte hing ein Jahr länger dran, vor allem, weil sie sich in ihren Lehrer und Kollegen Constantin Heger verliebt hatte. Als brillanter, charismatischer Professor erkannte er als erster männlicher Nicht-Brontë ihre Kräfte und behandelte sie als intellektuelle Gleichaltrige.
Er war auch verheiratet-mit Charlottes Arbeitgeber, dem Direktor der Schule., Heger verschenkte seinen Star-Schülerinnen, insbesondere Charlotte, eine kokette, kontinentale Zuneigung, etwas, das „die steifen Brontës vielleicht überraschend gefunden haben“, schreibt Claire Harman, die an diesem Zwischenspiel in Charlotte Brontë teilnahm: Ein feuriges Herz. Charlotte, sagt sie, war „liebeshungrig“ und sicherlich überwältigt von Hegers intensivem Interesse an ihr. Was auch immer zwischen ihr und ihm passierte, wahrscheinlich “ fand weitgehend in ihrem eigenen Kopf statt.“Aber Hegers Frau bemerkte Charlottes“ erhöhten Zustand der Aufregung “ und begann, sie genau zu überwachen. Heger wurde distanziert., Nach vielen Monaten kündigte Charlotte. Zurück zu Hause spielte sie mit der Idee, mit Emily und Anne eine Schule im Pfarrhaus zu gründen, goss aber ihre Energie in immer verzweifeltere Briefe an Heger. Er antwortete intermittierend und formal.
Die Brontë Schule nie geöffnet. Stattdessen schrieb Charlotte den ersten Roman, den sie zu veröffentlichen versuchte, The Professor, einen verschleierten (und fehlerhaften) Bericht über ihren Aufenthalt in Brüssel, der zu Lebzeiten nicht gedruckt erschien., Aber in ihrem nächsten Roman, Jane Eyre, und ihre letzte, Villette, sie setzte ihre Arbeitsgeschichte zu spektakulären Einsatz. Sie drückte ihre Empörung über den erniedrigten Status von Gouvernanten und Lehrern aus. Sie verurteilte die Isolation und Verletzlichkeit einer Frau, die in die Welt geht, um ihren eigenen Weg zu gehen. Sie ließ ihre Gefühle für Heger los und entlockte den Romanen Sinnlichkeit.
Es ist Jane Eyre ‚ s mehrdeutige Rolle in Thornfield Hall als quasi gleiche, quasi-Kinderbetreuerin, die sie zu einer so klugen Beobachterin sowohl der oberen als auch der dienenden Klasse macht., Durch Lucy Snowe, die verwaiste Erzählerin von Villette, die an einer Mädchenschule in einem Land unterrichtet, das eindeutig Belgien ist, und die in ihre Lehrerin verliebt ist, erfahren wir, was es bedeutet, wenn ein Arbeitgeber anfängt, sich gegen einen Arbeitnehmer zu wenden. Sowohl Jane als auch Lucy kämpfen darum, die Grenze zu verführerischen Vorgesetzten zu ziehen, die beharrlich berufliche Grenzen verletzen, zum Guten und zum Schlechten., Kurz gesagt, wäre Charlotte im Besitz von 300 Pfund pro Jahr gewesen, hätte sie niemals Romane schreiben können, die ihre Leser damals mit ihrer aufrichtigen Darstellung der Arbeitsbedingungen von Frauen aus der Mittelklasse erschreckten und weiterhin diejenigen von uns erbauen, die auch unseren eigenen Lebensunterhalt verdienen müssen.
In ihrer Fiktion untersuchten die Brontës mehr als nur die Art von Plackerei, die bezahlte. Sie füllten auch ihre Geschichten mit der Art, die es nicht tat., Im Brontë-Kabinett macht Deborah Lutz auf die gemischten Bedeutungen der Hausarbeit aus dem 19. Jahrhundert im Leben und in den Romanen der Schwestern aufmerksam, insbesondere auf die Handarbeit, mit der von den Damen erwartet wurde, dass sie ihre Hände jederzeit beschäftigen. Charlotte war empört, als ihre erste Geliebte verlangte, dass sie das Nähen zur Kinderbetreuung hinzufügte und sie aufforderte, Puppenkleidung herzustellen und Säume auf Laken zu nähen. Caroline Helstone, in Charlottes Shirley, ist zur Ablenkung müde, indem sie den ganzen Tag Strümpfe sticken und reparieren muss., Und doch gibt es Brontë-Figuren auch einen Vorwand, ihre eigenen Gedanken zu denken, ohne für Müßiggang kritisiert zu werden. Als Gouvernante versteckt sich Jane Eyre hinter ihren Nähten, wenn sie zuschauen und nicht reden will. Die Titelfigur in Annes Agnes Grey, einer anderen Gouvernante, ist am glücklichsten mit ihrer Schwester am Feuer zu Hause nähen. Die Brontë-Schwestern nähten auch gerne zusammen, während sie ihre laufenden Arbeiten genauso diskutierten wie als Kinder.,
Woolf behauptet, dass Emily, allein unter allen Schriftstellerinnen neben Jane Austen, über die „Grenzen des Geschlechts“ stieg, um mit einer großartigen Gleichgültigkeit gegenüber ihrer Weiblichkeit zu schreiben. („Wuthering Heights könnte von einem Adler geschrieben worden sein“, bemerkte G. K. Chesteron einmal.) Es ist wahr, dass Emily ihre männlichen Charaktere und ihre Welt mit kalten Augen und ungewöhnlichem Verständnis beobachtete und den übelsten von ihnen moralische Komplexität und Momente der Gnade gewährte—und die Männer von Wuthering Heights könnten äußerst böse sein., Aber Woolf, zusammen mit weit über einem Jahrhundert Kritikern, konnte den weiblichen Protest, den Emily in Sichtweite versteckte, nicht erkennen. Im Mittelpunkt ihres Romans steht eine Hausdienerin, Nelly Dean, die, wie Lutz aufmerksam beobachtet, „die Aufgabe hat, die Lebensgrundstücke ihrer Umgebung zu gestalten, umzugestalten und zusammenzustricken, so etwas wie die Schriftstellerin selbst.“
Nelly ist die vertrauenswürdige Haushälterin, die einem Besucher, Mr. Lockwood, die Geschichte der Zerstörung zweier Familien durch den rachsüchtigen Findling Heathcliff erzählt. (Wie es passiert, näht sie, während sie spricht., Die Kritiker loben Nelly als eine Frau von moralischer Integrität oder entlassen sie als Einfältigen; auf jeden Fall behandelten sie sie als vernachlässigbar. Es ist den Lesern erst spät klar geworden, dass Nelly ein unzuverlässiger Erzähler ist. Lesen Sie in einem bestimmten Licht, ihre Geschichte scheint darauf hinzudeuten, dass sie es war, die die Familien so viel wie oder sogar mehr als Heathcliff sabotiert hat. Wenn ja, tat sie dies, indem sie geschickt die beiden Hauptwaffen der Haushaltshilfe einsetzte: Dunkelheit und Allgegenwart. Brontë-Gelehrte beschäftigen sich jetzt damit, diese Hinweise zu necken und Nellys Motive zu diskutieren., Hat sie gerade viele schlechte Anrufe getätigt, wie zum Beispiel (um einen Fall zu nennen) Zurückhalten von Informationen, die die tragische Trennung der Liebenden Cathy und Heathcliff hätte verhindern können? Oder wurde sie—neben Heathcliff als Pflegekind erzogen und dann wie er in den Dienst gezwungen-zu ihrer Rache gezwungen?,
Nelly Dean, der Fan-Fiction-Roman aus der neuesten Sammlung von Brontë-Büchern, stellt die Frage, indem er Cathy und Heathcliff in den Hintergrund tritt und eine verbotene Liebe zwischen Nelly und Cathys älterem Bruder Hindley Earnshaw darstellt und die Haushälterin insgesamt in eine Märtyrerin der Arbeiterklasse und eine feministische Heldin verwandelt. Emily hätte gespottet. Sie hatte kein besonderes Mitgefühl für Opfer und war eine zu gute Schriftstellerin, um an Heldinnen zu glauben., Aber als Haushälterin selbst wäre sie amüsiert gewesen, vielleicht sogar erfreut, dass Nellys verwirrendes Verhalten so lange unsichtbar war und sich der Interpretation auch jetzt entzieht. Emily genoss die Unsichtbarkeit. Sie war wütend, als Charlotte auf ein Notizbuch mit ihren Gedichten stieß und es veröffentlichen wollte. Dass die Dichterin Ellis Bell Emily Brontë war, kam erst nach ihrem Tod, im Alter von 30 Jahren, ein Jahr nach der Veröffentlichung von Wuthering Heights heraus. Sie wollte nicht, dass die Leser Nelly mehr sehen, als sie wollte.,
Und darin liegt mindestens eine Lösung für das Brontë-Rätsel. Die Schwestern versteckten ihre Subversivität hinter Housewifery und nutzten ihre scheinbare Exzentrizität, um sich vor sozialen Feinheiten zu schützen. Früh, als ihre alte Haushälterin zu lahm wurde, um zu arbeiten, Sie übernahmen ihre Pflichten, anstatt einen Fremden in ihr Haus zu lassen. „Ich kümmere mich um das Bügeln und halte die Zimmer sauber“, schrieb Charlotte einem Freund. „Emily macht das Backen und kümmert sich um die Küche. Wir sind so seltsame Tiere, dass wir diese Art der Konkurrenz einem neuen Gesicht unter uns vorziehen.,“Emily ließ ihre Gedanken schweifen, während sie ihre Aufgaben erledigte. „Was auch immer sie tat“, sagte einmal eine Brontë-Dienerin, “ Bügeln oder Backen, sie hatte ihren Bleistift dabei.“
“ Sandra Gilbert und Susan Gubar, das Leben auf ihrem „Dachboden“ machte die Brontës nicht zu verrückten Frauen. Es machte sie Schriftsteller-zugegebenermaßen fast dasselbe. Das Pfarrhaus bot eine Alternative zur Lohnsklaverei, und das Haus für ihren vergessenen Vater zu behalten, bot Deckung für die „geheime Macht und das Feuer“, die Charlotte Emily zuschrieb, aber alle drei Schwestern in unterschiedlichem Maße durchdrangen., Wenn sie scheuerten, mussten sie nur an ihren Bruder denken. Sie mögen Branwells formale Ausbildung und berufliche Möglichkeiten beneidet haben, aber als Wahnvorstellungen künstlerischer Größe ihn Job für Job kosteten, kam er in Schande nach Hause und trank sich zu Tode. Seine Schwestern hatten das weibliche Vorrecht, früher aufzuhören und ruhig zu leben—zumindest bis Emily, dann Anne, an Tuberkulose erkrankte, möglicherweise an Branwell, und starb auch.
Der Akolyt, der die Lektion der Brontës am besten lernte, war Emily Dickinson, die sowohl Emily als auch Charlotte eifrig las und Emily „gigantisch“ nannte.,“Dickinsons Biograf Alfred Habegger behauptet, dass das Lesen eines Lebens von Emily Brontë aus dem Jahr 1883 ihre Vorstellung von Macht, die auf Schwäche basiert, effektiv validierte.“Aber auch das macht es falsch. Charlotte und Emily Brontë waren nie schwach. Sie haben ihre Abgeschiedenheit nicht gewählt, weil ihre Weiblichkeit ihnen Karriere und öffentliches Leben verweigert hat, oder nicht nur aus diesem Grund., Die Brontës lebten so, weil sie Privatsphäre brauchten, um ihre außergewöhnlichen, aber skandalösen Romane zu schreiben—abwechselnd als „Rivale unter den modernen Produktionen“ gepriesen (wie ein Kritiker von Jane Eyre sagte) und angegriffen für einen „niedrigen Ton des Verhaltens“ und „Grobheit“ (Anklage gegen die Werke aller drei Schwestern). Was heimelige Aufgaben wie Backen und Putzen angeht, mögen die Autoren sie nur faute de mieux gemacht haben, aber die Arbeit verankerte ihr Schreiben in einer Realität, die für die Fiktion noch nie so materiell war. Es hat ihnen wahrscheinlich auch geholfen, dabei gesund zu bleiben.,
*Dieser Artikel hat ursprünglich falsch angegeben, dass“ Leser, ich habe ihn geheiratet “ die letzte Zeile von Jane Eyre ist. Wir bedauern den Fehler.