Erwin Rommel war Hitlers Lieblingsgeneral. Rommel erlangte 1940 als Kommandeur einer Panzerdivision, die die französische Verteidigung zerstörte, an Bedeutung (siehe „Blitzkrieg, 1940“) und befehligte die Afrika Korps, wo sein taktisches Genie, seine Fähigkeit, seine Truppen zu inspirieren und das Beste aus begrenzten Ressourcen zu machen, Hitler veranlasste, ihn in den Rang eines Feldmarschalls zu erheben., 1943 stellte Hitler Rommel das Kommando über
Rommel in der afrikanischen Wüste, 1941
die“ Atlantikmauer “ entlang der Küste Frankreichs zu stärken – Abwehrkräfte, die die unvermeidliche Invasion Europas durch die Alliierten abwehren sollten.
Zu Beginn des Jahres 1943 bröckelte Rommels Glaube an die Fähigkeit Deutschlands, den Krieg zu gewinnen, ebenso wie seine Einschätzung von Hitler. Rommel, der Deutschland bereiste, war entsetzt über die Verwüstung der Bombenangriffe der Alliierten und die Erosion der Moral der Völker., Er lernte auch zum ersten Mal von den Todeslagern, Sklavenarbeit, der Vernichtung der Juden und den anderen Gräueltaten des NS-Regimes. Rommel war überzeugt, dass der Sieg für Deutschland eine verlorene Sache war und dass eine Verlängerung des Krieges nur zur Verwüstung seiner Heimat führen würde. Er kam mit Mitgliedern einer wachsenden Verschwörung in Kontakt, die sich der Vertreibung Hitlers und der Schaffung eines eigenen Friedens mit den westlichen Verbündeten widmete.
Am 17. Juli 1944 überschlugen britische Flugzeuge Rommels Dienstwagen und verletzten den Feldmarschall schwer., Er wurde in ein Krankenhaus und dann in seine Heimat in Deutschland zur Genesung gebracht. Drei Tage später tötete eine Attentatsbombe Hitler fast während eines Strategietreffens in seinem Hauptquartier in Ostpreußen. In den blutigen Repressalien, die folgten, einige verdächtige verwickelt Rommel in der Handlung. Obwohl er sich des Versuchs über Hitlers Leben möglicherweise nicht bewusst war, reichte seine „defätistische“ Haltung aus, um Hitlers Zorn zu rechtfertigen. Das Problem für Hitler war, wie man Deutschlands populärsten General eliminieren konnte, ohne dem deutschen Volk mitzuteilen, dass er seinen Tod befohlen hatte., Die Lösung bestand darin, Rommel zum Selbstmord zu zwingen und anzukündigen, dass sein Tod auf seine Kampfwunden zurückzuführen war.
Tod eines deutschen Helden
Rommels Sohn Manfred war 15 Jahre alt und diente als Teil einer Flugabwehrmannschaft in der Nähe seines Hauses. Oktober 1944 wurde Manfred beurlaubt, um in seine Heimat zurückzukehren, wo sein Vater weiter rekonvaleszierte. Die Familie war sich bewusst, dass Rommel unter Verdacht stand und dass sein Stabschef und sein kommandierender Offizier beide hingerichtet worden waren., Manfred ‚ s Bericht beginnt als er in seinem Hause und findet seinen Vater beim Frühstück:
„…Ich kam um 7 Uhr morgens in Herrlingen an, mein Vater war beim Frühstück. Eine Tasse wurde schnell für mich mitgebracht und wir frühstückten zusammen, danach machten wir einen Spaziergang im Garten.
„Um zwölf Uhr morgens kommen zwei Generäle, um über meine zukünftige Beschäftigung zu diskutieren“, begann mein Vater das Gespräch. „So wird heute entscheiden, was für mich geplant ist; ob ein Volksgericht oder ein neues Kommando im Osten.‘
‚Würden Sie einen solchen Befehl akzeptieren,‘ Fragte ich.,
Er nahm mich am Arm und antwortete: ‚Mein lieber Junge, unser Feind im Osten ist so schrecklich, dass jede andere Überlegung vorher nachgeben muss. Wenn es ihm gelingt, Europa auch nur vorübergehend zu überrennen, wird es das Ende von allem sein, was das Leben lebenswert erscheinen lässt. Natürlich würde ich gehen.‘
Kurz vor zwölf Uhr ging mein Vater in sein Zimmer im ersten Stock und wechselte von der braunen Ziviljacke, die er normalerweise über Reithosen trug, zu seiner Afrika-Tunika, die wegen ihres offenen Kragens seine Lieblingsuniform war.,
Gegen 12 Uhr hielt ein dunkelgrüner PKW mit Berliner Kennzeichen vor unserem Gartentor. Die einzigen Männer im Haus außer meinem Vater waren Captain Aldinger, ein schwer verwundeter Kriegsveteran und ich. Zwei Männer-Burgdorf, ein kräftiger Mann, und Maisel, klein und schlank-stiegen aus dem Auto und betraten das Haus. Sie waren respektvoll und höflich und fragten den Vater um Erlaubnis, allein mit ihm zu sprechen. Aldinger und ich verließen den Raum. „Sie werden ihn nicht verhaften“, dachte ich erleichtert, als ich die Treppe hinaufging, um mir ein Buch zu suchen.,
in einem Viertel
Stunde“
Ein paar Minuten später hörte ich meinen Vater kommen, die Treppe hoch und gehe in meiner Mutter Zimmer. Besorgt zu wissen, was im Gange war, stand ich auf und folgte ihm. Er stand mitten im Raum, sein Gesicht blass. „Komm mit mir nach draußen“, sagte er mit fester Stimme. Wir gingen in mein Zimmer. „Ich musste gerade deiner Mutter sagen“, begann er langsam, “ dass ich in einer Viertelstunde tot sein werde.“Er war ruhig, als er fortfuhr:“ Durch die Hand des eigenen Volkes zu sterben ist schwer. Aber das Haus ist umzingelt und Hitler belastet mich mit Hochverrat., „Angesichts meiner Dienste in Afrika“, zitierte er sarkastisch, “ soll ich die Chance haben, durch Gift zu sterben. Die beiden Generäle haben es mitgebracht. Es ist in drei Sekunden tödlich. Wenn ich das akzeptiere, wird keiner der üblichen Schritte gegen meine Familie unternommen, das ist gegen Sie. Sie werden auch meine Mitarbeiter in Ruhe lassen.‘
‚glaubst du es?“Ich unterbrach. „Ja“, antwortete er. „Ich glaube es. Es ist sehr in ihrem Interesse zu sehen, dass die Affäre nicht ins Freie kommt. Übrigens, ich wurde angeklagt, Sie unter das Versprechen strengster Stille zu stellen., Wenn ein einziges Wort davon herauskommt, fühlen sie sich nicht mehr an die Vereinbarung gebunden.“
Aldinger war inzwischen von der Eskorte des Generals ins Gespräch gebracht worden, um ihn von meinem Vater fernzuhalten. Auf meinen Anruf, er kam nach oben laufen. Auch er wurde kalt erwischt, als er hörte, was
Deutsche Gefangene werden
durch die
Straßen von Aachen marschiert – der
ersten deutschen Stadt, die
fiel. Oktober 1944
geschieht. Mein Vater sprach jetzt schneller. Er sagte erneut, wie nutzlos es sei, zu versuchen, uns zu verteidigen., „Es ist alles bis ins letzte Detail vorbereitet. Ich soll ein Staatsbegräbnis bekommen. Ich habe darum gebeten, dass es in Ulm stattfindet. In einer Viertelstunde erhalten Sie, Aldinger, einen Anruf vom Reservekrankenhaus der Wagnerschule in Ulm, um zu sagen, dass ich auf dem Weg zu einer Konferenz einen Gehirnanfall hatte.“Er schaute auf seine Uhr. „Ich muss gehen, sie haben mir nur zehn Minuten gegeben.“Er hat sich schnell wieder von uns verabschiedet. Dann gingen wir zusammen nach unten.
Wir halfen meinem Vater in seinen Ledermantel. Plötzlich zog er seine Brieftasche heraus. „Da sind noch 150 Mark drin“, sagte er., „Soll ich das Geld mitnehmen?“Das ist jetzt egal, Herr Feldmarschall“, sagte Aldinger.
Mein Vater steckte sein Portemonnaie vorsichtig wieder in die Tasche. Als er in die Halle ging, sprang sein kleiner Dackel, den er einige Monate zuvor in Frankreich als Welpen bekommen hatte, mit einem Jammern der Freude auf ihn zu. „Halt den Hund im Arbeitszimmer, Manfred“, sagte er und wartete mit Aldinger in der Halle, während ich den aufgeregten Hund entfernte und durch die Studientür schob. Dann gingen wir zusammen aus dem Haus. Die beiden Generäle standen am Gartentor., Wir gingen langsam den Weg hinunter, das Knirschen des Kieses klang ungewöhnlich laut.
Als wir uns den Generälen näherten, hoben sie ihre rechten Hände in Gruß. „Herr Feldmarschall“, sagte Burgdorf kurz und stellte sich zur Seite, damit mein Vater durch das Tor ging. Ein paar Dorfbewohner standen vor der Fahrt…
Das Auto stand bereit. Der S. S. Fahrer schwang die Tür auf und stand aufmerksam. Mein Vater schob den Stab seines Marschalls unter seinen linken Arm und gab Aldinger und mir mit ruhigem Gesicht noch einmal die Hand, bevor er ins Auto stieg.,
Hitlers Kranz wird in Rommels
Trauerzug getragen Okt. 18, 1944
Die beiden Generäle kletterten schnell in ihre Sitze und die Türen wurden zugeschlagen. Mein Vater drehte sich nicht wieder um, als das Auto schnell den Hügel hinauf fuhr und um eine Kurve auf der Straße verschwand. Als es vorbei war, drehten Aldinger und ich mich um und gingen schweigend zurück ins Haus…
Zwanzig Minuten später klingelte das Telefon. Aldinger hob den Empfänger auf und der Tod meines Vaters wurde ordnungsgemäß gemeldet.
Es war damals nicht ganz klar, was mit ihm geschehen war, nachdem er uns verlassen hatte., Später erfuhren wir, dass das Auto einige hundert Meter den Hügel hinauf von unserem Haus in einem offenen Raum am Waldrand angehalten hatte. Gestapo-Männer, die an diesem Morgen aus Berlin erschienen waren, beobachteten die Gegend mit Anweisungen, meinen Vater abzuschießen und das Haus zu stürmen, wenn er Widerstand leistete. Maisel und der Fahrer stiegen aus dem Auto und ließen meinen Vater und Burgdorf drinnen. Als der Fahrer ungefähr zehn Minuten später zurückkehren durfte, sah er, wie mein Vater mit ausgeschalteter Mütze nach vorne sank und der Stab des Marschalls von seiner Hand fiel.“