Am Ende des Iran-Irak-Krieges von 1980-1988 entstand der Irak mit seinem intakten Staat und einem verstärkten Gefühl von Nationalstolz, aber mit massiven Schulden beladen. Der Irak hatte die Kriegsanstrengungen größtenteils durch Kredite finanziert und schuldete den Golfgläubigern 1990 rund 37 Milliarden US-Dollar., Der irakische Präsident Saddam Hussein forderte die Vereinigten Arabischen Emirate und Kuwait auf, die von ihnen gehaltenen irakischen Schulden aufzuheben, und argumentierte, dass die Kredite als Zahlungen an den Irak betrachtet werden sollten, um die Arabische Halbinsel vor dem iranischen Expansionismus zu schützen, aber seine Appelle blieben unbeantwortet. Die Weigerung der Golfstaaten, Iraks Kriegsschulden zu tilgen, trug zu Saddam Husseins Entscheidung bei, Drohungen gegen Iraks reiches, aber militärisch schwaches Nachbarland Kuwait auszusprechen.
Nachdem Kuwait Saddams Forderungen nach Schuldenerlass abgelehnt hatte, drohte er, einen Konflikt über die seit langem bestehende Frage des Eigentums an den Warbah-und Bubiyan-Inseln wiederzubeleben, denen der Irak Bedeutung beimisst, weil sie seinen Häfen auf der Khawr ‚Abd Allah—der Wasserstraße zum Persischen Golf-sicheren Zugang gewährten, die die einzige praktikable Alternative zum geschlossenen Shatt Al-‚Arab blieb, der mit Trümmern aus dem Iran-Irak-Krieg übersät war.,
Der Streit um die Inseln Bubiyan und Warbah war ein zentraler Streitpunkt in der langen Geschichte des Territorialkonflikts zwischen Irak und Kuwait. 1961, als das Vereinigte Königreich sein Protektorat über Kuwait beendete, behauptete der damalige irakische Premierminister Abd Al-Karim Qasim, Kuwait sei ein „integraler Bestandteil des Irak“, weil es Teil der ehemaligen osmanischen Provinz Al-Basrah gewesen sei. Der Irak drohte, seine Souveränität über Kuwait auszuüben, aber der daraus resultierende Einsatz britischer Truppen in Kuwait zwang die Iraker, sich zurückzuziehen., Obwohl nachfolgende Regime diesen Anspruch durch die Anerkennung der Unabhängigkeit Kuwaits aufgingen, akzeptierte der ba ‚ athistische Irak niemals formell eine gemeinsame Grenze zwischen den beiden Ländern.
Dennoch gab es bis 1990, als sich der Irak in der Wirtschaftskrise der Nachkriegszeit befand, keine größeren Zwischenfälle im Grenzstreit. Im Juli beschuldigte Saddam Kuwait und die Vereinigten Arabischen Emirate, mit Produktionsquoten der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) gebrochen und Rohöl für den Export überproduziert zu haben, was die Preise drückte und dem Irak kritische Öleinnahmen entzog., Darüber hinaus behauptete Saddam Hussein, Kuwait habe Öl aus dem Rumayla-Ölfeld gestohlen, das die Grenze zwischen Irak und Kuwait überspannte. Er forderte auch, dass Kuwait die Kontrolle über die Bubiyan-und Warbah-Inseln an den Irak abgibt.
In dieser Zeit verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Irak. Der Irak beschuldigte die Vereinigten Staaten und Israel, den Irak absichtlich geschwächt zu haben, indem er Kuwait ermutigte, die Ölpreise zu senken., Als der Irak Anfang Juli 1990 begann, Kuwait zu bedrohen, führten die Vereinigten Staaten Manöver im Golf durch, um den Irak vor militärischen Maßnahmen gegen die Vereinigten Arabischen Emirate und Kuwait zu warnen. Trotz dieser Demonstration der US-Streitkräfte verabschiedete Präsident George H. W. Bush eine versöhnliche Politik gegenüber Saddam Hussein in der Hoffnung, das irakische Regime und die Politik zu moderieren. Die Bush-Regierung versuchte, die wirtschaftlichen und politischen Beziehungen zum Irak aufrechtzuerhalten, und schickte am 12., Senator Dole brachte eine Nachricht aus dem Weißen Haus, die darauf hindeutet, dass die Vereinigten Staaten die Beziehungen zum Irak verbessern wollten. Ein Brief von Präsident Bush an Saddam, den US-Botschafter April Glaspie am 27.
Aber am 2. August 1990 fiel eine Truppe von hunderttausend irakischen Truppen in Kuwait ein und überrannte das Land in wenigen Stunden. Die Invasion Kuwaits führte zu einem Embargo des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen und Sanktionen gegen den Irak und die USA.,Januar 1991 begann und mit einer irakischen Niederlage und einem Rückzug aus Kuwait am 28.
Obwohl die Vereinigten Staaten von Husseins Drohungen gegen Kuwait wussten, erwartete sie nicht den irakischen Militäreinfall. Die Einheiten der irakischen Republikanischen Garde zogen in Richtung Kuwait-Stadt, während irakische Spezialeinheiten wichtige Stätten sicherten, einschließlich der Inseln Warba und Bubayan, kuwaitische Luftfelder, und die Paläste des Emirs und des Kronprinzen., Es gab einen kuwaitischen Widerstand gegen die irakische Invasion, aber die irakischen Streitkräfte unterdrückten leicht die Verteidigung Kuwaits. Mitglieder der kuwaitischen Königsfamilie flohen nach Saudi-Arabien, wo sie um internationale Unterstützung baten. August erklärte der Irak, Kuwait sei seine neunzehnte Provinz geworden.
Die internationale Verurteilung der irakischen Invasion war weit verbreitet und nahezu einstimmig., Innerhalb weniger Tage leiteten die Vereinigten Staaten Bemühungen zur Organisation einer internationalen Koalition, die im Rahmen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen die Resolution 660 verabschiedete, in der der sofortige und bedingungslose Rückzug Iraks gefordert, die Resolution 661 zur Verhängung von Wirtschaftssanktionen und die Resolution 663 zur Annexion Kuwaits für nichtig erklärt wurden.
Die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien einigten sich auf einen Einsatz von US-Streitkräften nach Saudi-Arabien, um die Halbinsel zu schützen., Gleichzeitig bestanden die Vereinigten Staaten und die Koalition auf dem bedingungslosen Rückzug des Irak aus Kuwait, aber der Irak weigerte sich, sich zurückzuziehen, und begann, Kuwait zu plündern und seine Infrastruktur zu zerstören.Oktober traf die Bush-Regierung die Entscheidung, den Irak bei Bedarf mit Gewalt aus Kuwait herauszudrängen. Bush erhöhte die Präsenz der US-Streitkräfte und beantragte bei den Vereinten Nationen die Genehmigung zur Anwendung von Gewalt. Das Ergebnis war die UN-Resolution 678, die den Einsatz von Gewalt genehmigte, um den Irak zum Rückzug aus Kuwait zu zwingen, dem Irak jedoch eine Nachfrist von fünfundvierzig Tagen zum Rückzug einräumte., Angeführt von den Vereinigten Staaten sammelte eine internationale Koalition von Nationen Kräfte in der Region, um Kuwait zu befreien.
Nach Ablauf der Frist für den Abzug griff die von den Vereinigten Staaten angeführte Koalition den Irak auf dem Luftweg an. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden kontrollierten die Koalitionstruppen den Himmel und bombardierten strategische Stätten wie die irakischen Befehls-und Kontrolleinrichtungen, Saddam Husseins Paläste, das Hauptquartier der Ba ‚ th-Partei, Kraftwerke, Geheimdienst-und Sicherheitseinrichtungen, Wasserkraftwerke, Ölraffinerien, militärisch-industrielle Komplexe und irakische Raketenanlagen., Koalitionsflugzeuge zielten anschließend auf irakische Truppen in Kuwait
Als Vergeltung startete Saddam Hussein Raketenangriffe gegen Israel und auf Stützpunkte der Koalitionstruppen in Saudi-Arabien. Israel weigerte sich jedoch, sich zu rächen, und die Koalitionstruppen starteten die Offensive, indem sie eine Landkampagne starteten, die am 24. Bestehend aus Kräften aus vierunddreißig Ländern, darunter eine Reihe von arabischen Ländern, befreiten die Koalitionstruppen Kuwait-Stadt und trieb irakische Streitkräfte in einen Rückzug., Am 2. März verabschiedete der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen die Resolution 686, in der die Bedingungen für einen Waffenstillstand festgelegt wurden. Der Irak war verpflichtet, seine Bestimmungen zu akzeptieren, die Sanktionen und die Zahlung von Reparationen für Kriegsschäden beinhalteten. Der Irak war verpflichtet, aus Kuwait gestohlenes Eigentum zurückzugeben. Die Vereinigten Staaten übten weiterhin Druck auf Irak durch die Vereinten Nationen aus, die die Resolution 687 des Sicherheitsrats zur Einsetzung der Sonderkommission der Vereinten Nationen (UNSCOM) zur Überprüfung der mutmaßlichen chemischen und biologischen Waffenfähigkeiten Iraks verabschiedeten., Die Vereinigten Staaten versuchten anschließend sicherzustellen, dass das im Vorjahr mit Resolution 661 gegen Irak verhängte Handelsembargo bestehen bleibt und dass Irak chemische Waffen und Raketen sowie seine nuklearen Forschungskapazitäten entzogen werden. Im Chaos nach dem Krieg brachen spontane schiitische Aufstände im Süden und kurdische Unruhen im Nordirak aus, wurden aber schließlich von Saddam Hussein und seinen Revolutionsgarden unterdrückt.