Als er ein teenager war, versuchte Sie davon abzubringen, ihn von der Konzentration ausschließlich auf Schach. „Sie hält sich in meinen Haaren und ich mag keine Leute in meinen Haaren, also musste ich sie loswerden“, sagte Herr Fischer einmal zu einem Reporter. Aber sie half auch, Geld für ihren Sohn zu sammeln, um an internationalen Turnieren teilzunehmen, und holte sogar das Weiße Haus in einem Hilferuf an die amerikanische Delegation bei den Schacholympiaden 1960. Dennoch, nach dem Spassky Championship Match, als ihr Sohn von seiner Bewunderung für Mr. Nixon sprach, Sie kämpfte energisch für Senator George S., McGovern, Mr. Nixons Gegner bei den Präsidentschaftswahlen 1972.
Frau Fischer war Jüdin; ihr Sohn entwickelte einen Hass gegen Juden, der mit zunehmendem Alter virulenter wurde. Dennoch blieben Mutter und Sohn offenbar über die Jahre in Kontakt, und als sie 1997 starb, soll Herr Fischer verstört gewesen sein. Seine Schwester starb bald darauf, und Bekannte von Herrn Fischer spekulierten, dass die beiden Verluste seine fragile Rationalität weiter besteuerten. Bobby Fischer hat nie geheiratet oder Kinder gehabt und hinterlässt keine unmittelbaren Überlebenden.,
Es war seine Schwester Joan, die Bobby, damals 6 Jahre alt, sein erstes Schachspiel kaufte und ihm die Grundzüge beibrachte. Im Alter von 8 Jahren nahm er Unterricht im Brooklyn Chess Club und im Alter von 12 Jahren hielt er sich unter Amerikas stärksten Spielern, die sich im Manhattan Chess Club und im Marshall Chess Club versammelten. Seine erwachsenen Gegner nannten ihn “ the Boy Robot „und für seine unerschütterliche Garderobe und seinen unersättlichen Willen zu gewinnen“ the Cord Killer.“
Er war hart umkämpft — einige sagten, er sei von einer erbärmlichen Angst vor dem Verlust getrieben worden., Am Schachbrett besaß er die Erbarmungslosigkeit eines Tyrannen — „ich liebe es, sie winden zu sehen“, sagte er einmal über seine Gegner. Von früh an unterdrückte er seine Vorliebe für originelles Denken mit monumentalem Studium und wurde bekannt für seine Beherrschung der Literatur des Spiels. „Praxis! Studie! Talent!“war seine Erfolgsformel. In kurzer Zeit wurde er in allen Phasen des Schachs unvergleichlich, von Eröffnungen bis zu Endspielen, und obwohl er als Angreifer bekannt war, war er, wie Garry Kasparov nach ihm, ein unterschätzter, sogar brillanter Defensivstratege.,
Er besuchte die Erasmus Hall High School in Brooklyn, aber, gleichgültig gegenüber Studium und Unterricht, weil sie sich Zeit vom Schach nahmen, brach er mit 16 Jahren ab. Herr Pandolfini erinnerte sich: „Als ich ein Kind war, ging ich früh am Morgen zum Marshall und Fischer wäre da. Jahrhundert, Tausende von Spielen, die jemand, vielleicht viele Leute, auf Karteikarten gelegt und von Hand gezeichnet hatte, und Fischer würde sie einzeln spielen. Ich konnte nicht verstehen, warum er es Tat. Dies waren Spiele mit verworfenen Ideen-das Gambit des Königs und so weiter.,“
The King ‚ s Gambit — eine Eröffnungsstrategie, bei der White einen königlichen Bauern opfert, um einen schnellen Angriff zu erhalten — wurde lange Zeit als zu riskant und romantisch abgetan, verführerisch nur für die blind Angreifenden.
Bobby Fischer bevorzugte zusammen mit seinen Zeitgenossen andere Strategien, die unter Namen bekannt waren Sizilianische Verteidigung (der Inbegriff eines scharfen Gegenangriffs von Schwarz) oder Ruy Lopez (ein langsam aufbauendes Manöverspiel für Weiß). „Aber Fischers Argument war, dass die alten Ideen nicht unbedingt schlechte Ideen waren“, sagte Pandolfini., „Sie waren nur in Ungnade gefallen, und indem du neues Denken in eine alte Idee injizierst, hast du modernste Logik geschaffen.”