Ein biologischer Angriff ist die absichtliche Freisetzung eines Erregers (Krankheitserreger) oder Biotoxins (giftige Substanz, die von einem lebenden Organismus produziert wird) gegen Menschen, Pflanzen oder Tiere. Ein Angriff auf Menschen könnte verwendet werden, um Krankheit, Tod, Angst, gesellschaftliche Störungen und wirtschaftlichen Schaden zu verursachen. Ein Angriff auf landwirtschaftliche Pflanzen und Tiere würde in erster Linie wirtschaftlichen Schaden, Vertrauensverlust in die Lebensmittelversorgung und möglichen Verlust von Leben verursachen., Es ist nützlich, zwischen zwei Arten von biologischen Agenzien zu unterscheiden:
- Übertragbare Agenzien, die sich von Person zu Person ausbreiten (z. B. Pocken, Ebola) oder Tier zu Tier (z. B. Maul-und Klauenseuche).
- Mittel, die bei exponierten Personen Nebenwirkungen hervorrufen können, diese jedoch nicht ansteckend für andere Personen machen (z. B. Milzbrand, Botulinumtoxin).
Die USA, Department of Homeland Security und Der National Academies teamed up in 2003 produzieren fact sheets auf Chemische, biologische, radiologische und nukleare Angriffe helfen sollen, besser vorbereiten der Medien für die Arten von Bedrohungen für die nation.
Jedes Fact Sheet liefert den Medien und der Öffentlichkeit klare, prägnante Informationen zu den Merkmalen, Gefahren und Konsequenzen, die mit verschiedenen Arten von Angriffen verbunden sind., Jedes Fact Sheet hat einen strengen Peer-Review-Prozess durchlaufen, der von unabhängigen Mitgliedern der Nationalen Akademien bewertet wurde, von denen viele als die führenden Experten des Landes auf ihrem Gebiet anerkannt sind.