Der Mississippi River „Große Flut von 1927“ überschwemmt große Gebiete in Mississippi, Arkansas und Louisiana. Es war jedoch in Mississippi, wo die Böschungen überflossen, Hunderte, vielleicht tausend Menschen ertränkten und zu einer der größten Naturkatastrophen in der Geschichte der USA in Bezug auf den Verlust von Leben wurden.
Die Flut offenbarte auch das breite „Delta der Schwarzen Pfingstrosen“ oder die „neue“ Sklaverei, die das Leben der 1865 befreiten Sklaven und ihrer Nachkommen zweiundsechzig Jahre nach Verabschiedung des dreizehnten Änderungsantrags kontrollierte., Die Flut zeigte, dass der Schatten der Plantage immer noch groß war, da sich im Mississippi-Delta seit der Emanzipation wenig geändert hatte. Die meisten Schwarzen in der Region wohnten immer noch auf Plantagen als Sharecropper und Pächterbauern, während viele andere zu Zwangsarbeit gezwungen wurden. Tatsächlich verhafteten die örtlichen Strafverfolgungsbehörden nach der Flut Tausende schwarzer Männer, stellten sie in „Stiften“ ein und ließen sie an weiße Pflanzer frei, die ihre Geschäfte wieder aufbauen mussten., Das US-Justizministerium konnte gesetzliche Verstöße gegen das Anti-Peonage Act von 1867 nicht aggressiv verfolgen und trat widerwillig und sporadisch in der Region ein.
Die scheinbare Gleichgültigkeit des Justizministeriums spiegelte die anderer Bundesbehörden gegenüber Schwarzen wider, die überproportional unter der Flut litten., Walter White, Exekutivdirektor der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), kehrte vom Mississippi-Delta zum Hauptsitz der Vereinigung in New York City, New York, zurück und schrieb eine sengende Rezension über das Scheitern der Jim Crow-Hilfsmaßnahmen des Bundes in den Überschwemmungsgebieten. Weiß enthüllte den Einsatz von Bundeswehrsoldaten, um schwarze „Peons“ in „Konzentrationslagern“ festzuhalten, bis ihre Pflanzer-Arbeitgeber sie beanspruchen konnten.,
Dieser Bericht und andere bestätigende Zeitungsberichte veranlassten Handelsminister Herbert Hoover, der für die Erleichterung zuständig war, einen „farbigen beratenden Ausschuss“ zu ernennen, um die Beschwerden der NAACP zu untersuchen. Hoovers Ausschuss wurde von Tuskegee Institute Präsident Robert Russa Moton geleitet, mit elf anderen Tuskegeeans als Ausschussmitglieder. Hoover hoffte, dass ein gutartiger Bericht des konservativen Washingtoner Lagers die harte Kritik der NAACP diskreditieren würde., Als Moton versuchte, beide Seiten gegen die Mitte zu spielen, forderte er Hoover auf, diese „schwere Naturkatastrophe „zu nutzen, um „ein Gefühl der Freiheit und Hoffnung“ für Schwarze im Delta zu schaffen. Moton weigerte sich, die früheren Ergebnisse von White zu unterstützen und hoffte, dass dieser nichtkritische Ansatz Hoovers Hilfsmaßnahmen positiv beeinflussen würde. Der Bericht von Moton lag jedoch monatelang auf Hoovers Schreibtisch.
Zwischen Januar und März 1928 führte The Crisis (NAACP ‚ s official magazine) eine Reihe von Enthüllungen über die Verzweiflung, den Hunger und die Ausbeutung der schwarzen Arbeit im Delta durch., Diese Aufsätze enthüllten einer nationalen Leserschaft, dass Peonage (Schuldensklaverei), unterstützt durch das südliche Verurteilungs-Leasing-System, immer noch das Leben der überwiegenden Mehrheit der Afroamerikaner in der Region dominierte.