Die Civil Works Administration (CWA), die im Herbst 1933 gegründet und im folgenden Frühjahr aufgelöst wurde, war das erste öffentliche Beschäftigungsversuch des New Deal. Auf seinem Höhepunkt im Januar von 1934 beschäftigte CWA ungefähr vier Millionen Arbeiter. Das Programm initiierte viele Projekte, die später von der Works Progress Administration (WPA, 1935 bis 1941) aufgenommen wurden. Vielleicht am wichtigsten, CWA nahm mehrere Millionen Entlastungsempfänger aus dem Bund „dole“ und gab ihnen Beschäftigung und regelmäßige Löhne.,
Die CWA spiegelte die Werte von Franklin D. Roosevelt und seinem Hilfsverwalter Harry Hopkins wider, die beide die Beschäftigung gegenüber der direkten Erleichterung bevorzugten. Beide befürchteten, dass das föderale Hilfsprogramm (FERA) eine dauerhafte nationale „Dole“ institutionalisieren würde.“Während des Sommers 1933 hatte der New Deal die Federal Relief Caseload erheblich reduziert und einige Staaten gezwungen, einen größeren Teil der Entlastungslast zu finanzieren. Doch sowohl die Fallzahlen als auch die Bundesausgaben drohten im kommenden Winter wieder zu steigen., Ende Oktober setzte sich Hopkins ‚ Assistent Aubrey Williams gegen Hopkins durch, um eine dramatische Ausweitung der öffentlichen Beschäftigung vorzuschlagen. Das Programm würde eine große Anzahl von“ beschäftigungsfähigen “ Empfängern von den Entlastungsrollen nehmen und auch mehrere Millionen arbeitslose Arbeitnehmer beschäftigen, die nicht auf Erleichterung waren. Das Programm würde durch die großen ungenutzten Salden des langsamen öffentlichen Arbeitsprogramms des New Deal, der PWA, finanziert. Hopkins stellte Roosevelt den Plan am 29. Der Präsident betäubte Hopkins, indem er den außergewöhnlichen Vorschlag sofort annahm., Die CWA war eines der dramatischsten politischen Experimente der New Deal-Ära. Zwischen November 1, als das Programm angekündigt wurde, und Dezember 15 wurden ungefähr dreieinhalb Millionen Arbeiter auf hastig gebaute Bundesprojekte gesetzt. Mitte November wurde ein großer Teil der Bundesmittel vollständig für die Ausgabe der ersten CWA-Gehaltsschecks aufgewendet., Obwohl die Bauarbeiten auf das Personal und die Ressourcen des Bundeshilfeprogramms zurückgingen, stellten die staatlichen Bauverwaltungen Ingenieure, Effizienzexperten und Fachleute auf dem Gebiet der Arbeitsbeziehungen ein, was das Programm eher einer öffentlichen Beschäftigung als einer Arbeitsentlastung ähnelte. Die Arbeiter erhielten regelmäßige Löhne und wurden nicht von Sozialarbeitern beaufsichtigt.
Während seiner kurzen Lebensdauer bauten CWA-Arbeiter ungefähr 500,000 Meilen Straßen und arbeiteten an Tausenden von Schulen, Flughäfen und Spielplätzen., Als Ausdruck einer geschlechtsspezifischen Arbeitsteilung beschäftigte CWA Frauen in primitiven Werkstätten und nähte Kleidungsstücke für Arbeitslose. Obwohl Civil Works viele Projekte aus Arbeitshilfsprogrammen aufnahm, die zu Beginn der Depression eingerichtet wurden, war es ein zentrales Ziel von CWA, über traditionelle „gemachte Arbeit“ zu Projekten von dauerhaftem Wert überzugehen. Das bahnbrechende „Civil Works Service“ – Programm des Programms für Angestellte führte zu Umfragen zu Küsten, Häfen und öffentlichen Gebäuden. Die CWA beschäftigte Künstler, Musiker und Schauspieler an Projekten, die Vorläufer der bekannteren WPA Arts-Projekte waren.,
Die CWA war enorm beliebt. Hopkins schätzte später, dass ungefähr zehn Millionen Arbeiter “ zu einem Fenster gingen und Schlange standen, viele von ihnen die ganze Nacht und baten um einen Job.“Das Programm generierte auch erhebliche Unterstützung im Kongress für ein permanentes Bundesbeschäftigungsprogramm. Die wachsende politische Unterstützung für CWA alarmierte jedoch May New Deal-Beamte, die befürchteten, dass öffentliche Beschäftigung zu einer teuren „Gewohnheit“ werden und die Bundeskasse dauerhaft belasten würde., Fiskalkonservative innerhalb des New Deal, angeführt vom Budgetdirektor Lewis Douglas, lobten Roosevelt erfolgreich, um das Programm im Frühjahr 1934 einzustellen.
Die Quecksilbergeschichte von CWA veranlasste Historiker einst, das Programm als ein edles, aber willkürliches Experiment zu betrachten, das von Korruption und Ineffizienz geplagt war. Jüngste Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass die Projekte relativ gut und frei von Transplantaten durchgeführt wurden und eine signifikante Verbesserung gegenüber traditionellen „gemachten Arbeiten“ darstellten.,“Vielleicht am wichtigsten ist, dass das CWA-Experiment die Unterstützung für die öffentliche Beschäftigung stark erhöht hat, was sowohl innerhalb des New Deal als auch im Kongress Druck auf die Verwaltung ausübt, das allgemeine Hilfsprogramm zu beenden und das WPA in 1935 zu starten.
Siehe Auch: HOPKINS, HARRY; NEW DEAL; WORKS PROGRESS ADMINISTRATION (WPA).
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