Der Coelacanth, ein schwer fassbarer Tiefsee-Wohnfisch einmal ausgestorben gedacht, hat eine veraltete Lunge in seinem Bauch lauert, Wissenschaftler haben entdeckt.
Die Lunge wurde wahrscheinlich durch die Evolution zum Stillstand gebracht, als die Fische in tiefes Wasser zogen, berichtet das internationale Forscherteam in der Zeitschrift Nature Communications.
Wie alle Fische verwenden die heutigen Arten von Coelacanths Kiemen, um Sauerstoff aus dem Wasser zu extrahieren, in dem sie leben.,
Aber vor Millionen von Jahren atmeten Coelacanth-Vorfahren wahrscheinlich mit der Lunge, folgerten die Wissenschaftler.
„Im Mesozoikum hat die Anpassung einiger Coelacanths an tiefes Meerwasser, eine Umgebung mit sehr geringen Sauerstoffdruckschwankungen, möglicherweise den totalen Verlust der Lungenatmung ausgelöst“, sagte Co-Autor Dr. Paulo Brito von der Rio de Janeiro State University.,
Dies könnte erklären,wie es das Aussterbeereignis vor 66 Millionen Jahren überlebt hat, das alle Nichtvogeldinosaurier und das meiste andere Leben von der Erde abgewischt hat-und wahrscheinlich die Coelacanths, die in seichten Gewässern leben, sagte Dr. Brito.
Es würde auch „die deutliche Reduktion“ der Lunge in ihre geschrumpfte, heutige Form ausmachen, fügte er hinzu.
„Lazarus“ – Fische galten einst als ausgestorben
Coelacanth-Fossilien wurden vor etwa 400 Millionen Jahren datiert, und es wurde angenommen, dass der Fisch gegen Ende des Mesozoikums ausgestorben ist, das sich vor etwa 250 bis 66 Millionen Jahren erstreckte.,
Aber dann wurde 1938 vor der südafrikanischen Küste eine Art Coelacanth (Latimeria chalumnae) gefangen, die dem Fisch den Titel Lazarus taxon einbrachte — eine Gruppe von Tieren, die vom Aussterben „wiederbelebt“ wurden.
Seitdem wurden einige andere Individuen sowie Mitglieder einer anderen Art (Latimeria menadoesis) vor der Küste Indonesiens gefunden, aber der Coelacanth gilt als gefährdet.
Da es eine Lücke von etwa 70 Millionen Jahren zwischen der heutigen Coelacanth-Art und ihren Vorfahren gibt, wird sie technisch nicht als „lebendes Fossil“ angesehen.,
Aber diese Lücke kann auf das Fehlen von Fossilien aus dieser Zeit zurückzuführen sein, schreiben die Forscher.
Im Vergleich zu fossilen Arten, Latimeria chalumnae, fehlt eine charakteristische „verkalkte Lunge“.
Um zu untersuchen, ob diese Art einen Überrest der Lunge der fossilen Spezies hatte, sezierte und scannte das Forscherteam Proben von lebenden Säuglings-und erwachsenen Coelacanths.
Anschließend erstellten sie 3D-Rekonstruktionen der Entwicklungsstadien der Lunge.,
Das Team fand heraus, dass die dysfunktionale Lunge im Coelacanth-Embryo proportional viel größer ist als der Erwachsene, was bedeutet, dass sich das Wachstum des Organs verlangsamt, wenn der Fisch älter wird.
Die Autoren berichten auch über das Vorhandensein kleiner, flexibler Platten, die in den erwachsenen Latimeria-Proben um diese Überbleibsel verstreut sind, und legen nahe, dass sie mit der „verkalkten Lunge“ fossiler Coelacanths vergleichbar sind.,
Ein seltsamer Fisch
Schlüssel Unter seinen Macken hat es gepaarte, „lappenförmige“ Flossen, die sich in einem alternierenden Muster bewegen, das einem vierbeinigen Landtier ähnelt-Funken Spekulation, dass es ein Mitglied einer Gruppe von Fischen gewesen sein könnte, die zuerst an Land gekrochen sind, um sich zu Tieren mit Beinen zu entwickeln.
Der graubraune Fisch kann bis zu zwei Meter lang werden, bis zu 91 Kilogramm wiegen und bis zu 60 Jahre alt werden.
Es hat eine hohle, mit Flüssigkeit gefüllte Wirbelsäule, mit Emaille bedeckte Zähne und einen Klappkiefer, der es ihm ermöglicht, den Mund weit zu öffnen, um größere Beute zu schlucken.,
Es ist wenig darüber bekannt, wie sie leben, was sie essen, wie sie sich vermehren oder wie viele von ihnen noch übrig sind.
ABC/AFP