Der schwedische Botaniker Carl (oder Carolus) Linnaeus ist in gewisser Weise die einflussreichste Person, die jemals gelebt hat. Er ist berühmt für die Entwicklung neuer Systeme zur Benennung und Gruppierung aller lebenden Organismen sowie für die Benennung tausender Arten.
Linnaeus wurde am 23. Mai 1707 in der Provinz Småland geboren. Er studierte Medizin und Naturwissenschaften an der Universität Lund und der Universität Uppsala. Zu dieser Zeit war die Botanik ein wichtiger Teil der medizinischen Ausbildung, da die Ärzte mit vielen Pflanzenarten und ihren medizinischen Eigenschaften vertraut sein mussten, um ihre Patienten zu behandeln., Das Auswendiglernen wissenschaftlicher Pflanzennamen war jedoch äußerst schwierig – jeder war durch eine lange lateinische Beschreibung bekannt.
In den 1730er Jahren unternahm Linneaus Expeditionen nach Lappland und Mittelschweden, bevor er sein Medizinstudium an der Universität Harderwijk in den Niederlanden abschloss. Während seines Studiums an der Universität Leiden veröffentlichte er sein berühmtes Systema Naturae – eine neue Art der Klassifizierung lebender Organismen.
Im Laufe der Jahre überarbeitete Linnaeus dieses Klassifizierungssystem, das bald zu einem riesigen Multivolumenwerk wurde., Es gruppierte alle Arten in höhere Kategorien, bekannt als Taxa: Gattungen, Ordnungen, Klassen und Königreiche.
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Zentral für dieses System war die binomiale Nomenklatur – die Idee, dass alle Organismen nur mit zwei lateinischen Wörtern beschrieben werden sollten: einem für ihre Gattung und einem anderen für ihre Spezies. Lateinische Namen mit zwei Wörtern waren zuvor verwendet worden, aber Linnaeus war der erste, der diesen Ansatz ausführlich und konsequent anwendete, und es fing bald als Standardbenennungssystem für Tiere und Pflanzen an.,
Linnaeus benutzte sein System, um über 12.000 Pflanzen-und Tierarten zu benennen, obwohl einige später umbenannt wurden. Im Jahr 2014 kam eine Analyse der Wikipedia-Seiten zu dem Schluss, dass Linnaeus die einflussreichste Person in der Geschichte war.
Er ist auch dafür bekannt, eine umstrittene Methode zur Klassifizierung von Pflanzen nach ihren Geschlechtsorganen zu erfinden. Das System gruppierte Pflanzen basierend auf Ähnlichkeiten zwischen ihren Staubblättern und Stempeln, was zu vielen seltsamen Gruppierungen führte, die nicht besonders nützlich oder genau waren.,
Spätere Methoden zur Klassifizierung von Lebewesen stützten sich hauptsächlich auf die Form und Struktur aller Teile eines Organismus, nicht nur seiner reifen Geschlechtsorgane. Im letzten Jahrhundert haben Taxonomen auch begonnen, DNA-Analysen zu verwenden, um die evolutionären Beziehungen zwischen verschiedenen Arten herauszufinden.
Aber wir verwenden heute noch Elemente von Linnaeus ‚ Methoden. Allen Organismen werden zwei lateinische Namen zugewiesen, die ihre Gattung und Art angeben, und wir ordnen Arten immer noch unter geordneten, verschachtelten Gruppen ein, obwohl dieser Ansatz nicht wirklich für Bakterien funktioniert.,
Biologen haben in der Folge zusätzliche Rankings hinzugefügt, um andere Ähnlichkeitsstufen zwischen Gruppen zu berücksichtigen. Unter dem gegenwärtigen System wird unsere Art (Homo sapiens) als Hominiden (Familie) klassifiziert; Primaten (Ordnung); Säugetiere (Klasse); Chordaten (Stamm); Tiere (Königreich).,
Während dieses Klassifizierungssystem ein nützliches Werkzeug zum Sortieren der Lebewesen ist, die wir in der Welt um uns herum sehen, wissen wir jetzt aus DNA-Analyse und Evolutionstheorie, dass der Stammbaum des Lebens ständig wächst und sich verzweigt und die signifikanten Spaltungen zwischen verschiedenen Gruppen nicht ordentlich mit den Grenzen zwischen den verschiedenen Taxa übereinstimmen.,
Heute ist Linnaeus als Vater der modernen Taxonomie in Erinnerung, aber er wird oft als Experte für Eigenwerbung beschrieben, und es wurde vorgeschlagen, dass sein Streben nach einem nützlichen Benennungssystem für Pflanzen durch seine Unfähigkeit, gute botanische Illustrationen zu zeichnen, angespornt wurde, was für jeden Botaniker eine wichtige Fähigkeit war, bevor Linnaeus das Feld revolutionierte. Penny Sarchet